15 Ene 2015 | Focolare Worldwide
«En Taiwán, la cuestión de la epidemia del ébola no ha sido noticia, con excepción de cuando parecía que el peligro se podía extender más allá de las fronteras africanas. Para la mayor parte de la gente es un problema lejano que no tiene que ver con ellos. Pero nosotros, Jóvenes por un Mundo Unido (JMU) –tanto los de Taiwán como algunos estudiantes de otros países que vinieron acá a estudiar chino- sentimos otra cosa, porque cada uno de nosotros, en este mundo, forma parte de la misma familia humana. Gracias a un amigo que vivió en Sierra Leona nos pudimos poner en contacto con John, un joven por un Mundo Unido que reside precisamente en Sierra Leona. Nos contó sobre la terrible situación que viven, por la falta de alimentos, el aumento de los precios, las muchas personas que han perdido la vida y un gobierno que no tiene recursos suficientes para ayudar. También nos habló de los esfuerzos que tanto él como otros hacen para asistir a las personas en necesidad. Por eso decidimos entrar en acción, y organizamos una venta de dulces. Aunque era una cosa pequeña, nos sentimos felices porque al final no estábamos pasivos ante un sufrimiento tan grande. El tiempo que gastamos cocinando juntos nos ha ayudado a reforzar nuestra amistad y ha renovado en nosotros el impulso de promover la paz y la unidad en nuestra vida cotidiana. También hemos tenido momentos de duda, sobre si lograríamos o no vender todos los dulces que habíamos hecho, pero decidimos seguir adelante, confiando que si hacíamos cada cosa por amor a los demás, todo iba a funcionar. El día de la venta fue fantástico porque vendimos todo y algunas personas nos donaron dinero extra, por eso ganamos mucho más de lo que habíamos previsto. Y lo más importante, muchas personas tomaron conciencia del terrible sufrimiento provocado por el ébola, y vieron que los Jóvenes por un Mundo Unido tratan de vivir por toda la familia humana. 
Tres chicos africanos, que pasaban de casualidad, nos agradecieron por lo que estábamos haciendo para “su” África. Uno de nosotros respondió: “No es vuestra África, sino nuestra África”, resumiendo así el espíritu de toda la iniciativa. Dos impresiones de nuestros amigos: “Cuando escuché de la epidemia del ébola –dice Chung Hao- no sabía cómo ayudar, y este evento de solidaridad, aunque sea un pequeño aporte, me ha hecho sentir que cuando los jóvenes están unidos, son realmente una potencia, no sólo en la ayuda concreta”. Y Xin Ci: “La venta de los dulces ha sido una oportunidad importante para dar un aporte a cuantos están sufriendo por causa del ébola. Cuando llegué y vi las mesas llenas de ricos dulces invitantes, me conmoví pensando en el esfuerzo que las personas hicieron para realizarlos. Siempre quise hacer algo por este mundo, y estos pequeños gestos, hechos con infinito amor por parte de cada uno, pueden ser comunicados en todos los rincones del mundo”. La experiencia prosiguió después –escribe Brian de Taiwán- con otra venta en la que se involucraron estudiantes de la Fu Jen University. Además de ser por una causa muy importante, estas acciones nos han devuelto la energía y nos han dado un fuerte sentido de lo que significa construir un mundo unido».
13 Ene 2015 | Focolare Worldwide
¿Quién es un cardenal? ¿De qué se ocupa? Son éstas las preguntas que se planteó la gente común, en su gran mayoría budista, cuando se esparció la noticia del nombramiento a cardenal del Arzobispo de Bangkok, Mons. Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij. Es el segundo cardenal tailandés, después de Michael Michai Kitbunchu, designado hace más de 30 años, en el lejano 1983. De Asia, del próximo consistorio del 14 de febrero, saldrán otros dos nuevos cardenales: Mons. Charles Bo de Myanmar y Mons. Pierre Nguyen Van Nhon de Vietnam.
