No dia 2 de fevereiro o padre Susai Alangaram vai celebrar 25 anos de sacerdócio. Em Tiruchchirappalli, no estado de Tamil Nadu – extremo sul da Índia, banhado pelo Oceano Índico – ele era já sacerdote, havia seis anos, quando iniciou um projeto visando diminuir a pobreza das crianças da paróquia. Já bem antes havia conhecido o Movimento dos Focolares e começara a viver e a testemunhar a unidade com outros amigos sacerdotes, em uma sociedade paralisada pelo problema das castas. Com dois amigos iniciou um projeto de apoio à distância para 50 crianças, com o nome Ilanthalir que, na língua tâmil, significa “tenros raminhos”, para evidenciar o carinhoso cuidado necessário para o crescimento e o desenvolvimento destas crianças. Atualmente as crianças pobres, em vários povoados de cinco distritos de Tamil Nadu, recebem o apoio do projeto, em um território que compreende uma área de 125 km ao sul de Tiruchchirappalli, a 70 km em direção ao norte. Depois do tsunami de 2004 algumas crianças de dois vilarejos do litoral foram beneficiadas e, atualmente, elas já estudam na universidade. O clima no país é muito quente e os vendavais são imprevisíveis: muitas vezes danificam plantações causando pobreza aos habitantes. Neste ano houve enchentes no norte e seca no centro do país. A pobreza é a maior causa do alto índice de analfabetismo e do trabalho infantil, e a primeira preocupação de muitas famílias indigentes é a de ter alguma renda para sustentar-se, e não a de educar os filhos. Ilanthalir busca prover as primeiras necessidades das crianças e garante os estudos até que elas encontrem trabalho e possam, por sua vez, sustentar a própria família. Neste ano, 456 crianças serão beneficiadas diretamente pela adoção a distância, um projeto de Famílias Novas, e outras 300 receberão assistência de Ilanthalir. As crianças pertencem a várias religiões e, por meio do projeto, todas festejam juntas as principais festividades como Diwali (festa das luzes), Pongal (festa da colheita), o Natal, entre outras. O mês de outubro é dedicado ao cuidado com o ambiente e cada centro social organiza atividades como plantação de árvores, limpeza de lugares públicos e assim por diante. O que mais chama a atenção na experiência de Ilanthalir é o impacto da espiritualidade da unidade em um contexto que, de outra maneira, presta-se a favorecer uma cultura de sobrevivência e de isolamento. A Palavra de Vida, dos Focolares – um comentário que sugere como viver frases do Evangelho – é traduzida na língua tâmil e difundida entre as crianças e os pais delas e eles se encontram mensalmente para partilhar como procuram vivê-la e para renovar o compromisso pessoal. Todo ano eles transcorrem juntos um dia da Mariápolis, com cerca 300 pessoas, em Tiruchchirappalli, promovendo uma partilha fraterna entre todos. O fato de que as crianças de Ilanthalir buscam viver desta forma, com os pequenos gestos concretos de amor, faz com que se tornem agentes de unidade nas próprias famílias e ambientes, proporcionando uma nova esperança para muitas pessoas.

https://vimeo.com/155673931