Maria Voce
Nació en Ajello Calabro (Cosenza – Italia), el 16 de julio de 1937, es la primera de siete hijos. El padre era médico, la madre ama de casa. En el último año de estudios de Derecho en Roma (1959) encuentra en la universidad a un grupo de jóvenes focolarinos y queda fascinada por su testimonio evangélico. Finalizados los estudios ejerce la profesión en Cosenza convirtiéndose en la primera abogada del tribunal de la ciudad. A continuación estudia Teología y Derecho Canónico. En 1963, repentina e “irresistible” llega la llamada de Dios a seguir el camino de Chiara Lubich, a la que responde con prontitud: deja una carrera prometedora y se va a la escuela de formación de las focolarinas de Grottaferrata (Roma). Chiara le dará el nombre de Emmaus, con el cual desde entonces será conocida en el Movimiento. Se refiere al episodio de los dos discípulos que van por el camino con Jesús después de la resurrección, y nos recuerda el núcleo central del carisma de los Focolares: Jesús que se hace presente «donde dos o más están unidos» en Su nombre. Desde el 64 al 72 vive en Sicilia en los focolares de Siracusa y Catania, del 72 al 78 forma parte de la secretaría personal de Chiara Lubich y en los diez años siguientes vive en el focolar de Estambul, donde entabla relaciones a nivel ecuménico e interreligioso, con el entonces Patriarca de Constantinopla Demetrio I y con numerosos Metropolitas, entre los cuales el actual Patriarca Bartolomé I, en aquel tiempo secretario de Su Santidad Demetrio I, además de otros exponentes de varias Iglesias. En esta metrópolis turca de gran mayoría musulmana, el diálogo de la vida es el que caracteriza sus relaciones con los fieles del Islam. En calidad de experta en Derecho, a partir de1995 es miembro de la escuela Abbá, el Centro de Estudios interdisciplinarios presidido por Chiara Lubich, y a partir del 2000 es también corresponsable de la Comisión internacional de “Comunión y Derecho”, red de profesionales e investigadores comprometidos en el campo de la justicia. Desde el 2002 hasta su aprobación en el 2007, colabora directamente con Chiara Lubich para la actualización de los Estatutos Generales del Movimiento. El 7 de julio de 2008 es elegida presidenta del Movimiento de los Focolares y desde el inicio indica como estilo de la presidencia el compromiso de «dar prioridad a las relaciones» y de tender con todas las fuerzas al fin para el cual nació el Movimiento: construir la unidad a todos los niveles, en todos los campos, recorriendo los caminos del diálogo abiertos por Chiara Lubich. El 27 de julio de 2008, concluida la Asamblea General, María Voce es recibida por Benedicto XVI en su residencia de CastelGandolfo, junto con el Co-presidente Giancarlo Faletti y una representación internacional del Movimiento. El 23 de abril de 2010 el Papa Benedicto XVI la recibe en una audiencia privada. El Papa habla de un «carisma que construye puentes, que hace unidad» e invita a continuar adelante con un amor cada vez más profundo y tendiendo a la santidad. En octubre del 2008 participa e interviene en el Sínodo de los Obispos sobre “La Palabra de Dios en la vida y en la misión de la Iglesia”. El 24 de noviembre 2009 es nombrada por el Papa Benedicto XVI Consultora del Pontificio Consejo para los Laicos y el 7 de diciembre 2011, Consultora del Pontificio Consejo para la promoción de la Nueva Evangelización. Numerosos los viajes para encontrar las comunidades del Movimiento esparcidas por el mundo y seguir los contactos con personalidades del mundo civil y eclesial, del ámbito cultural y político, ecuménico e interreligioso. De particular relevancia: enero 2009 en África, enerofebrero 2010 en Asia, febrero 2011 en Tierra Santa, marzo-abril 2011 en América del Norte y marzo-abril 2012 en los países de Hispanoamérica, en Australia y Nueva Zelanda, enero-febrero 2013, en Jordania agosto-septiembre 2013, en Brasil marzo-abril 2014. Etapas importantes para reforzar las relaciones de amistad y colaboración iniciados en los casi 70 años de vida del Movimiento de los focolares, y que dejan entrever nuevos desarrollos en el campo de la fraternidad. El 12 de septiembre 2014 fue elegida para un segundo mandato consecutivo. Inmediatamente llegó la confirmación de la Santa Sede –como prevén los Estatutos de los Focolares: “Al inicio de este segundo mandato, auguramos a la Dra. María Voce una especial asistencia del Espíritu Santo y confiamos su servicio a la materna intercesión de María Santísima, de quien hoy se celebra la fiesta de su Santo Nombre”, escribe el Card. Rylko, presidente del Consejo Pontificio para los Laicos.
El 17 de enero, casi como conclusión de la estadía en tierra Catalana. María Voce fue al santuario de Montserrat, patrona de Cataluña, acompañada por el Abad P. Josep M. Soler. El encuentro se distinguió por la estima recíproca, en continuidad con la fraternidad y comunión que desde hace años caracterizan las relaciones entre los Focolares y los benedictinos. También Chiara Lubich –durante su estadía en España en el 2002- había afirmado, durante la visita al monasterio de Montserrat: “Muchas veces los Movimientos pueden ofrecer el ejemplo de la frescura evangélica y carismática, así como el impulso generoso y creativo de la evangelización. Por su parte, los Movimientos pueden aprender mucho del testimonio de la vida consagrada, que custodia múltiples tesoros de sabiduría y experiencia”. Cuando el abad supo que 