« Une histoire extraordinaire, divine, que vous connaissez bien. Tant d’années de fidélité et d’engagement de la part de beaucoup d’entre vous, ont fait germer cette semence lancée dans les débuts au Cameroun ; des morceaux d’une humanité renouvelée par l’amour ont fleuri et tendent à la réalisation du plan de Dieu pour tout le grand continent africain et au-delà. » Ce sont quelques extraits du message que Maria Voce (Emmaus), présidente des Focolari, a envoyé aux membres du Mouvement en Afrique qui fêtent cette année le 50ème anniversaire de l’arrivée du ‘’charisme de l’unité’’ sur leur continent.
Le 9 février dernier, 2000 personnes étaient réunies à Shisong, dans la région de Bamenda, au nord-ouest du Cameroun, là où sont arrivés le 12 février 1963. Ce sont tous ceux qui se reconnaissent comme ‘’fils et filles de Chiara’’, qui, en janvier 2009 en ce même lieu avaient célébré le Cry Die, (la fin de la lutte) pour la fondatrice des Focolari ; c’est l’événement avec lequel Chiara a été solennellement comptée parmi les ancêtres et ainsi digne d’être invoquée et ‘‘rappelée’’, parce que son « idéal de solidarité, de spiritualité, de partage, d’amour, ne peut mourir. » Ils sont aussi nombreux, au cours des années, ceux qui se sont impliqués dans les actions de la ‘’Nouvelle Evangélisation’’, un plan organique établi en 2000, entre Chiara et le fon (roi) de Fontem (au sud-ouest du Cameroun) qui s’est engagé en premier devant son peuple, à vivre l’esprit d’amour et d’unité de l’Evangile. Et c’est le même Fon qui ensuite a impliqué les chefs de tribus et les notables.
Le rendez-vous de Chisong samedi a commencé avec le Time out pour la paix , suivi ensuite par la ‘prière pour la célébration du Jubilé’ dans laquelle on demande à Dieu de faire grandir la foi en Lui avec le regard tourné vers les ‘’pionniers’’ de cette aventure (Chiara Lubich, Mgr. Julius Peeters et le Fon Defang) ; de savoir recommencer avec humilité à aimer chaque prochain, de cheminer vers la fraternité universelle ; de faire grandir la flamme de la charité dans chaque communauté de façon à être les apôtres du testament de Jésus : « Que tous soient un » (Jn. 17-21).
Ont été présentés, en particulier à travers un message, deux parmi les premiers focolarini qui se sont beaucoup dépensés en Afrique : Bruna Tomasi et Lucio Dal Soglio. La lecture de leur message a introduit le documentaire :’’Focolari, 50 années en Afrique ‘’, qui redonne les étapes de cette histoire qui passe aussi par l’expérience de Piero Pasolini et Marilen Holzhauser.
Dès les débuts, la Parole de Dieu n’est pas restée objet de contemplation, mais s’est traduite en choix concrets dans la vie quotidienne. Avec la naissance des différentes communautés s’est expérimenté cet esprit de famille où l’on pouvait mettre en commun aussi les nécessités ; en outre sont nées de nombreuses initiatives dans le continent y compris des programmes sociaux, des écoles et des centres sanitaires : des collèges, à Fontem, aux crèches, écoles maternelles, écoles primaires et programmes postscolaires, au Cameroun, Nigéria, Tanzanie, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Kenya. Un hôpital à Fontem, des centres médicaux en Ouganda, R.D. du Congo et de la Côte d’Ivoire. Des activités pour combattre la malnutrition ; des ateliers de menuiserie pour les jeunes en Afrique du Sud, Cameroun, Côte d’Ivoire et Kenya ; un projet agricole au Nigéria.
Dans les première années de ’70, de nombreux jeunes africains découvrent la ‘’voie de Chiara’’ et, avec elle, un nouveau style de vie.
Les nombreux témoignages des enfants, des juniors et des jeunes racontés le 9 février marquent la continuité d’aujourd’hui avec l’Idéal de la fraternité qui a pris racine il y a 50 ans.
« Un peuple né de l’Evangile, capable de témoigner, être famille au-delà des appartenances à une tribu, à des ethnies et à des peuples différents » a encore écrit dans son message Maria Voce, avec le souhait de repartir ensemble de cette étape importante – qui durera toute l’année, avec une célébration au Kenya à la Mariapolis Piero, le 19 mai, durant le congrès panafricain des Volontaires de Dieu, et d’autres rendez-vous dans différents pays africains.
