De 4 a 7 de abril, adolescentes de várias ilhas das Filipinas, reuniram-se em Tagaytay para uma aventura fora do comum. Deixaram o conforto das suas casas e desligaram-se da tecnologia, enfrentaram o desafio de conhecer coisas novas, e escolheram o contato com a natureza, fazendo novas amizades com outros adolescentes de todo o país. Com o tema “O outro, diferente de mim… um outro eu”, procuraram descobrir de que modo se pode viver um dia inteiro guiados pelo amor.

Durante a atividade de “vAMOs colorir a cidade”, os jovens participantes da colônia de férias realizaram várias ações sociais: visitas a orfanatos e ao cárcere local; ida a diferentes bairros da periferia de Tagaytay, onde plantaram uma centena de árvores. Foram ocasiões para concretizar o tema daqueles dias, especialmente a aplicação da frase do Evangelho: “Qualquer coisa que fizerdes ao menor dos meus irmãos foi a mim que o fizeste” (Mt. 25,40).

Estas experiências deixaram marcas importantes nos jovens, como comentou um deles depois de ter ajudado algumas pessoas com lesões cerebrais: “Entendi como muitas vezes não valorizo as dádivas que recebi nem muitas coisas que na realidade são um privilégio”. E um outro, depois de ter passado algumas horas com crianças órfãs: “Naquele pouco tempo em que estive com elas, senti que me tornei como um pai para um menino que não tem os pais”.

Aqueles que visitaram o cárcere de Tagaytay City, ficaram impressionados com os testemunhos dos presos, sobre como procuram reconstruir as suas vividas. Os presos alertaram os adolescentes para os graves erros que levam as pessoas para o cárcere, destruindo a própria vida e a de outras pessoas.

Os jovens também participaram em workshop de arte, teatro, dança, música, jornalismo e desporto. Partilharam experiências de vida, como aquela da família de Lito Bulan: diante de grandes dificuldades, como a doença da esposa, enfrentou a situação com mais amor e perseverança. Também a sua filha procurou viver “a arte de amar”, fazendo de tudo para manter a unidade entre todos na família. Ela contou que as dificuldades da vida servem como um ‘filtro’ para um relacionamento de amor mais forte e profundo na família.

Durante a colônia de férias realizou-se uma “Amazing Race” (corrida extraordinária): uma competição para testar a unidade e a capacidade de trabalho em equipe entre os 15 grupos formados. As mais emocionantes das 15 etapas foram: escorregar na lama, uma lição sobre a confiança e a coragem na vida, e a corrida de obstáculos, um verdadeiro teste à perseverança!

O último dia foi dedicado à oração, à reflexão e ao sacramento da reconciliação, que marcou o momento para refletir e integrar tudo o que aprenderam nestes quatro dias aventurosos e significativos. Como em cada youth camp (este foi o 5° ano consecutivo), foi difícil despedir-se, mas ainda era mais forte o empenho de partir com o desafio de “amar o próximo e colorir os ângulos escuros das nossas cidades”. As páginas Facebook dos participantes em pouco tempo encheram-se com fotos e mensagens que exprimem que este foi “o verão mais inesquecível” das suas vidas! Agora estes 300 jovens filipinos querem exportar a experiência vivida no Youth Camp para o próprio ambiente.