羅托魯瓦湖位於南太平洋，是新西蘭北島第二大湖泊。從一座大型火山的火山口形成，於二十四萬多年前爆發，今天是獨一無二的皮划艇和皮划艇訓練場。自19世紀以來，這處已成為觀光景點，整個地區都散發著強烈的硫磺氣味，使人回想沸騰的水從土壤中強烈噴出，熱泥的顏色出奇地從蘋果綠色變成黃色，形成鈷色湖無數的噴氣孔。附近的諾克斯夫人噴泉(Lady Knox)每天噴出20米高的水和蒸汽噴霧。
4月26日至29日，位於湖岸的「營地」所舉辦的「瑪利亞之城」，在170位參與者中也能體驗到同樣的暖流。還有來自菲律賓、印度與南韓的家庭參加，包括50多位青少年和兒童，以及一些意大利「賓客」，他們是羅伯特(Roberta) 和斯特凡諾(Stefano)，德麗斯( Beatrice) 和方濟(Franco) 兩對夫婦。
他們憶述：「我們從悉尼出發，經過四個小時的飛行，到達了奧克蘭。隨後，來自墨爾本的優漢(Yob) 和普諾(Bruno) 跟我們會合，經過另外四小時的車程，抵達羅托魯瓦。我們用三天的時間去深入認識當地的家庭，與他們建立起的個人關係，使我們獲得更豐富的經驗。我們分享了很多生活福音的經驗，也安排了一個當地非常關注的環保工作坊，另一個工作坊關於愛的藝術。此外還有一些盧嘉勒的默想以及家庭和兒童教育的交流，更不用說，還有「沿著湖邊和在森林中漫步的迷人景色」。難怪北島被選為拍攝托爾金幻想傳奇「魔戒」的多個場景。
可是從民族學的角度來看，這個土地也特別有趣。事實上，這個島嶼居住著新西蘭最多的毛利族人團體。回想40年前，很少人用這個民族的語言，還好政府發起一個一體化計劃，今天毛利人的文化和語言（約佔人口的20%）已經成為國家不可分割的一部分。羅伯特和斯特凡諾表示：「我們在彌撒中的一些禱文用毛利語言讀出，人民在文明與文化中融合得很好。」晚飯後，瑪利亞之城的節目包括由一群生氣勃勃的兒童和青少年所帶動的晚會，使大家對尊重大自然和環境作出「環保性」的思考。
生活有如在一個大家庭內的單純，在瑪利亞之城也一樣，一切都是共同分享的，如慶祝生日、結婚紀念日和晉升司鐸。「這三天透過與個別家庭交談，大家都充實了許多，我們同甘共苦，在團體的支持下共同面對挑戰，並以一致和堅定的方式忠於福音。」
「瑪利亞之城的城友」帶同他們在羅托瓦所獲得的能量和溫暖離開，返回他們的原籍國。
