Finança e confiança
É atualmente um dos maiores bancos rurais das Filipinas. Mas quando Francis Ganzon (67 anos), assumiu a sua direção, em 1989, tinha uma única filial. Desde então, a Instituição se dedica ao apoio e à potencialização das pequenas e médias empresas (PME), mediante a oferta de serviços financeiros de qualidade, “com uma força de trabalho unida a Deus”, como se lê no site do Banco, no item “mission”. Após se diplomar em Direito, Ganzon, se dedica ao salvamento de uma Instituição, o Ibaan Rural Bank, Inc. (IRB), envolvido em casos de fraude. «Promovi um estilo de trabalho diferente, mirando no respeito às leis, no profissionalismo e na centralidade das pessoas, e promovendo novas práticas alinhadas com os valores cristãos». Ganzon assumiu para si o espírito da Economia de Comunhão, a rede internacional de empresários comprometidos em pôr em prática a Doutrina social da Igreja. «Em seguida, criamos a fundação Ibaan Rural Bank, com o objetivo de estender os programas de microcrédito inclusive para estudantes merecedores, mas em dificuldades econômicas, através das bolsas de estudo. A crise financeira asiática de 1997 também atingiu o nosso banco, mas não fechamos graças à confiança dos nossos clientes. No mesmo ano, o Banco celebrou os 40 anos de vida e o renomeamos Bangko Kabayan, com um esforço a mais para fornecer, a pessoas necessitadas de uma ajuda, a possibilidade de ter acesso a microcréditos para elevar o próprio teor de vida». «Muitos clientes – continua Ganzon – não dispunham de garantias colaterais, mas, de qualquer forma, para nós eram pessoas dignas. Isto criou uma relação de confiança recíproca: o banco confiava nas pessoas, concedendo empréstimos, e os clientes confiavam no banco. Deste modo o Bangko Kabayan teve um forte impacto social, melhorando a vida de muitas pessoas e de muitas pequenas empresas. Em seguida, se tornou o fornecedor de crédito preferido pelas PME na nossa região, abrindo 23 filiais nas províncias de Batangas, Quezon e Laguna». No futuro próximo, o Bangko Kabayan estará empenhado em construir um portfólio equilibrado de empréstimos e tesouraria e em investir ulteriormente nas novas tecnologias, em especial na Internet banking. Bangko Kabayan recebeu até agora diversos reconhecimentos. Em 2007, recebeu o melhor Capital Build-up nos PremiLandbanks e foi incluído entre as cem melhores instituições, em nível mundial, para o microcrédito. De 2008 a 2011 e ainda em 2013 e em 2015, foi nomeado, na região onde tem sua sede, parceiro do Banco Terra das Filipinas. Além disso, recebeu o acesso Microenterprise ao prêmio MF EAGLE dos serviços bancários de 2003 a 2007 e ainda em 2010 e em 2011. «A determinação e a integridade serão sempre recompensadas» conclui Ganzon. «Espero ansiosamente o dia em que as transações bancárias poderão ser feitas com um aperto de mão, em vez de no papel».
Tensões nos Camarões de língua inglesa
Os confrontos continuam e renovam-se as tensões. Nos dias 22 de setembro e 1 de outubro, o exército reprimiu manifestações pacíficas, causando várias mortes e muitos feridos entre os manifestantes que pediam a independência das regiões angófonas. No mesmo dia, no Nordeste e no Sudoeste (regiões habitadas pelas minorias inglesas que são 20% da população dos Camarões), a internet foi novamente desligada. O “problema anglófono” tem raizes antigas. Em outubro de 2016, a população de línga inglesa tinha iniciado protestos organizados contra a sua progressiva marginalização. Depois de meses de tensões e de acusações de discriminação, seguiram-se duras repressões e momentos de autêntica guerrilha. De Fontem escreve-nos o P. António Mascia: «Estamos a viver um momento delicado e incerto, do ponto de vista sócio-político, e não sabemos onde tudo isto irá desenbocar. Em várias cidades, soldados do exército dispararam sobre a multidão que se manifestava pacificamente, tendo levado muitas pessoas para a prisão. Contamos muito com a vossa oração».
Resete o seu mundo, você é que tem o controle
Também neste ano a “Festa dos Jovens”, que coincide com o início da primavera do Hemisfério Sul, deixou a sua marca. Dias 23 e 24 de setembro, mais de 1000 jovens provenientes do Uruguai, do Paraguai e de várias regiões argentinas, invadem a cidadezinha imersa nos Pampas argentinos, para viverem uma experiência de fraternidade que deixa uma marca indelével. Neste ano, porém, se olha para mais longe: para Manila, onde se realizará o Genfest 2018 com jovens de todo o mundo. 
