Le 12 septembre, Chiara Lubich et Andrea Riccardi ont été invités par la présidente de l’Action Catholique, Paola Bignardi, et par son aumônier général, Mgr Francesco Lambiasi, à intervenir à l’Assemblée nationale extraordinaire. Réunie pour modifier les Statuts inchangés depuis 1969, elle a opéré un tournant vers une plus grande communion et a donné un nouvel élan missionnaire, tout en maintenant le caractère diocésain des activités et de la structure de l’Action Catholique. Dans son message, le pape leur a déclaré : « L’Église a besoin de vous, elle a besoin de laïcs qui ont trouvé dans l’Action Catholique une école de sainteté et qui y ont appris à vivre l’évangile de manière authentique dans leur vie quotidienne ». La présidente nationale, dans une interview à Città Nuova, a souligné que les relations avec les mouvements et les nouvelles communautés d’Église ont besoin d’être renouvelées. Elle précisait, qu’on ne peut plus se borner à « vivre en paix les uns à côté des autres, mais qu’il faut rechercher une voie qui nous permette de vivre les uns pour les autres, les uns avec les autres ». La salle de la Domus Pacis, à Rome, accueillait plus de 800 délégués venant de plus de 200 diocèses italiens, dans une atmosphère détendue, joyeuse et profonde. On sentait, dans la façon d’accueillir Chiara et Andrea Riccardi, le nouveau climat qui s’est instauré. Chiara, invitée à la table de la présidence, a commencé son discours en disant : « Je connais bien l’Action Catholique pour avoir passé une bonne partie de ma jeunesse dans ses rangs. L’Association vivait alors des années de grâce, car Armida Barelli et ses compagnes étaient vivantes. C’étaient pour moi des années heureuses, car j’ai participé à de nombreuses rencontres à Trente, ma ville natale, et à des congrès pour la jeunesse étudiante où j’ai reçu une solide formation chrétienne de base. » Elle a retracé les étapes de la communion qui s’est instaurée entre les mouvements et les communautés nouvelles depuis la Pentecôte 1998 et, pour finir, a posé cette question : « Le moment est-il venu de commencer ce que le Saint-Père désire de l’Action Catholique, du Mouvement des Focolari et des autres Mouvements ? Au nom du Mouvement des Focolari, que je représente, je peux dire que nous sommes disponibles. Que l’Esprit Saint vous en indique, à vous, chers frères et sœurs, les temps et les moyens. » La réponse positive de la présidente et les applaudissements de l’assemblée ont été immédiats. Andrea Riccardi a parlé de la « dette que nous avons envers ce grand laboratoire chrétien qu’est l’Action Catholique ». Il a souhaité que s’instaure une « communion plus profonde, vécue dans la conscience de la mission d’aujourd’hui. » Paola Bignardi a terminé ainsi : « Merci du témoignage d’amitié que vous nous avez apporté, à une époque de communion et de dialogue qui, loin d’être un nivellement des différences, est un enrichissement mutuel. »