9月28日是首屆國際老人日,教宗方濟各在聖伯多祿廣場上接見了長者和祖父母們,這個活動由教廷家庭委員會(Pontifical Council for the Family)主辦。會議的主題為:『長壽的福份”,活動恰逢為討論家庭問題的主教會議(Synod on the Family)祈禱之日,其靈感來自教宗的多次講話,他回想起「廢棄的文化」,那是「不照顧老人的民族」的典型悲劇,「用一種潛藏著安樂死的態度」遺棄他們。
教宗說:「我們基督徒和所有心懷善意的人一起,蒙召耐心地建立一個更多彩、更熱情、更人道、更具包容性的社會,不遺棄身心衰弱的人。相反,成功的社會是用適當照顧老人來衡量。」
正如教廷家庭委員會的帕里亞(Monsignor Paglia)蒙席所說的,此次會議是一個機會去重申:「暮年不是滅頂之災,而是一個聖召:我們的有生之年得以延長了,但對這個問題的充分反省,既不是從政治或經濟的角度去處理的,亦非從社會甚或文化方面來進行。」
「我們應當重新思考年老的問題,也必須重新考慮如何讓老年人融入這個世界,以及教會對他們的態度。除了所有民事方面的考慮,老年人還可以傳遞一種文化——不把生命的衰老看作是最終的悲劇,而是見證對來世生命的希望。」
9月28日的盛事也包括為主教會議而祈禱。此次主教會議是有關家庭問題,帕裡亞蒙席又說:「老年人的根本生活主要是由關係網來支撐。反之,他們也蒙召去啟動這些關係,使之更加豐富多彩。長者並不僅僅是關注和照顧的物件,而且也是新的生活願景的主人公。」