Para responder al interés suscitado por el nombramiento, la Iglesia local organizó una rueda de prensa en la que participaron unos treinta periodistas y profesionales del ámbito de los medios de comunicación tailandeses, incluidos algunos representantes de periódicos de difusión continental.
“¿Su nombramiento refleja el deseo de la Iglesia católica de difundir más ampliamente el Cristianismo en Tailandia?”, es una de las preguntas dirigidas al nuevo Cardenal, un cuestionamiento que existe desde hace tiempo. De hecho, hace muchos años circulaba el rumor, difundido por un grupo de fundamentalistas budistas, de un ‘complot’ del Vaticano para socavar el budismo tailandés. Hoy en día ya nadie piensa en esto. El pueblo tailandés es conocido tanto por su tolerancia como por su capacidad de acogida. El cristianismo no encuentra ningún obstáculo, aunque los cristianos, en total, representan menos del 1% de la población.
Mons. Kriengsak de Bangkok considera que, con estos nombramientos, el papa Francisco quiere subrayar la universalidad de la Iglesia. Y, contestando a las numerosas preguntas de los periodistas budistas, cuenta con sencillez que Dios es Amor, que se hizo hombre en Jesús, quien trajo la vida de la Trinidad a la tierra. Habla del amor recíproco que nos hace hermanos y hermanas los unos de los otros. Recuerda además, que existen valores comunes entre las religiones, como la así llamada “regla de oro” (“No hagas a los demás lo que no quisieras que te hicieran a ti”). Y sigue diciendo que la Iglesia católica promueve un diálogo a 360° y en Tailandia, de manera especial, el diálogo interreligioso. Quienes conocemos al nuevo cardenal de cerca, sabemos que mantiene relaciones de profunda amistad con un nutrido número de monjes budistas y también laicos, y está siempre abierto a los seguidores de cualquier credo. ¡Nos sorprendió que precisamente un famoso abad de un templo budista de la periferia de Bangkok nos haya enviado una copia de un periódico tailandés con la foto y la noticia del nombramiento de Mons. Kriengsak en la primera página! “Juntos – dijo además Mons. Kriengsak –, trabajamos en pos del bien de la sociedad, por la paz del mundo y por la unidad de la humanidad”. Luego invita a todos, de cualquier credo, a orar cada día por la paz en el mundo, guardando un momento de silencio interior a las 6 de la tarde.
No falta la pregunta acerca de la educación, ya que la impartida por la Iglesia tailandesa goza de buena reputación. Él sostiene que debe llegar a ser accesible a todos, de cualquier estrato social. Se refiere al llamado del papa Francisco quien invita a “salir hacia las periferias”, mencionando las numerosas obras caritativas que la Iglesia realiza, poniendo de relieve las varias iniciativas para afrontar un fenómeno bastante reciente: la afluencia de muchos refugiados que encuentran asilo en Tailandia. Acerca de los retos de la Iglesia, el Cardenal dijo: “El secularismo, que es un desafío para todas las religiones. También por esto, las religiones deben colaborar para dar un alma (es decir valores positivos) a la sociedad”. “La Iglesia en nuestro continente, aunque sea pequeña, puede dar una contribución para promover la unidad de Asia, con vistas a un mundo más unido”.
Contestando a la última pregunta, la nuestra, acerca de cómo recibió la noticia, Mons. Kriengsak cuenta que estaba incrédulo y que aceptó el nombramiento para decir sí a la voluntad de Dios, confiando en Su gracia, como María. Pidió que se rece por él y dice que confía en la espiritualidad de la unidad que hizo propia desde que era seminarista. Conserva su lema: “Verbum crucis dei virtus est” (El lenguaje de la cruz es potencia de Dios).
C.B. Tay
12 Ene 2015 | Focolare Worldwide
Una tragedia «que dejó detrás de sí muertes, destrucción y también desesperación» tras la que «mucho se realizó para reconstruir el país» pero donde «mucho trabajo queda aún por hacer». Lo recordó el papa Francisco a los participantes del encuentro promovido por el 5º aniversario del terremoto en Haití, que ocurrió el 12 de enero de 2010.
