Organisée par le Conseil Irlandais des Églises (ICC) et la Rencontre Interconfessionnelle Irlandaise, l’importance de cette rencontre a été soulignée par la présence de dirigeants des Églises d’Irlande : l’archevêque Eamon Martin (Archevêque Catholique Romain d’Armagh), l’archevêque John McDowell (archevêque de l’Église d’Irlande d’Armagh), le révérend Dr John Kirkpatrick (Église Presbytérienne d’Irlande), la Rév. Dr Heather Morris (Secrétaire Générale de l’Église Méthodiste d’Irlande) et l’évêque Sarah Groves (Église Morave et présidente de l’ICC).

Motivée en particulier par la crise écologique qui touche le Lough Neagh (lac Neagh), la conférence a ouvert un dialogue approfondi sur l’eau, la justice et notre responsabilité collective envers la terre que nous partageons.

Une vision de l’écologie intégrale

Pour les représentants du Mouvement des Focolari en Irlande, le contenu de la conférence rejoignait parfaitement l’orientation définie par la dernière Assemblée Générale des Focolari (2021). Au cours de celle-ci, l’ensemble du Mouvement a été appelé à une « conversion à l’écologie intégrale », à un changement de mentalité et de mode de vie qui reconnaisse l’interconnexion profonde entre les relations humaines, la justice sociale et le monde de la nature.

Cette vision s’est clairement reflétée dans la rencontre de Newry, qui a mis en relation différentes traditions chrétiennes et différents contextes urbains et ruraux. Fran Maher, membre du groupe Laudato Si’ du Focolare à Balbriggan, a souligné cet aspect : « J’ai été impressionné par tous les intervenants, en particulier par Gail Heffner lorsqu’elle a parlé de la réconciliation des relations. » Hilda Killian, de l’archidiocèse de Dublin, a ajouté : « Ce fut une merveilleuse occasion de rencontrer et de partager avec d’autres Églises. En échangeant avec les autres, j’ai eu la confirmation que nous sommes plus unis que nous ne le pensons », une réflexion opportune à la veille de la Semaine de Prière pour l’Unité Chrétienne.

Perspectives d’experts et urgence morale

Les intervenants invités ont abordé le thème de la crise écologique sous de multiples angles : le Ministre Andrew Muir, MLA : Responsabilité politique et législative ; Hilary Marlow : Fondements bibliques et théologiques ; Jim McAdam : Recherche scientifique et agricole ; Gail Heffner : Réconciliation éducative et communautaire.

Leurs contributions ont mis en évidence une conviction commune : les dommages écologiques sont indissociables de l’injustice sociale. Un changement significatif nécessite à la fois une conversion personnelle et une transformation structurelle. Les archevêques Martin et McDowell ont ajouté leurs réflexions, soulignant la nécessité d’écouter le témoignages des scientifiques dans le cadre d’une coopération entre les dirigeants de la société civile et politique.

Des actions de terrain

L’un des points forts de la conférence a été la participation de groupes locaux déjà engagés dans des actions concrètes. De la restauration des habitats et la protection des cours d’eau à l’éducation environnementale, paroisses et écoles ont partagé les expériences ancrées dans leurs communautés.

Il a été rappelé aux participants que la foi nous appelle à être « des acteurs, et non de simples auditeurs ». Cela s’est concrétisé par des engagements personnels et communautaires : planter des arbres caractéristiques de la région et protéger les insectes pollinisateurs ; conserver l’eau et réduire sa consommation ; travailler avec les agriculteurs en tant que gardiens de la terre ; renforcer la prière paroissiale et construire des ponts entre les communautés.

De Castel Gandolfo à Newry

La conférence de Newry s’inscrit dans la continuité de la Conférence Raising Hope qui s’est tenue à Castel Gandolfo en octobre dernier. Celle-ci a suscité et ravivé l’espoir fondé sur l’action concrète et l’unité, deux thèmes qui ont fortement résonné lors de la conférence de Newry. Ces deux événements confirment que l’écologie intégrale n’est pas une option facultative, mais une dimension centrale pour vivre aujourd’hui le charisme de l’unité.

Regarder vers l’avenir : l’eau vive

En regardant vers l’avenir, les participants ont été encouragés à soutenir des initiatives qui s’attaquent aux racines de la crise, notamment la défense d’une transition durable et l’engagement dans le Traité de Non-Prolifération des Combustibles Fossiles.

Un appel fort a également été lancé pour se préparer à la Saison de la Création 2026, qui sera centrée sur le thème de l’ « Eau vive ». Pour la communauté des Focolari en Irlande, cela offre une occasion concrète d’approfondir l’éducation et l’action sur l’eau comme source de vie, de communion et de justice.

L’archevêque Eamon Martin a rappelé le dicton irlandais : « Ní neart go cur le chéile » (Il n’y a pas de force sans unité). La conférence de Newry a été un puissant rappel que lorsque nous marchons ensemble, en écoutant, en apprenant et en agissant, même les petits gestes peuvent devenir une vague d’eau vive prometteuse.

Juanita Majury

Photo:  ©Catholic Communications Office – ©Church of Ireland Communication Office