13 Jan 2016 | Focolare Worldwide
« Une société est bonne lorsque le dernier et le plus petit ont accès à une vie digne ». C’était l’idée-force qui a poussé en 1986 le docteur Aram et sa femme Minoti, avec une commission d’amis gandhiens, à donner le point de départ du Shanti Ashram de Coimbatore dans le Tamil Nadu. Alphabétisation, développement de la condition de la femme, santé, politique environnementale, lutte contre la pauvreté, programme de leadership pour la jeunesse et projets pour l’enfance sont les actions engagées par l’Ashram, dont fait partie le projet Bala Shanti né en 1991 pour aider les enfants très pauvres dans les villages environnants. Madame Minoti écrivait en 2013 : “Tagore, le poète tant aimé et prix Nobel dit : ‘Tout enfant, garçon ou fille, est porteur du message que Dieu ne s’est pas encore découragé en regardant l’homme’. C’est dans ce contexte que je vois notre travail envers nos enfants : pouvoir offrir un des dons les plus précieux de Dieu à l’humanité ». Au début, le projet Bala Shanti visait à fournir nourriture, éducation et aides sanitaires à un petit groupe d’enfants de 3 à 5 ans. Aujourd’hui le projet s’adresse à des milliers d’enfants de 17 villages, les entraînant à leur tour directement dans la lutte contre la pauvreté, en suscitant en eux et dans leurs familles une participation active au sein de la société. Après les contacts démarrés en 2002 avec les Focolari et les deux visites de Chiara Lubich en Inde, le programme ‘Soutien à Distance’ de Familles Nouvelles est lepoint de départ d’une collaboration avec le projet Bala Shanti qui se poursuit encore maintenant, pour le soutien d’une centaine d’enfants. L’un des programmes du Bala Shanti est un parlement d’enfants, né en 2006 et composé d’ex-élèves du projet : plus de 800 enfants et jeunes de 6 à 18 ans qui se retrouvent régulièrement pour mettre en lumière des thèmes qui les touchent directement, comme le développement de l’hygiène, l’éducation permanente, l’adhésion sociale et le service envers la communauté. L’initiative la plus récente : la Banque des Enfants a fait mouche, elle a été conçue par les enfants pour les enfants. Cette initiative fut lancée en mai 2013 dans le but d’enseigner aux enfants la valeur de l’épargne et de la planification financière pour leur propre éducation, et aussi à donner une partie de ce qu’ils ont mis de côté pour aider d’autres enfants plus pauvres qu’eux. En 2015 plus de 1500 enfants, petits épargnants, ont participé au projet. Cette année marque l’anniversaire de Bala Shanti 25˚ avec une telle joie et un solde positif net. Info : Projet Bala Shanti
12 Jan 2016 | Focolare Worldwide
“A la Villa des Querce (Chênes), on n’y allait pas pour guérir, mais seulement pour mourir. Je ne le savais pas parce que j’étais un garçon de 15 ans qui vadrouillait tout heureux sur sa bicyclette et aussi parce que l’on tenait cachés ces horribles endroits. Je m’y étais cependant intéressé : il semblait que certains petits vieux marchaient sur les arbres. Mais c’était le septième étage d’un hôpital « long séjour » caché par les arbres et qui avait une terrasse où se promenaient les patients. J’entrai par curiosité, mais je fus assailli par cinq personnes âgées qui hurlaient contre moi. Parmi eux un jeune paralysé et avec l’excuse d’aller lui rendre visite, ils me laissèrent passer. Il y avait aussi des malades mentaux, mais tous avaient un grand respect pour celui qu’ils appelèrent Gianni. Heureux d’avoir la visite d’un jeune, il m’a tout de suite parlé de la maladie qui l’avait frappé à 24 ans, après une carrière dans la marine et aussi dans le cinéma. Adieu les belles filles et le porte-monnaie bien garni ! Désormais c’était la solitude et la mort à coup sûr au bout de quelques mois. Il me demanda de lui apporter du poison pour qu’il puisse en finir avec la vie. Je revins le trouver au bout d’une semaine et déjà il ne parlait plus. Je réussissais à le comprendre par le mouvement de ses lèvres. On me dit qu’avec son fauteuil roulant il s’était hissé jusqu’au 7ème étage pour se jeter en bas, mais après une dégringolade sur les escaliers il s’était arrêté et désormais il ne pouvait plus se lever du lit. Devant son désespoir je l’invitais avec insistance à croire que Dieu l’aimait et j’ai vu descendre cette grâce dans son cœur lorsque soudain ses yeux se sont mis à briller comme un fond de mer qui reflète le soleil. Et il a commencé à éclater de rires, tandis que