今天在我們中間誰是被耶穌稱為「我最小的弟兄」；誰是最末的人？

就是憑著這個疑問，展開了赫爾曼與其他的天主志願成員(volontari di Dio )於70年代在德國(Germania)西北部工業城市赫爾滕（Herten）的經驗。

赫爾曼來自一個藍領工人家庭。他在工廠工作幾年後，進了修院。1972年他獲得社會工作者的證書，並找到他的聖召就是成為生活合一靈修的普世博愛運動志願成員，致力參與社會工作。

「沒有任何人可以僅僅為自己生活。」赫爾曼以大字形式寫在他的客貨車上。藉著普世博愛運動的靈修精神，這句話也成了他生活的準則。他是赫爾滕明愛機構的主管，他在當地發起社會復康服務，融合難民，以保證改善最邊緣人士的生活條件。「假如無人承擔責任，由我來負責吧！」

赫爾曼跟普世博愛運動(Focolari.)志願成員精神上的共融分享，對他的行動至關重要，其中一位這樣表示：「赫爾曼經常與我們分享他的生活經驗，一切的靈感與動力都源自具體落實福音。」

赫爾曼聯同明愛機構的工作人員（他的服務年期長達20多年）開始積極投入社會服務，他最初期『最小的弟兄』就是赫爾滕貧民窟無家可歸的人士。他毫不猶豫甚至搬到那裡與他們一起居住。經過14年的工作，他們成功地改善安置貧民窟的63個家庭，最後甚至可以關閉貧民窟。

透過明愛機構和公共援助，赫爾曼為殘疾人士興建了一座由五個獨立單元組成的建築，又興建亞西西方濟各之家，這個設在市中心的龐大架構，提供170套老人公寓。事實上一些年老住客對他說：「這裏的寧靜和安逸真讓我們受用不盡！」由於確保了居民之間的互動和獨立性，帶來意想不到的效果，甚至引起社會對這種運作模式進行研究。

1988年赫爾曼所發起最後的一個行動是幫助當時剛到達赫曼滕的300位政治難民。後來他回想當時的情況這樣表示：「有人幫忙為他們找地方棲身，翻新或裝修。我當地的許多市民都成了難民的朋友，雙方一旦建立起人際親切的關係，偏見與恐懼便隨之煙消雲散。」

最後，赫爾曼患病，但同時更顯露出他深邃的靈性生命。1990年4月12日他寫信給盧嘉勒( Chiara Lubich )：「說句真話，現在苦不堪言，要恒常向天主說願意真的很困難，我沒有想到要付出那麼大的代價，然而我必須愛到底。只要我去愛，我們去愛到底，人們就會相信。」

不久，4月24日赫爾曼與世長辭。在他的葬禮中，一位敘利亞回教徒在他的棺木前祈禱；一位酗酒者在人山人海吊唁的人群中擠出來，在棺木前獻上一朵紅色的康乃馨；當地普世博愛運動團體的全體成員都圍繞在他身邊，乃至現在大家仍然感到他親切的臨在。2004年明愛機構成立了赫爾曼·沙法斯基金，延續他在赫爾滕的工程。在基金的網站上可以找到赫爾曼的生平和他的功績都是建基於他深信不疑『天主是愛』！