Aún viviendo en un contexto muy pobre, también la comunidad del Movimiento de los Focolares presente en Savanette (Mont-Organisé del Nordeste), desde el comienzo se puso a disposición para recibir y ayudar a los damnificados que llegaban desde Puerto Príncipe, la capital, que sufrió devastaciones sin precedentes. La asociación local PACNE (Acción Contra la Pobreza del Nordeste) tuvo la idea de crear un centro para poder hospedar a los damnificados, y así, con la contribución de muchísimas comunidades de varias partes del mundo, y con la asistencia de las asociaciones AFN (Acción por Familias Nuevas) y AMU (Acción Mundo Unido), se construyó el centro comunitario “Maison de la Providence” (Casa de la Providencia), que ha dado oportunidades de trabajo y hospitalidad a familias damnificadas. Hoy recibe a personas ancianas e indigentes que no tienen a nadie que los pueda socorrer. En los primeros dos años de actividad este centro ha sostenido en conjunto a casi 500 personas.
Foto: Dieu Nalio Chery/AP
En Puerto Príncipe, AMU realizó dos proyectos en estrecha colaboración con los Misioneros Scalabrinianos, como signo de la «comunión eclesial», que ha sido la característica de la reconstrucción de Haití, en la cual han participado muchos organismos eclesiales Y no eclesiales. El primer proyecto se refiere a un plano de urbanización para familias que quedaron sin casa e incluye la creación de una nueva línea eléctrica que provee a dos pueblos. Son 41 las familias que de este modo tuvieron acceso a la energía y muchas otras han tenido la posibilidad de conectarse a la red eléctrica. Además, para completar la construcción del pueblo “Montebelluna-Bassano” constituido por 27 unidades habitacionales que alojaban a 135 personas, la contribución de AMU permitió la realización del sistema de acueducto y alcantarillado del pueblo, y la conexión de cada vivienda a la red de energía eléctrica. Se fortaleció la red eléctrica de un polo productivo con un generador más potente. De este modo las distintas pequeñas empresas presentes (una fábrica de bloques, una carpintería, una panadería, una fábrica de fideos, una cocina industrial y un criadero avícola) pudieron aumentar su propia producción. Finalmente AMU sostuvo la creación de un criadero avícola –que da trabajo a 10 personas- a través de la construcción de una cisterna indispensable para la provisión de agua de los 3.000 animales y las actividades de matanza de las mismas.
AMU también dio su contribución para un segundo proyecto organizando un centro comunitario-escuela, un centro de reuniones y una gran área deportiva. A través de AMU, el Movimiento de los Focolares ha sostenido también otras actividades sociales en favor de la población de Haití. En Carice (siempre en el Nordeste), durante varios años fue contratada una enfermera profesional que trabajaba en la pequeña clínica de las Hermanas de María Inmaculada, a la espera de que una de las religiosas completara su propia especialización y luego tomara ese trabajo en la clínica que es una de las pocas estructuras sanitarias al servicio de la población local. Finalmente, con PACNE y con la contribución de los Jóvenes por un Mundo Unido, se encaminó un programa de becas para una decena de jóvenes haitianos de modo que pudiesen realizar sus estudios universitarios; algunos de ellos en Haití y otros en la vecina República Dominicana, adquiriendo así buena competencia profesional para poner a disposición del propio país.
Información: www.amu-it.eu
11 Ene 2015 | Focolare Worldwide
Junto con el Shanti Ashram, movimiento hindú de inspiración gandhiana, Udisha lleva adelante y sostiene distintas actividades, entre éstas, la Piggy Bank, que tiene como lema: “Más se da, más se recibe”. «Comenzó en marzo de 2014. El proyecto se inspira en la “cultura del dar” – escribe Valentino Agri, uno de los coordinadores- según una definición muy amada por Chiara Lubich. Es el fuerte deseo de compartir con los niños y sus familias el descubrimiento del inmenso amor de Dios hacia cada uno de nosotros».
