La manipulation affective est un processus visant à modifier la perception ou le comportement d’autrui en recourant à des tromperies astucieuses. Nous y avons certainement tous eu recours à un moment ou à un autre, par exemple lorsque nous voulons convaincre un ami ou une amie de partir en voyage ou de vivre une expérience avec nous, en essayant de mettre en avant avec enthousiasme tous les aspects que nous savons positifs. La caractéristique essentielle de la manipulation est qu’elle ne joue pas cartes sur table, elle joue toujours explicitement sur les émotions de l’autre.

Lorsque nous parlons de manipulation affective, celle-ci se produit de manière continue et ininterrompue, le manipulateur use de subterfuges pour influencer et contrôler l’autre à son avantage. Une technique de manipulation fréquemment utilisée aujourd’hui est par exemple le love bombing, qui se produit pendant la phase de séduction, le manipulateur donnant à l’autre personne ce dont elle a besoin : attention, estime, promesses d’amour, comme un bombardement d’amour. Et si quelqu’un vous montre autant d’amour, il est possible que vous vous sentiez « obligé » de le lui rendre. Le love bombing s’appuie sur un état de bien-être temporaire, un amour apparemment inconditionnel, celui que chacun de nous devrait avoir pour soi-même, mais qui, dans la relation, satisfait la soif d’amour.

Une autre forme de manipulation est le traitement par le silence, qui prend un caractère punitif : si tu ne réponds pas à mes attentes, je te retire mon attention. Il s’agit d’une forme silencieuse d’abus psychologique. Une attitude de détachement, un mur de silence qui est agressif. Les personnes qui, à l’âge adulte, ont tendance à avoir ces relations manipulatrices ont déjà connu la manipulation affective dès leur enfance, dans ces dynamiques où le message transmis était : je t’aimerai si tu es gentil et obéissant. Une promesse d’amour pour laquelle l’enfant s’efforce de mille façons de satisfaire et de plaire, comme si pour être aimé, il fallait faire un effort pour l’autre.

Certaines caractéristiques permettent d’identifier les personnes faciles à manipuler. En voici quelques-unes :

• être attiré par des personnes non disponibles ;
• avoir tendance au perfectionnisme (si je suis bon, je mérite d’être aimé) ;
• avoir peur d’être abandonné ;
• avoir tendance à soutenir les autres (prendre soin des autres et non de soi-même) ;
• tendance à assumer toute la responsabilité d’un échec dans une relation ;
• grande empathie ou tendance à s’identifier ;
• faible estime de soi et conscience de soi ;
• sentiment de vide et tendance à la dépression ;
• besoin excessif d’être pris en charge.

La présence de ces caractéristiques n’est certainement pas une faute, mais le résultat d’une relation d’attachement insécure, de traumatismes émotionnels et relationnels, d’expériences de non-amour. Ces caractéristiques, associées à des comportements manipulateurs, ont tendance à piéger la personne dans des relations qui alimentent la souffrance.

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