Si logras mantener vivo un ramito verde en tu corazón en la hora de la oscuridad, entonces el Señor vendrá y mandará un pájaro a cantar desde ese ramo al amanecer del día. (Proverbio irlandés)

Un país rico de historia, en donde el cristianismo tiene raíces profundas: de hecho la evangelización de la isla se remonta a los primeros siglos después de Cristo (432) por obra de San Patricio. Es conocida por sus antiguas tradiciones celtas, por el éxito de la música nacional de U2 y el tradicional Riverdance, por sus grandes autores literarios entre los cuales cuatro premios Nobel, Irlanda también ha vivido páginas dolorosas en su historia inmediata: la violencia entre católicos y protestantes, el drama de la guerra de independenciay, el escándalo de los abusos sexuales dentro de la Iglesia Católica, una herida que todavía está abierta.

Al releer las palabras de Benedicto XVI en la carta a los católicos irlandeses, de marzo 2010, todavía resuenan fuertemente: “Mientras afrontan los desafíos de este momento, les pido que recuerden ‘la roca donde fueron tallados” (Is 51, 1). Y es en este contexto –es decir en el proceso de purificación y renacimiento de la Iglesia irlandesa- que se sitúa hoy el 50° Congreso Eucarístico Internacional (10-17 de junio de 2012).

El terreno ha sido preparado también mediante el terstimonio y la propuesta de vida evangélica del Movimiento de los Focolares, desde cuando en 1969, una mujer – Margaret Neylon – regresando de Inglaterra, “contagia” a tantas personas la vida recién descubierta: el amor (el de Jesús) es la base de toda acción. Junto a su hijo Eddie, quien padece distrofia muscular, se convierten en el alma de la primera comunidad focolarina, que atraerá después el nacimiento del primer focolar en Irlanda (1971). Hoy hay cinco y a lo largo de los años se ha desarrollado en el país un centro estable de formación, la ciudadela “Lieta”. El centro toma el nombre de la focolarina argentina Lieta Betoño, quien con dedición y amor dedicó 30 años de su vida a donar el ideal de la unidad a tantos irlandeses, hasta el 2002, año en que falleció por una grave enfermedad.

Son muchas las historia que se entrelazan al recorrer las etapas del desarrollo de los Focolares en Irlanda: entre ellas la de Sor Anna, quien en 1973 decidió llevar un grupo de jóvenes católicos y protestantes a un encuentro internacional: el Genfest. Entre ellos estaba Sally Mc Allister, quien será la primera focolarina irlandesa. Originaria de Irlanda del Norte, había decidido abrazar la causa de la lucha armada: pero en el Evangelio descubre una revolución más grande, que da sentido también al dolor de la división y de las luchas fratricidas de su tierra.

Hoy el Movimiento de los Focolares está difundido en distintos niveles y entre personas de todas las vocaciones, se está desarrollando el trabajo junto a otros Movimientos católicos, con miembros de otras Iglesias y con miembros de la comunidad Sikhs. Desde 1991, año del nacimiento de la Economía de Comunión, algunas empresas participan en el proyecto, por ejemplo: Paul Connolly Optometrist, Nettraffic (Telecomunicaciones) y la escuela de inglés Language and Leisure International.

Los Chicos por la unidad han realizado múltiples acciones para devolver paz y esperanza a su ciudad: un video en el que presentan sus actividades para ‘colorear’ los rincones grises; el relevo mundial ‘Run4unity’ que tuvo lugar en Belfast, el 12 de mayo de 2012, delante de la sede del Parlamento de Irlanda del Norte. Tanto la Run4unity, por la promoción de la Regla de Oro a través del deporte en muchas escuelas de todo el país, que el programa del dado del amor para los niños, fueron presentados en los programas pastorales de la preparación del Congreso eucarístico.

Chiara Lubich visitó Irlanda en el Primado de toda la iglesia irlandesa Sean Brady, con el Arzobispo de Dublín, Diarmuid Martin y otros Obispos, con la entonces Presidenta de Irlanda Mary Mc Aleese, el entonces Primer Ministro y Presidente de la Unión Europea, Bertie Ahern y todas las personas de los Focolares de la isla. En esa ocasión Chiara dijo: “Tenemos necesidad de favorecer la unidad, la unidad de los cristianos para dar testimonio de la fe hoy en forma diferente (…) yo creo que el testimonio vivo y auténtico de vida familiar y de vida de fe es una de las cosas más importantes que podemos ofrecer al futuro de nuestro país”.

En el 2012 son María Voce y el co-presidente Giancarlo Faletti, quienes visitan Irlanda, del 10 al 17 de junio, en coincidencia con el Congreso Eucarístico Internacional, donde ha sido convocada a intervenir con un testimonio sobre la Palabra vivida. Son muchos los eventos patrocinados por los Focolares en el rico mosaico del Congreso: desde un espacio para jóvenes “Chiara Luce”, a un taller sobre Economía de Comunión e Iglesia Comunión; desde el encuentro abierto, a la cita ecuménica que tendrá lugar en Belfast, en la Catedral anglicana de Santa Ana el 14 de junio, y que dará al conjunto del Congreso Eucarístico una contribución de diálogo entre las Iglesias.