Situado no oeste da África, a Nigéria é um país muito vasto, com o clima tropical, rico em reservas naturais como gás e petróleo. Este último a coloca entre os maiores exportadores do mundo. Em matéria de supremacia está também o número de habitantes: cerca 170 milhões, dos quais a metade está abaixo dos 15 anos.

Extraordinária a variedade de etnias e culturas: 250 as línguas faladas. Pessoas sensíveis, cheias de alegria de viver e, igualmente, com uma capacidade de escuta, uma forte vida interior e uma fé viva e profunda.

Mais de 60% da população vive na pobreza, com menos de um dólar por dia. Altíssima a taxa de desemprego; a expectativa média de vida de 48 anos é destinada a declinar por causa da AIDS.

A corrupção generalizada paralisa o desenvolvimento do País e do bem comum. A multiplicidade de grupos étnicos é um grande desafio, muitas vezes considerado uma ameaça. Pelo rápido aumento da população a luta pela sobrevivência torna-se sempre mais acirrada. E, ainda assim, causa uma bela impressão a capacidade das pessoas de jamais desistir, de aceitar o sofrimento sem perder a esperança, de acreditar em um futuro melhor procurando, de maneira criativa, estratégias para o futuro.

A religiosidade natural que permeia o ser deste povo africano, às vezes é manipulada por interesses políticos ou religiosos. Correntes extremistas e grupos terroristas, movidos por razões socioeconômicas, históricas e políticas, transmitem ao mundo uma imagem falsa de conflitos entre cristãos e muçulmanos. O Islã é mais difundido no norte do país e abrange 50% da população, enquanto que os cristãos são cerca 45%.

Vinte e cinco anos atrás, por iniciativa do Cardeal Arinze, o Movimento dos Focolares chegou na Nigéria, e difundiu-se em várias regiões e, atualmente, são 5.490 membros, presentes em 28 comunidades locais no país. Tais comunidades caracterizam-se por um forte compromisso com o testemunho de valores espirituais, humanos e éticos. De fato, valorizando as profundas raízes espirituais dos nigerianos, o Movimento coloca-se ao lado deles, para que a fé se traduza em vida concreta em todos os lugares: na escola, no trabalho, no mercado. Este compromisso contribui para o bem-estar social e no setor da saúde.

O horizonte natural, nesta terra de diversos grupos étnicos, classes sociais, religiões diferentes é o da fraternidade universal que percorre o caminho do diálogo, testemunhando a possibilidade de relações fraternas, mas, principalmente, incentivando e apoiando esse povo para que seja construtor de pontes entre todas as pessoas. Muitas vezes descobre-se na diversidade e na variedade uma riqueza com reflexos positivos para a vida pública, criando a consciência cívica e opinião pública.

Por exemplo, no centro do país, particularmente exposto a violentos conflitos entre muçulmanos e cristãos, é impressionante ouvir histórias de “esclarecimentos” do significado de fraternidade universal, por vezes, arrisca-se a própria vida para salvar membros de outra religião.

Com a intenção de gerar a cultura da fraternidade, estão sendo construídos, na aldeia de Igbariam, dois centros, um para a formação e outro para testemunhos. Contemporaneamente, outros projetos sociais estão sendo desenvolvidos: uma creche e uma escola primária, uma pequena clínica e algumas oficinas para os jovens. Tudo isso em colaboração com a população local que contribui ativamente nesses projetos.