Je viens de « tomber » sur cet article et ces photos, que de souvenirs ! J’ai été infirmière à Fontem de 1976 à 1978, j’habitais à la maison Gen, ça m’a fait réellement plaisir de revoir des photos avec Marilen et Lucio et de reconnaître certaines focolarines… Fontem a dû changer énormément depuis cette époque !
mon emotion est au comble quand je retombe sur ces photos du MARIAPOLI CENTER de fontem ou j ai ete a mon tout premier GEN FEST entre 1992 et 1995 a un mois de mars. par la suit des week en de formations au mariapolis ou encore les rencontre de formations toujours a fontem avec des responsable tels Dr alain DAVET, m. STEPHAN, MR PIUS et bien d autres encore que j ai plus jamais eu des nouvelles.
vraiment je souhaiterai re integrer le mouvement dans ma ville actuelle DOUALA au CAMEROUN.
Direttamente da Fontem:
La data del 9 febbraio non e’ stata scelta a caso….ma si voleva rivivere, almeno idealmente, la stessa data di arrivo dei primi…pionieri dell’unità in terra d’Africa! E non era neanche una coincidenza che proprio quel giorno ricorreva l’anniversario di Stephen Lukong, figlio di questa terra, che ci ha lasciato nel 2004.
Shisong si e’ presentata, a chi di noi la vedeva per la prima volta, immersa nel sole del tramonto ed i raggi rossi e gialli del sole la facevano splendere come una corona luminosa!!! Se a quei pionieri ci sono voluti 3 giorni per arrivarci, fortunati noi di Fontem che abbiamo impiegato solo 10 ore di macchina.
Con alcuni siamo arrivati qualche giorno prima della celebrazione e si e’ lavorato sodo per accogliere le diverse centinaia di invitati e di membri del Movimento dei Focolari che sarebbero
arrivati!!!! Anche la gente del posto si è messa a piena disposizione, basta pensare che il sindaco ha accolto tante persone a casa sua, non solo per dormire, ma ha anche preparato per loro una cena squisita.
Finalmente il giorno tanto atteso e’ arrivato, aperto con una messa di ringraziamento a Dio nella Chiesa parrocchiale del Sacro Cuore in Shisong…Una chiesa ancora adornata dal regalo fatto da Nicasio, (uno dei primi focolarini): una Madonna con la corona di 12 stelle, e ora custodita dai Padri Cappuccini.
Il clima era solenne ed il sacro si rendeva palpabile in tutti gli atti della celebrazione eucaristica… presieduta dall’arcivescovo di Bamenda e dagli altri 3 vescovi presenti, insieme ad una ventina di sacerdoti e religiosi.
L’arcivescovo Cornelius Fontem Esua di Bamenda ha ripercorso la storia della venuta e della diffusione del
carisma dell’unita’ in terra d’Africa, e per sottolinearne l’attualità ha citato ampi stralci dell’intervento della Presidente Maria Voce al recente Sinodo dei vescovi sulla Nuova Evangelizzazione, il tutto in un clima di profondo ascolto, ed attenzione. Trascinante l’animazione della liturgia curata dal coro parrocchiale di Shisong. Tutto si muoveva armoniosamente….e le danze Bangwa contribuivano a dare alla celebrazione un tono di composta gioia ed esprimevano il grazie e la felicità del dono che Dio anche oggi aveva rinnovato!
Nella sala,poi, la festa e’ continuata con testimonianze e rievocazioni attraverso filmati ed esperienze dei primi focolarini, frutti che questa terra ha dato a Dio attraverso il carisma dell’unita’.
Si e’ anche guardato in avanti: i giovani in prima linea, hanno animato l’incontro con i loro canti, ci hanno invitati tutti a riprendere il Time Out ed hanno coinvolti la sala nel Progetto: “ Let’s Bridge.” S’é lanciata poi la nuova edizione di New City Africa, preparata per il 50° anniversario, invitando tutti a dare il proprio contributo alla nuova edizione in inglese che continuerà ad andare in stampa con le prossime edizioni. Nel cuore di tutti e nelle loro impressioni si sentiva un ringraziamento a Chiara la protagonista principale di questa divina avventura.
It is so exciting to read about the history of how the Ideal started in Africa 50 years Ago. My daughter Maria Elena was born March 24,1986, nickname » MARILEN ». Yes ,she was named after Marilen Holzhauser who died days prior to my daughters birth. When my daughter was small age 5-7, she had similar traits with the Focolina Marilen H., confirmed by a Filipina focolarina Maricor who knew Marilen H. well. Thus in 2007, we met Anna Paula in Rome. She is a nurse of Chiara and knew Marilen H. well. After the meeting she gave us Marilen’s H. book about her life. Today Marilen Holzhauser (in heaven) continues to guide my daughter Marilen…in everything she does. As a gen, in the Philippines,member of the genfest 2012 band Budapest, part of the family of Chiara. Grazie Dio, Grazie Chiara, Grazie Marilen!