1981年是殘障人士國際年，之後訂定每年12月3日為國際殘障人士日，旨在提高人們對殘障人士法律的意識；促進殘障人士融入社會各個範疇；避免任何歧視與暴力的對待。1993年7月，歐盟國際獲聯合國的同意訂立了國際殘障人士日。
各地的不同社會層面將舉辦形形式式的活動來慶祝國際殘障人士日，從學校到工作，從都市化的計劃到幼兒新科技；從旅遊業到協助老人服務等。