La iniciativa se preocupa de promover la importancia del ahorro para socorrer las necesidades de los más pobres. En la práctica se trata de una pequeña alcancía personal, llamada, justamente, Piggy Bank, donde cada niño puede poner sus propios ahorros. Al final, lo recaudado se subdivide en dos partes: una es para los niños que están por debajo del umbral de pobreza, la otra parte va para la familia del niño que es dueño de la Piggy Bank.
«Hace algunos meses tuvo lugar un encuentro interactivo sobre el problema de la pobreza con Mr. Vijay del Shanti Ashram–cuenta Valentino-, quien nos abrió un panorama sobre la situación de pobreza en la que se encuentran muchos niños de los pueblos de India, pertenecientes a un contexto distinto del de los de la ciudad. Se puso en evidencia que nuestros niños de Mumbay, aún si tienen dificultades de la vida cotidiana por vivir en barrios pobres, pueden considerarse afortunados por tener una familia, por asistir a la escuela y otras cosas más. En cambio, existen miles de menores que no tienen a nadie que se ocupe de ellos y a menudo no tienen comida, agua, ni pueden estudiar, ni recibir asistencia en un hospital. En cambio, Mr. Vijay explicó a los chicos que su propia contribución, aunque sea pequeña, puede marcar una diferencia para otros que no tienen nada. “Nuestro país será un lugar mejor para cada niño, si compartimos lo que podemos”, afirmó».
Los muchachos se esforzaron aún más por conservar sus ahorros en la Piggy Bank: «En la conmemoración del cumpleaños de Gandhi – escribe Valentino- abrimos las alcancías y vimos que habíamos recaudado casi 3000 rupias, equivalentes a 45 euro». En ese contexto y considerando que se trata de niños, ¡es una verdadera fortuna!
«Como de costumbre, cuando es mi cumpleaños, mi mamá me compra una torta. Esta vez le pedí que me diera el dinero correspondiente, y esto lo pude poner en mi alcancía. Me sentía feliz….», cuenta Alisha de 10 años.
«A veces mi madre me da plata para tomar la ‘bicitaxi’ para ir a la escuela, algunas veces fui a pie 
«Es una pequeña gota en el mar, pero siempre es una gota – concluye Valentino-. Les aconsejamos que propongan esta iniciativa también en los ambientes de ustedes, ¡para que la gota se convierta en un rio!».
10 Ene 2015 | Focolare Worldwide
«Trabajo como coordinadora de las relaciones ecuménicas e interreligiosas de la Arquidiócesis de Vancouver, Canadá. En enero de 2014, el servicio de oración fue organizado junto con la diócesis anglicana, la iglesia evangélico-luterana, la menonita, la United Church of Canadá y la Iglesia apostólica armenia. El momento de intercambio de dones fue un momento solemne y se sentía cuánto tenían las Iglesias para ofrecer. También los momentos musicales fueron un don recíproco. Invitamos a coros y cantantes de cinco tradiciones distintas que enriquecieron el momento de oración. La alegría era tangible por poder estar juntos y reconocer la potencia de la oración común y el valor de abrirse al otro.
A partir de este servicio nació el proyecto de hacer un concierto ecuménico invitando a coros de distintas tradiciones. La iniciativa se realizó el segundo domingo de adviento, el 7 de diciembre de 2014, en Vancouver. En el concierto se reunieron tres coros (El Coro ecuménico Fátima, el coro de la Iglesia apostólica armenia y el de los Focolares) y un cantante de la United Church of Canada. El coro de los Focolares ofreció dos canciones que expresan la alegría cuando Jesús está presente en medio nuestro. La variedad del programa que incluyó canciones tradicionales del período navideño y música contemporánea, entrelazadas con las lecturas del segundo domingo de Adviento, atrajo a muchas personas de otras denominaciones presentes en Vancouver. El servicio concluyó con el gesto simbólico de encender las velas para llevar la luz de Cristo al mundo. Las personas apreciaron mucho el evento y sobre todo la posibilidad de reunir a personas pertenecientes a distintas iglesias y comunidades cristianas en el período de Adviento y dar gloria a Dios mediante los cantos de las distintas tradiciones.