Usando o formato de um videogame, os jovens abordam aos poucos alguns temas que incidem na vida quotidiana deles: a aparência, o individualismo, as escolhas e o consumismo; são os níveis que os 4 protagonistas em cena devem atravessar para conseguir superar juntos o último nível. Os valores da aceitação de si mesmos, da solidariedade, do empenho relativo ao quanto a consciência sugere a cada um e da partilha, são as chaves que permitem superar os vários níveis. Mas, frequentemente, é preciso fazer as contas com o passado que puxa para trás e com o futuro que paralisa. Resta, portanto, uma única opção: viver o presente e, naquele momento, “assumir o controle” e dar um reset na própria história. O inventor do jogo dirige aos protagonistas e aos participantes da Festa, uma pergunta desafiante: Resetar, sim ou não? A resposta fica aberta. O videogame acaba e se torna uma metáfora da vida, que coloca os presentes diante da exigência de atravessar as muitas situações que se apresentam no dia a dia parar crescer e atingir as próprias metas. O jogo se torna a vida real. “Resete o seu mundo, você é que tem o controle”, é o slogan do encontro que, junto com a canção composta justamente para a ocasião, constitui a mensagem que a Festa dos Jovens 2017 deixa no coração de todos os participantes. Inclusive em quem estará presente no Genfest das Filipinas representando todos.
Califórnia em chamas
Os incêndios, ainda descontrolados, que estão a devastar a Califórnia, alimentados por fortes ventos e por temperaturas completamente anormais para a estação, provocaram até este momento dezenas de vítimas – o balanço mais grave jamais verificado na história da Califórnia – e centenas de desaparecidos. É impressionante o número de homens e meios envolvidos: cerca de 8 mil combatentes, entre bombeiros e voluntários, 550 meios terrestres, 73 helicópteros e mais de 30 meios aéreos. Circulam por todo o mundo as imagens das chamas que estão a destruir uma superfície de quase 80 mil hectares. São inúmeras as casas totalmentes destruídas. Os condados mais atingidos são os de Sonoma, Mendocino, Yuba, Napa. Milhares de pessoas foram evacuadas, sobretudo na condado de Napa, conhecido pela produção de um excelente vinho. Uma das áreas mais atingidas pelos incêndios é o condado de Sonoma, cuja capital é Santa Rosa, com quase 200 mil habitantes. Várias zonas da cidade ficaram inteiramente reduzidas a cinzas. Desta cidade de Santa Rosa, Cindy Fitzmaurice, da comunidade dos Focolares, conseguiu, através do Facebook, enviar notícias de si e das difíceis condições em que muitos foram obrigados a abandonar as próprias casas. «Estamos prontos a escapar – escreveu, colocando uma foto tirada às 3 da manhã, onde se vê um céu cor de laranja – Tenho o coração despedaçado pelos meus amigos que perderam tudo. Estamos a aprender o que é mais importante, e não são certamente as coisas». Uma experiência muito dura vivida por Cindy e pelos seus vizinhos, em fuga, durante a noite, procurando refúgio em casa de amigos. Alguns – conta – tiveram que escapar em pijama, sem poder levar nada. Felizmente, pouco depois escrevia: «Evacuados, mas sãos e salvos. Que Deus abençoe Santa Rosa. Deixar a minha casa depois de 25 anos foi muito duro. Mas tivemos tempo de o fazer, pelo que devemos estar eternamente agradecidos. Outros não poderão dizer o mesmo. Veremos o que é que o dia de amanhã nos reserva». Depois de uma noite de medo e de oração, quarta feira passada, Cindy pôde de novo escrever aos seus amigos dando boas notícias: «Estamos eternamente gratos. Regressámos a casa esta manhã. De momento, os ventos sopram para leste, na direção de Napa. Isto é um bem para nós, mas não para os de lá. Ouvimos que hoje chegariam ventos fortes favoráveis para nós. Mas muitos amigos perderam tudo. Não posso sequer imaginar as suas perdas». Cindy agradece aos amigos que tomaram conta deles, especialmente a sua sogra já idosa. «Tudo aquilo que podemos fazer agora é estar agradecidos e ver como poderemos ajudar os outros. Agradeço-vos pelas vossas orações». A neta de Cindy, de 18 anos, trabalha numa clínica. «Todos os pacientes foram evacuados para uma outra cidade. Estou orgulhosa de como ela está tomando cuidado de todos». Muitos outros no Facebook partilharam as fotografias das suas casas devoradas pelas chamas e reduzidas a cinzas. Mas estão gratos por estarem vivos. Isto é o que agora mais conta.
