O Papa Francisco não economiza esforços nas suas viagens, nunca economizou. Mas, esta viagem à Ásia tem todas as características de uma viagem muito exigente. Além dos eventos de caráter institucional – entre os quais, o encontro inter-religioso em Colombo, na sua chegada ao Sri Lanka e a canonização do missionário hindu Giuseppe Vaz – à espera do Papa está o sufocante clima tropical, e, especialmente, uma inteira população que espera desta visita uma forte mensagem de esperança.

Para Francisco é, portanto, a ocasião de uma profunda imersão em uma das muitas periferias do mundo, aquelas que ele ama muito, atingida também em um passado recente, por calamidades naturais que se repetiram e que se entrelaçam aos trabalhosos e não fáceis programas de promoção social naquelas terras.

A espera é grande e crescente, especialmente em Manila, onde se prevê uma participação até mesmo superior aos cinco milhões de pessoas registradas em 1995, na Missa da Jornada Mundial da Juventude, celebrada por João Paulo II. Nos centros comerciais e nas igrejas as pessoas se fazem fotografar ao lado dos pôsteres com fotos enormes do Papa Francisco, enquanto que as crianças se preparam para acolher o Papa, trajadas com o uniforme da guarda suíça.

Por ocasião do Natal os jovens dos Focolares foram à região de Tacloban e Palo, metas de visitas do Santo Padre previstas para o dia 17, e festejaram com as crianças das escolas, fizeram brincadeiras, jogos, cantos e mímicas. Levaram também os presentes para a ‘Noche Buena’. Esta iniciativa foi levada adiante também com a colaboração dos jovens de diversas partes do mundo que estão vivendo uma experiência de doação na Mariápolis permanente, em Tagaytay.

Foi este o modo que eles encontraram para responder ao convite do Cardeal Tagle, arcebispo de Manila e de Dom Villegas, presidente da Conferência Episcopal Filipina, a preparar-se para a vinda do pontífice, intensificando a vivência das obras de misericórdia com os pobres e os marginalizados. Estes gestos já eram habituais para eles. Desde novembro de 2013, ou seja, quando se desencadeou o tufão Yolanda, de uma violência nunca registrada antes na história, os Focolares iniciaram uma grande série de ações a favor da população atingida: desde o socorro de emergência com distribuição de alimentos, roupas e gêneros de primeira necessidade até a reforma das casas atingidas; o apoio moral às famílias e a quem havia perdido parentes; a realização de um projeto de reconstrução e guarnição básica de mobília de quarenta pequenas casas. O Projeto ‘Start Again’, é específico dos jovens, sempre em andamento e é direcionado especialmente para as escolas.

Não é o único modo com o qual as pessoas pertencentes aos Focolares estão se preparando para a chegada do Santo Padre nas Filipinas. Por meio de uma corrente de informação todos os membros dos Focolares de Manila colocaram-se de acordo para se distribuírem ao longo da estrada que dá acesso ao aeroporto, no dia 15, para – junto aos outros – ser uma acolhida viva ao Santo Padre.

Muitos da comunidade de Leyte fazem parte da Comissão de organização da visita aos lugares devastados pelo tufão: ajudarão no serviço de ordem durante a celebração da missa em Tacloban, bem como no encontro ao Pope Francis Center for the Poor com cerca duzentas pessoas, idosas, doentes e crianças pobres. Um jovem dos Focolares vai animar a espera da chegada do Papa.

Mas, os mais felizes são eles: os sobreviventes. Eis uma declaração de Farah: “Ofereço todos os meus sofrimentos pela segurança e pela saúde do Papa”. E de Mark: “Estou feliz porque ficarei bem próximo ao Papa. Sinto-me um privilegiado. Estamos já muito gratos pela sua visita!”

Cerca de dez pessoas do Movimento foram chamadas a ser “colaboradores” para os trabalhos do Simpósio sobre a Nova Evangelização, que será realizado do dia 15 ao dia 18 de janeiro, na Universidade São Tomas. A este Simpósio já se inscreveram cinco mil delegados e o Papa os encontrará no dia 18, antes da sua viagem de retorno a Roma.

E, ainda, Papa Francisco – que iniciara a sua visita a Manila encontrando as famílias – dedicará o último dia aos jovens reunidos no campo de futebol da Universidade para concluir, depois, a sua viagem – durante a tarde – no Rizal Park com uma missa solene diante de uma multidão.

Boa viagem Santo Padre!