瑪麗亞．鄧托麗生於意大利高畢安薩（Brianza）的一個小鎮，家境貧窮卻很團結合一，並具深厚基督信仰，懂得與最需要的人分享，甚至農田的收割。瑪麗亞很愛學習，但由於家境的需要，14歲便到工廠工作，卻在晚上上學。

瑪麗亞19歲那年，即1940年聖週四那天，她聽到天主的召叫，要她奉獻自己，於是經過幾年她不斷去尋覓自己的聖召。1950年，瑪麗亞在都靈認識珍妮達（Ginetta Calliari），藉著她探訪了第一個普世博愛運動中心（the first），她憶述：「我感到無比吸引。一位老太太把一籃生菜放在桌上，表示這是她的所有。然後，兩位女青年需要一個棲身的地方，她又馬上陪同她們到城巿裡去找。最後，兩位年輕的傳教士在赴非洲之前，前來道別。以上種種令我眼界大開，一切都與初期基督徒團體異曲同工，這樣新鮮的做法贏取了我的心。」

翌日，瑪麗亞首次認識盧嘉勒（ Chiara Lubich ），在簡短的傾談後，她坦白告訴盧嘉勒她切願加入普世博愛運動嶄新生活的行列，於是她便開始具體地、謙遜地、辛勤地為運動服務。瑪麗亞曾到過托帕尼（Trapani）、帕爾瑪（Parma）和薩撒里（Sassari）的普世博愛運動中心（ focolare）生活，又在羅馬普世博愛運動新城出版社擔任雜誌的編輯工作。

1979年，瑪麗亞到維肋瑟（Varese）為建設當地的瑪利亞之城中心不遺餘力。每個困難成為她去愛身邊的人的動力，於是在她心中逐步養成一種基督化的睿智，只是三言兩語的話既簡潔又重要。

之後，應維肋瑟主教的要求，瑪麗亞成為一個『未婚媽媽』收客所的負責人。盧嘉勒寫信給她說：「我祝願你對被捨棄耶穌的愛能為本地教會帶來無微服務的豐厚成效。」於是收容所成為了許多未婚母親的「家」，收容了許多新生命。當地報導曾這樣形容她：「瑪麗亞純樸具智慧；溫良又果斷；以她平和無防備的心態能完全信靠每天上智的照顧。」

1990年代，瑪麗亞搬到方提昻諾（Frontignano）服務，為建設「光照」瑪利亞之城中心提供了不少的意見和精力。

最近幾年瑪麗亞的健康一落千丈，然而她卻增強了把自己完全奉獻給天主的力量。盧嘉勒給瑪利亞建議聖經《瑪拉基亞先知書》的一句話作為她生命的指南：「上主說：我愛了你們。」（拉1:2）

凡認識瑪麗亞的人都見證她總是把同樣的愛傳遞給所有人。