Le premier congrès international en Afrique pour les fillettes membres des Focolari s’est déroulé au Kenya, dans la « cité-pilote Piero » (Nairobi), durant les jours de Pâques, et a rassemblé les gen 4 provenant du Rwanda, Ouganda, Tanzanie et Kenya.

Comment a-t-il été possible de réunir des fillettes de pays qui, jusqu’il y a peu, étaient en guerre entre eux ? Comment vaincre les distances avec le manque de communication ? Comment trouver les moyens économiques pour couvrir les dépenses ?

Seule une grande motivation pouvait surmonter toute difficulté : la découverte de l’Évangile par ces fillettes et leur désir de se retrouver ensemble pour partager les expériences faites en le mettant en pratique et la joie qu’il produit.

« L’Évangile, le plus beau des livres » a été choisi comme slogan du congrès, parce qu’il est le fruit d’une expérience déjà faite avant de venir. En effet, les gen 4 sont habituées à vivre « l’art d’aimer », c’est-à-dire toutes les phrases de l’Écriture qui soulignent l’amour : aime ton prochain comme toi-même, aimez-vous les uns les autres, aime ton ennemi…

De nombreuses gen 4 ont écrit de petites lettres qu’elles ont voulu adresser à Jésus : « C’était un grand succès ! » ; « Je suis très contente de participer à ce congrès. Jésus, aide-moi à comprendre ce que tu attends de moi » ; « Cher Jésus, merci pour tout ce que tu as fait pour moi. Je te donne tous mes actes d’amour. Je veux être comme toi, aide-moi à faire les choses comme toi » ; « Cher Jésus, j’ai compris que nous devons aimer les autres comme nous-mêmes, que nous devons partager ce que nous avons avec ceux qui n’ont pas » ; « J’ai aidé ma sœur à ranger ses vêtements. Et j’ai été aidée par mon amie kenyane à ranger mes vêtements. Je t’en remercie » ; « Merci de nous avoir donné la vie. Je t’aime comme je n’ai jamais aimé personne… ». Et on pourrait continuer indéfiniment.

La Semaine sainte, vécue aussi intensément dans l’amour réciproque, a été une vraie rencontre avec Jésus : du Vendredi saint vécu avec l’attitude de consoler qui souffre, qui est pauvre, marginal… jusqu’au jour de Pâques, où nous avons organisé une grande fête. En présence des habitants de la cité-pilote Piero et de quelques parents de Nairobi, dans un climat incandescent de joie, les gen 4 ont exprimé, par des danses et des chants, l’immense joie procurée par la présence du Ressuscité au milieu d’elles.

Maria Voce, présidente des Focolari, leur avait écrit, entre autres : « Ce seront certainement de magnifiques jours durant lesquels vous pourrez mieux connaître Jésus et les moments importants de Sa vie. Ouvrez vos cœurs à Jésus, gen 4, et dites-Lui : “Je t’aime, Jésus. Merci pour tout ce que tu fais pour moi et pour chacun. Apprends-moi à aimer toujours plus comme Tu le fais.” Il vous aidera sûrement et vous rentrerez chez vous heureuses et prêtes à amener partout Son amour et Sa joie ». Et c’est ce qu’il s’est passé.