Colômbia: entre dois oceanos e os Andes
Banhada por dois oceanos e atravessada pela Cordilheira dos Andes, a Colômbia é um verdadeiro jardim de 1.141.748 km², no extremo noroeste da América do Sul. Praias nas Caraíbas, floresta amazônica, cidades modernas, flores, ouro, petróleo, esmeraldas e energia para exportar, arte e cultura, fazem dela uma nação repleta de riquezas. Mas é o seu povo, tenaz, alegre e cheio de iniciativa, o verdadeiro tesouro deste país, que recebeu o nome de Cristóvão Colombo.
A história do Movimento dos Focolares nestas terras começou em Bogotá, metrópole culta e moderna, com mais de 9 milhões de habitantes, que estende-se em um magnífico planalto, a 2.600 metros de altitude. Durante o Congresso Eucarístico de 1968, Lucero – uma jovem escoteira – que fazia serviços de ordem, conheceu padre Sotelo, franciscano, e dele recebeu de presente um livro que Chiara Lubich havia escrito para os jovens do Movimento: “Passos gen”. Ficou fascinada e, junto com outras jovens, começou a viver a aventura que aquelas páginas propunham. A vida delas “falava” e outros foram atraídos.
- Marita Sartori (al centro)
Enquanto isso, em Medellín – cidade industrializada e em constante renovação – padre Luis Bonilla, salesiano, através da revista “Ciudad Nueva” publicada na Argentina, descobriu aquela vitalidade evangélica que tanto buscava. A partir de então percorria as casas do seu bairro anunciando “o ideal” que havia encontrado. Começou a corresponder-se com a redação da revista e, meses depois, chegou Anna Sorlini, focolarina italiana, que passou a acompanhar a comunidade que estava nascendo, com viagens e cartas.
Em 1972 foi aberto o primeiro focolare e, em 1976, o segundo. Foi deles que partiu este espírito evangélico para as 12 nações latino-americanas – desde o México até o Peru – encontrando em toda parte uma viva resposta. Entre os protagonistas dessa história estão Màrita Sartori, focolarina dos primeiros anos do Movimento, de Trento, que morou na Colômbia de 1973 a 2002, e Carlo Casabeltrame, também italiano, piemontês.
Naqueles anos, D. Libardo Ramirez participou dos primeiros encontros de bispos amigos dos Focolares e levou a espiritualidade da unidade para Armenia, a sua diocese. Com a chegada de padre Agostino Abade nasceu o focolare sacerdotal. Religiosas e religiosos, que se transferiam para vários lugares, comunicavam esta espiritualidade e assim nasceram comunidades em Valle, Huila, Santander, Nariño, Atlántico, Chocó, Antioquia, e Cundinamarca.Surgiu a edição colombiana da revista Ciudad Nueva.
Do ponto de vista sociopolítico a situação do país tornou-se cada vez mais difícil: ao alto índice de pobreza (mais de 48% da população), que produz lutas armadas e guerrilha, acrescentou-se o narcotráfico, com todos os tipos de violência e emigrações forçadas.
As comunidades do Movimento sentem-se intensamente interpeladas por esta situação. Em 2002, para dar uma resposta, Chiara Lubich propôs que o Movimento dos Focolares na Colômbia desenvolvesse, de modo especial, a renovação da política e do direito, que brota da espiritualidade da unidade. Foi uma etapa importante no desenvolvimento do Movimento no país.
Atualmente a sede do Movimento está no Centro Mariápolis Alegria, em Tocancipá (a 50 km de Bogotá), centro de formação e irradiação da espiritualidade da unidade em toda a região. Existem ainda dois focolares em Bogotá e outros dois em Medellín. Surgiram vários projetos sociais, como o “Centro Social Unidade”, no sul da capital, a “Escola Sol Nascente”, em Tocancipá; os programas de solidariedade à distância, em Medellín e em Bogotá, e alguns projetos acadêmicos e de desenvolvimento a partir da fraternidade como categoria política. Estima-se que os membros e aderentes do Movimento na Colômbia sejam cerca de 6.500.
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No início pensou-se numa ajuda financeira, mas logo ficou claro que o dinheiro doado, embora fosse efetivamente útil para a família, não sempre era utilizado diretamente em favor das crianças. Daí surgiu a ideia de fundar uma creche, de forma que as crianças fossem realmente as beneficiárias das ajudas. Após o primeiro momento, quando a creche funcionou de forma bastante informal, ao perceberem os progressos das crianças, os próprios pais propuseram transformar a creche numa estrutura reconhecida pelo município. E assim, em 1999, iniciou oficialmente a escola infantil “Jardim Feliz”. A primeira turma tinha 26 crianças de quatro anos e funcionava numa sala do 
No início a situação beirava o desespero. Para sobreviver era preciso trabalhar cavando a terra dura, para fazer tijolos. Um trabalho cansativo e que exigia força física e bons pulmões, que suportassem o gás que saía dos enormes fornos. Significava também esquecer os sonhos, porque o trabalho ocupava todo o tempo. Até as crianças, já com cinco anos, tinham que deixar de lado as brincadeiras, ou inventar alguma enquanto faziam tijolos. Era normal ver rostos escurecidos pela fumaça, mas contentes igualmente, por poder ajudar os pais. Motivados pelo apelo de 
Atualmente existe um Centro Social que, embora em meio às dificuldades, trabalha para que esta comunidade torne-se um modelo de convivência, onde a prática dos valores humanos e cristãos esteja na base das ações cotidianas. O Centro Unidade oferece serviços de reforço escolar a 35 crianças e adolescentes, entre 6 e 17 anos (com a contribuição dos jovens da própria comunidade e de outros, que desejam uma ação social); um programa de instrução para 24 mães, que cuidam das crianças de 0 a 5 anos e para mulheres durante a gravidez; serviço de biblioteca, assistência médica assegurada por um médico e um dentista; curso de computação, cursos de culinária. Original é a ideia da butique, que disponibiliza roupas, utensílios domésticos, material escolar, e tudo o que pode servir. E há ainda oficinas de dança, teatro e pintura. O Centro tem o apoio do projeto de “Sustento à distância”, do