Avec gratitude pour son “exemple de fidélité héroïque à son dessein », Maria Voce, présidente des Focolari, a communiqué à tous les membres du Mouvement dans le monde le décès de Gisella Calliari qui s’est éteinte ce soir dans la sérénité, après une longue vie dédiée à l’unité. « Tout en éprouvant la douleur de cette grande perte », dit la présidente, « nous restons avec elle, un seul cœur et une seule âme ». Gisella Calliari était née à Lavis (Trente, Italie), le 18 avril 1920. Connue plus simplement sous le nom de Gis, elle a fait partie du premier groupe de jeunes qui, avec sa sœur Ginetta, avait suivi Chiara Lubich dans cette « aventure de l’unité » qui a marqué les débuts du Mouvement des Focolari et ses développements dans le monde. C’était la dernière de trois sœurs et elle avait rencontré Chiara en 1944, dans le petit appartement qui hébergeait le premier focolare, Place des Capucins, à Trente. Le jour suivant elle avait déjà mûri son choix de la suivre sur la même voie. D’abord très réticente, sa famille le fut moins lorsque sa maman connut Igino Giordani (Foco), dont Gisella devint la secrétaire à Rome. Au cours de sa longue vie Gis a vécu dans le focolare de Chiara pendant plus de 40 ans. Après avoir été responsable de quelques focolares en Italie (dans les villes de Trente, Rome, Milan, Florence), Chiara lui a confié la section des focolarines. Ensuite elle a été aux côtés de la fondatrice, avec Oreste Basso, pour suivre les développements de l’ensemble de l’Œuvre de Marie. Cette charge l’a conduite à visiter plusieurs fois les communautés du Mouvement dans le monde. Sa vie a été profondément liée au charisme de l’unité, auquel elle a été fidèle jusqu’à la fin, avec les effets d’une grande fécondité spirituelle en elle et autour d’elle. Son parcours, plus amplement détaillé, sera prochainement publié sur « focolare.org ».