若望·散托里尼（Giovanni Santolini）生於意大利 (Italy), 熱那亞（Genova）。年少的他已有一個夢想，他說：「我明白到如果我不能夠成聖，我的生命就沒有意義。亅他精力充沛及個性獨特。他感受到要當傳教士的聖召，於是懷着作殉道者的夢想，給天主奉獻自己的一生。

當若望聽到北半球還有一些地方仍要為主殉道；他便要求加入獻主會（Oblati di Maria Immacolata(OMI) ）因為獻主會在那些地區已有傳敎事業。但他踏上執事階段，他的熱忱消失，取而代之是孤寂。

很多獻主會會士與普世博愛運動接觸；經深入認識運動的靈修精神(the spirituality of the Focolare Movement)後，傳教士的英雄思想便被那透過愛和具體服務，即真正通往成聖之路取代。若望明白到：「無論你在那裡，真正地生活福音，便能夠習以為常付出生命……；由於你有愛的習慣，你便會有英雄本色。」

五年後，即1987年，若望晉升為散托里尼神父Padre Santolini，當時他只是三十來歲。他終於離開本國前往薩伊Zaire(即是今日的剛果民主共和國the Democratic Republic of Congo) 在首都金沙薩（Kinshasa）開始他的傳敎生涯。他從不計教他的能力，他曾執過敎鞭書、處理行政事務、照顧每一個靈魂、照顧很多人。

他除了熱忱；也很簡樸。在一個櫃上放一塊木板便成了他的牀。另一個櫃便是他的避難所：小聖堂。

散托里尼神父在金沙薩開始孕育一個運動團體，人數不少。幾年後，團體的人數如此眾多，盧嘉勒( Chiara Lubich )相信是時候開設一個普世博愛運動中心( Focolare)。

1992年，當地的政局危機四伏，他勇敢地留在薩伊。在嚴重的衝突爆發後，他逃回意大利。但不久，按他的本性，又很快飛回薩伊。邊境地區只有他一位白種人!

勇敢地為信仰作見証的機會不少。例如；當一些武裝部隊非法禁錮他的兩位修生，若望竟冒著生命危險，追蹤他們。就算這些軍人先向天開槍，然後開槍射他，他仍不放棄。他這份勇氣使士兵釋放了兩位修生。

一位同會弟兄這樣憶述：「若望愈來愈喜歡處於最卑微的位置，愈來愈簡樸。」

他曾被殉道所吸引，最後因交通意外，於1997年3月23日身亡。

那時刻也如每天每時的生活，他為了做一個大愛德，正前往普世博愛運動中心向一群青年分享有關聖母。