Le chemin de l’Église, malgré des vents contraires, est par nature un chemin d’espérance qui amène à Jésus Christ de manière irréversible. C’est la raison pour laquelle le logo retenu pour l’indiction de cette année spéciale rappelle les mots: Évangile, Prophétie, Espérance.

C’est avec cette conviction que les religieux et religieuses, les consacrés et les consacrées, hommes et femmes touchés par les charismes qui, ont embelli l’Église tout au long des siècles,se sont donné rendez-vous les samedi 29 puis dimanche 30 novembre, pour une Veillée de prière et une Célébration eucharistique pour ouvrir l’Année de la Vie consacrée.

Le samedi soir, à Rome, la basiliqueSainte-Marie-Majeure s’est remplie progressivement d’hommes et de femmes en habits aux couleurs variées pour la Veillée. « Cinquante consacrés hommes et femmes précédaient Mgr J.-L. Carballo dans la procession d’entrée à Sainte-Marie-Majeure,chacun tenant un luminion comme symbole des différents charismes, mais surtout, de l’Esprit qui allume à nouveau les cœurs en une seule âme », racontent les pp. Theo Jansen et Mariano Steffan, du centre international des religieux de l’Œuvre de Marie, présents à l’événement comme représentants des religieux en lien avec à la spiritualité des Focolarià travers le monde.

« En commentant l’extrait d’Évangile sur le miracle de Jésus à Cana de Galilée, de la transformation de l’eau en vin, Mgr Carballo, qui présidait la Veillée de prière, disait entre autres, comment, pour recevoir le « vin nouveau », nous devons aller à Jésus, savoir le rencontrer, savoir l’écouter, savoir le vivre ».

« Nous avons tous été frappés du fait que nous avions voulu commencer par nous mettre sous la protection de Marie la toute sainte. À partir de ce moment, en effet, les lectures de la Bible, lesextraits d’écrits de quelques fondateurs et les prières, me semblaient enveloppées de Son manteau », raconte le p. Mariano. « Même le pape François, dans le message video enregistré pour l’occasion et écouté avant la conclusion de la Veillée, nous a confiés à Marie. Et la prière s’est conclue par une invocation à la Vierge », ajoute le p. Theo Jansen.

La Célébration eucharistique du dimanche 30 dans la basilique Saint-Pierre a donné l’aval officiel à l’Année de la Vie consacrée. Le pape François, dans la salutation inaugurale quele cardinal João Braz de Aviz, Préfet de la Congrégation, a lue en début de la célébration qu’il présidait, est revenue sur l’exhortation: »Réveillez le monde! »

Le p. Mariano disait: »Le Préfet de la Congrégation a fait sourire et réfléchir lorsqu’il a dit, dans son homélie à Saint-Pierre: ‘Des visages plutôt tristes chez des religieux et des religieuses, toujours sérieux, qui ne sourient jamais, ce n’est pas jolià voir … La joie s’exprime et se partage…' ».

Et le p. Theo, de conclure: »Ces deux événementsont laissé place à un air nouveau sur la Place Saint-Pierre. On pouvait lire sur le visage de tous la certitude qu’avec un début aussi magnifique, nous pouvions vivre une profonde espérance. Nous sommes rentrés chacun chez soien méditant toutes ces choses dans notre cœur, à l’exemple de Marie, avec la conviction que les prémices sont déjà là pour un changement de rythme de la vie religieuse et, nous le souhaitons, pour qu’elle puisse ‘réveiller le monde’ tel que le souhaite le pape François. »