O Uruguai, com uma forte tradição democrática, é um dos países mais secularizados da América Latina. E, por trás da diminuição da prática religiosa, uma Igreja capilar e próxima das pessoas continua a viver, presente nas periferias urbanas, na educação, na promoção social e no acompanhamento das famílias. Nesse contexto, ocorreu a visita do Papa Leão XIV, uma viagem breve, mas intensa. “O percentual de católicos no Uruguai é muito baixo, mesmo assim a visita do Papa suscitou um interesse extraordinário, inclusive entre pessoas que não professam a fé católica e que não frequentam a Igreja”, diz Maria Florencia Decarlini, focolarina de Montevideu.

Desde a chegada, o Pontífice recordou o valor do encontro e do diálogo. “Ele entrou nas raízes culturais do povo uruguaio”, continua Maria Florencia, “destacando suas virtudes e indicando os aspectos nos quais é necessário melhorar e crescer; compreendeu as dores que afligem a nossa sociedade e a nossa Igreja em caminho, oferecendo-nos palavras de encorajamento e de consolo, fazendo com que sintamos que não estamos sozinhos, que seu coração de pastor está conosco”.

A missa em Paysandú: construir pontes

Um dos momentos mais significativos foi a celebração eucarística no Parque París Londres de Paysandú. Diante de milhares de fiéis, Leão XIV descreveu a imagem da ponte que une as duas margens do rio Uruguai, transformando-a em uma metáfora da vocação cristã.

“É muito importante ser construtores de pontes”, afirmou o Papa, convidando todos a “reforçar os laços, unir, comunicar e transmitir a alegria da fé”. Um apelo que recorda o carisma da unidade vivido cotidianamente pelos membros do Movimento dos Focolares nos diversos âmbitos da sociedade. Na mesma homilia o Pontífice evocou o “mate”, a bebida símbolo típica da cultura uruguaia, como sinal de amizade, partilha e encontro, capaz de colocar a fraternidade nas relações de cada dia. “A visita do Papa a Paysandú superou todas as expectativas que poderíamos ter. Foi realmente emocionante. A missa foi maravilhosa, muito simples, muito nossa”, escrevem da comunidade do Movimento dos Focolares de Paysandú.

No bairro Borro: a Igreja ao lado dos últimos

Foi particularmente emocionante a visita ao bairro Borro, na área de Casavalle, uma das regiões socialmente mais frágeis de Montevidéu. Ali o Papa quis encontrar uma Igreja que opera silenciosamente entre famílias vulneráveis, crianças e idosos, por meio de escolas, centros educacionais e obras assistenciais.

A escolha desta etapa evidenciou uma dimensão essencial da missão eclesial: estar ao lado de quem vive em situações de pobreza e marginalidade. Também nesse contexto o trabalho de muitas realidades eclesiais, entre as quais o Movimento nos Focolares com “Nueva Vida”, que oferece um período depois da escola a crianças e adolescentes, se insere no tecido social, promovendo relações de reciprocidade e solidariedade, capazes de recosturar laços muitas vezes marcados pela exclusão.

A vigília no Estádio Centenário: um povo em caminho

Na noite do dia 07 de novembro, milhares de pessoas se reuniram no histórico Estádio Centenário para a grande vigília de oração, um dos eventos centrais da viagem apostólica com a participação de 60 mil pessoas.

O encontro representou um forte sinal de comunhão para uma Igreja dispersa geograficamente e numericamente minoritária. Jovens, famílias, religiosos, movimentos eclesiais e representantes das diversas comunidades dos países viveram um momento de oração e escuta, testemunhando o desejo de ser protagonistas de uma sociedade mais unida e fraterna. “Que Cristo realmente entre naquilo que fizerem, que amarem, que escolherem, inclusive naquelas partes das suas vidas que ninguém vê. Sejam santos!”, disse o Papa.

Para muitos aderentes presentes do Movimento dos Focolares, a vigília foi também uma oportunidade para renovar o comprometimento em construir laços de fraternidade universal, contribuindo para difundir aquela “cultura do encontro” lembrada mais de uma vez pelo magistério da Igreja.

Florida: a fé protegida pelas famílias

A visita se concluiu em Florida, no Santuário Nacional da Virgem dos Trinta e Três, padroeira do Uruguai, lugar profundamente ligado às raízes religiosas e à história nacional.

Na homilia da missa final, Leão XIV dirigiu palavras particularmente intensas para as mulheres que protegeram a fé nas famílias uruguaias. “Obrigado por ter mantido aberto em tantas famílias um caminho a Deus”, disse o Pontífice, encorajando mães e avós a não se cansar nunca de sua missão educativa e espiritual.

Palavras que encontraram um eco particular em um país onde muitas comunidades cristãs continuam a viver graças ao testemunho discreto e perseverante das famílias.

Uma semente para o futuro

A visita do Papa Leão XIV deixou para o Uruguai uma mensagem simples, mas exigente: construir pontes, cuidar dos mais fracos, proteger a fé nas famílias e reforçar a fraternidade entre as pessoas.

“Acredito que todos nós, pertencentes à Igreja católica ou não, atraídos pela simplicidade e força da sua pessoa, experimentamos sua grande proximidade. Seu apelo ressoa potente: ‘Não se cansem de transmitir a fé’”, conclui Decarlini. “É impressionante constatar o quanto a sua presença nesses dias contribuiu em reforçar os joelhos vacilantes e a suscitar em muitas pessoas próximas a nós o desejo de uma vida em Deus e a testemunhar que a unidade é possível e que o Evangelho ainda pode gerar laços de comunhão e esperança na nossa sociedade uruguaia.”

Carlos Mana com a colaboração dos Serviços de Comunicação do Cone Sul
Foto: Serviços de Comunicação do Cone Sul e imagens de transmissões televisivas