Curitiba, Brasil: o primado do diálogo
Curitiba, capital do Estado do Paraná (Sul do Brasil), ficou famosa internacionalmente pelas suas inovações urbanísticas e cuidado com o meio ambiente e em ser ecologicamente sustentável. Também conta com elevada posição nos indicadores de educação, a menor taxa de analfabetismo e a melhor qualidade na educação básica entre as capitais. A Universidade Federal do Paraná é a primeira do Brasil. Nesta capital dos primados, devido a um longo e profícuo caminho ecumênico entre católicos e luteranos, a Comissão de Diálogo Bilateral Católico-Luterano, da Comissão Episcopal Pastoral para o Ecumenismo e Diálogo Inter-Religioso da CNBB e do Núcleo Ecumênico e Inter-religioso em colaboração com a Universidade Catolica do Paraná – PUCPR, escolheram a “Cidade Verde”como Sede do Simposio Mariológico ecumênico nos dia 1,2 e 3 de setembro. 
Duas datas motivaram a realização do evento: A primeira foi a comemoração dos 300 anos da descoberta, nas águas do rio Paraíba do Sul, da estátua de Nossa Senhora de Aparecida.O povo brasileiro conhece bem a história de alguns pobres pescadores que, em 1717, depois de um dia de pesca mal sucedido, em vista de um grande banquete organizado durante a visita do governador do Estado de São Paulo, lançaram novamente as redes no rio. Para a surpresa deles, veio na rede uma pequena estátua de “Nossa Senhora” coberta de lama, primeiro o corpo, depois de outras tentativas rio abaixo veio a cabeça. Os pescadores que antes não tinham conseguido pescar nada, encheram suas redes com uma quantidade abundante de peixes. A segunda data é o quinto centenário da Reforma Protestante, cujas celebrações foram lançadas em conjunto com o histórico evento de Lund, em outubro de 2016, por igrejas católicas e luteranas no espírito de comunhão, diálogo e ação de graças. O Simpósio de Curitiba enquadra-se, portanto, dentro de um importante caminho ecumênico. Entre os muitos participantes, entre eles havia quatro bispos católicos, cinco pastores sinodais luteranos, especialistas em ecumenismo na Conferência Episcopal Nacional no Brasil, responsáveis pelo ecumenismo nas regiões episcopais e muitos teólogos, religiosos, sacerdotes e leigos , incluindo alguns membros do Movimento dos Focolares. 
O bispo Dom Biasin, presidente da Comissão Ecumênica, convidou como um dos relatores o teologo focolarino Hubertus Blaumeiser, docente da Universidade Gregoriana de Roma, especialista na teologia de Lutero. O tema principal que fundamentou as conferências do Simpósio foi o comentário de Martinho Lutero sobre o Magnificat. Publicado recentemente em co-edição luterana e católica. Minha tarefa – escreveu Blaumeiser – foi realizar duas palestras introdutórias sobre Lutero, um estímulo para conhecê-lo e estudá-lo mais profundamente. A palestra de Blaumeiser foi muito apreciada, pois ele, vindo de Roma, sendo católico, perito em Lutero e fazendo parte do Movimento dos Focolares, expôs de maneira clara e atraente pontos do pensamento de Lutero que são atuais e renovadores, como também fez uma síntese sobre o ponto atual do diálogo entre católicos e luteranos, evidenciando o maravilhoso caminho que tem se desenvolvido ultimamente Como se verificou, espera-se de poder promover entre as duas igrejas uma declaração comum, prevista para o fim das celebrações do centenário. Blaumeiser foi então recebido como hóspede na cidadela do Movimento dos Focolares – Mariápolis Ginetta, onde pode relatar sua experiência vivida em Curitiba, com transmissão ao vivo em mais de 650 pontos nas regiões sul e sudeste do Brasil. Entre os presentes, estavam os bispos metodistas Nelson Leite e Adriel de Souza, o prefeito de Vargem Grande Paulista e membros de várias igrejas. A transmissão também foi muito apreciada pelos jovens, afascinados por essa visão do ecumenismo como uma oportunidade para descobrir os tesouros que várias tradições cristãs preservam. Como um dom para todos.