Le 14 août José C. Paz était en grande fête (à une cinquantaine de km de Buenos Aires, Argentine), pour célébrer le 10^ème anniversaire de l’inauguration du siège qui accueille les activités du projet social « Juntos por el Barrio » (Ensemble pour le quartier), une œuvre sociale visant particulièrement les enfants et les adolescents du quartier et leurs familles. Mais s’il est vrai que le bâtiment fête ses dix ans, il ne faut pas oublier que les activités du projet ont démarré bien avant et, comme souvent cela arrive, ce sont les gens qui vivaient depuis longtemps dans ce quartier qui les avaient suscitées. Lorsque François, le pape argentin, a demandé de s’occuper des périphéries, il avait sans doute en tête des situations comme le barrio (quartier) où se trouve ce centre social. Il s’agit d’habitations entassées formées de manière arbitraire tout proche d’autres constructions, bâties par des groupes de familles arrivées là en recherche d’argent. Argent qu’ils n’ont malheureusement pas trouvé parce qu’il n’y en avait pas. Le chômage augmentant les a rendus plus pauvres encore et vulnérables à tout ce qui pouvait en découler : marginalisation, alcoolisme, drogue, violence, prostitution. Dangers qui menaçaient aussi les enfants et les adolescents qui passaient le plus clair de leur temps dans la rue.                                                                                                                                                                                                             Fin 1999, quelques habitants ‘historiques’ du quartier, soutenus par les Focolari qui ont un centre de rencontre dans le secteur, se sont mis ensemble pour faire quelque chose pour ces nouveaux arrivés. Ils ont tout d’abord essayé de déceler ce dont le barrio avait le plus besoin. Le voilà : pouvoir disposer d’un endroit qui accueille le jour des enfants et des adolescents afin de les retirer de la rue. Ainsi est né le projet « Juntos por el Barrio ». Dans une salle de fortune une première activité de soutien scolaire a démarré. Vu le succès de l’initiative (en partie financée par le soutien à distance de AFN onlus), les idées ont commencé à se multiplier sous forme d’autant d’initiatives. Et avec des dons venant aussi de l’étranger un nouveau bâtiment a pu être construit où se déroulent ces activités et qui bien vite est devenu le point de rencontre et de référence pour tout le barrio. Cela valait donc la peine de faire la fête aussi parce que le quartier est vraiment en train de changer d’aspect. Dans le centre « Juntos por el barrio » se déroulent maintenant de nombreuses activités, plusieurs d’entre elles s’adressent aux moins de 18 ans, mais aussi à des des personnes de tous âges : hygiène alimentaire, prévention sanitaire, alphabétisation, travaux de sérigraphie et d’artisanat, cours de jardinage, coiffure, broderie, activités ludiques. Plus de 70 familles en bénéficient donc, et chaque semaine une moyenne de 200 personnes fréquentent le centre. Les 220 qui sont intervenues à la célébration du 14 août, parmi lesquelles une centaine d’enfants, laissent éclater leur joie par tous leurs pores. Tout le monde se sentait protagoniste non seulement de la fête  mais aussi de cette avancée, sans doute une façon d’être partie prenante d’un processus dans lequel la réciprocité partagée l’emporte sur le fait de donner ou de recevoir.