El servicio ecuménico del Adviento fue sólo uno de los eventos. La iglesia católica en Vancouver recordará el 50° aniversario de la publicación del Decreto sobre el Ecumenismo con una conferencia con el título: ‘Unidad de los Cristianos: ¿Hemos respondido a la llamada?’ que tendrá lugar el 17 de enero y participará de los eventos de la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos. Los relatores que presentarán el tema pertenecen a varias iglesias cristianas. La invitación y el programa, que fueron enviados a todas las comunidades cristianas de la ciudad, fueron muy apreciados. Las comunidades expresaron el deseo de participar».
Marieta (Focolar de Vancouver)
9 Ene 2015 | Focolare Worldwide
Diversidad que enamora
Una noche, Toni, mi esposo, dijo algo que me hizo sentir al borde de un abismo: no me había dado cuenta de que guardaba dentro de sí tantas incomprensiones e incluso rencor. Pensaba: «¿Cómo?, ¿Él tenía todo esto sin resolver y nunca me lo habia contado?». Me sentía decepcionada. Nos esforzábamos en vivir un matrimonio cristiano, siempre había apreciado su transparencia, en cambio esta vez… En ocasión de las vacaciones, Toni me propuso pasar algunos días en la casa de su familia. Aunque la idea no me atraía (era mucho más necesario estar juntos nosotros dos solos), acepté. De todas formas nos pusimos de acuerdo para sacar a toda costa un tiempo también para nosotros, para volver a empezar, para volver a encontrar una comunión. Así, mientras mis suegros cuidaban a los niños, salimos. Yo tenía un poco de temor por lo que podía salir a flote. Entramos en un local bonito, tomamos algo y luego, primero él y después yo, nos abrimos con total confianza. Hacía tiempo que esto no sucedía: cada uno trató de olvidar su propio punto de vista, para acoger al otro. Nos entendimos, nos volvimos a elegir recíprocamente, una vez más nos descubrimos distintos, sí, pero de esa diversidad que nos había enamorado.
G. P.- Italia
Campo de refugiados
Soy musulmán, vengo de Afganistán. En Holanda presenté una solicitud de asilo para mí, mi esposa y nuestros dos hijos. Durante casi tres años vivimos en una pequeña habitación en un campo de refugiados. De vez en cuando iba a la ciudad en busca de amigos. En vano. Nosotros tenemos un dicho: «Si quieres orar, busca una mezquita. Si no la encuentras, entonces ve a una iglesia porque ambas son lugares de oración». A lado del mercado había una iglesia. Entré y allí conocí a una familia y a través de ellos a otros cristianos. Ya no nos sentimos solos. De ellos aprendimos a poner en práctica el amor, empezando en el campo de refugiados, un lugar de miseria, problemas, heridas. Nosotros mismos acudíamos periódicamente a un psiquiatra especializado en traumas de guerra. Pero cuando encontramos a estos nuevos amigos dejamos las sesiones psicoterapéuticas. Para mi trabajo de escritor y traductor me habían regalado una máquina de escribir electrónica, que a su vez regalé a un periodista que estaba en mi país. Después de una semana, un amigo me trajo una computadora… El amor se puede vivir en todas partes.
G. M. – Holanda
Juguetes
Aunque tengo sólo siete años, puedo hacer algo para que el mundo sea más bueno. Por ejemplo, cuando alguien me regala unas monedas, las comparto con los pobres y mi corazón se siente feliz. Pensando en los niños que no tienen ni siquiera un juguete, busqué entre los que tenía yo, los arreglé bien y los puse en una caja para ellos. No es tan fácil dar mis cosas, pero la idea de que ellos se alegrarían, me alegró a mí también. Estaba precisamente terminando de preparar la caja cuando mi abuela me llamó por teléfono. Me decía que una prima me había dejado unos juguetes que ya no utilizaba. Me puse a saltar de la felicidad. Para mí era la respuesta de Dios.
J. E. – Brasil