notre dialogue se prolongeait uniquement grâce au mouvement de ses cils, que je savais déchiffrer. Je luis posais des questions ou lui faisais des propositions et il me répondait en remuant les cils ou me lançait de merveilleux sourires. J’ai commencé à amener chez lui les personnes les plus originales: une fille anarchiste, qu’il a transformée en une parfaite infirmière à vie avec seulement deux sourires. Une de celles-ci a fait comprendre le véritable motif de sa rébellion : ce n’était pas pour des raisons « politiques », mais à cause de la haine profonde qu’elle éprouvait envers la forme de son corps qu’elle n’acceptait pas. Et c’est à ce moment précis qu’elle a décidé de changer complètement de vie. Venaient le voir des athées, des protestants, des missionnaires et de façon inexplicable sa vie communiquait et se prolongeait. Après une opération les médecins ne voulaient pas faire des points pour fermer l’incision parce qu’il était mort… et quand ils l’ont vu se reprendre et leur lancer des sourires, ils l’ont recousu. J’ai aussi une belle photo de Gianni avec le pape Paul VI qui lui demandait de prier. Maintenant qu’ils sont ensemble ils sont une force pour nous, celle qui sait aussi sourire au cœur de la souffrance ». (Don Marco S. – Italie)
11 Jan 2016 | Focolare Worldwide
Hermine Schmölz, autrichienne, raconte: « Il y a une dizaine d’années je me suis rendu compte de la nécessité de faire quelque chose pour l’intégration des immigrés musulmans, en particulier les femmes, avec lesquelles, bien qu’elles vivent et travaillent ici depuis de nombreuses années, nous ne nous connaissons pas ». Elle en parle avec une personne de la paroisse. D’autres amis aussi manifestent leur enthousiasme pour cette idée et ils vont ensemble voir le curé pour lui faire part de leur projet et lui demander un lieu de rencontre pour démarrer cette expérience. Depuis, c’est une aventure vraiment passionnante qui se vit, autant pour les femmes musulmanes qui participent à cette initiative que pour les membres de l’équipe qui l’organise : une femme luthérienne, trois musulmanes, une qui se dit sans conviction religieuse, et trois catholiques qui font partie des Focolari. Il apparaît très vite que la première attention doit être de comprendre ce qui intéresse vraiment ces femmes. Ce n’est pas facile, étant donné leur difficulté à s’exprimer dans une nouvelle langue. Aussi les animateurs du groupe font-ils tout pour que chaque femme se sente bien accueillie, en créant une atmosphère cordiale et joyeuse. “La date des rencontre est toujours publiée sur le journal – précise Hermine – ce qui permet au groupe de s’ouvrir toujours plus. Chaque fois nous cherchons quelque chose de différent et d’intéressant : nous invitons des personnes engagées dans la politique, l’éducation, des assistantes sociales, une sage-femme, une doctoresse, en leur demandant de faire une large place au dialogue avec ces femmes que nous encourageons à s’exprimer. Un programme adapté aux enfants se déroule dans la pièce à côté, ainsi peuvent-ils eux aussi faire l’expérience, dès le plus jeune âge, de l’importance des relations interculturelles. Chaque rencontre se termine par un buffet préparé aussi par ces femmes musulmanes. Parfois nous organisons des promenades et des fêtes. Chaque année, avant Noël, en tant que groupe interreligieux, nous apportons des cadeaux aux personnes sans abri, invitant les femmes à établir à leur tour des relations avec des personnes d’une autre culture. C’est comme un jeu: chaque fois qu’un contact s’établit, nous les invitons à enfiler une perle sur un collier et à la fin de l’année nous cherchons à deviner combien de perles il y a. Nous avons aussi la chance de pouvoir communiquer avec des personnes des Focolari dans d’autres Pays qui font un parcours interculturel semblable, et ainsi il nous vient toujours de nouvelles idées. Ces femmes apprécient visiblement beaucoup cette forme de dialogue et d’intégration réciproque. Et leurs époux aussi s’en réjouissent». “Le 20 décembre – nous écrit le focolare de New York – nous avons été invités à la Mosquée Malcom Shabazz de Harlem – celle où s’était rendue Chiara Lubich en 1997 – pour intervenir à la Seerah Conference». Il s’agit d’une journée annuelle de réflexion pour approfondir la vie et les enseignements du Prophète et de l’Imam W.D. Mohammed qui fut naguère leader des musulmans afro-américains. L’accueil chaleureux réservé aux deux invités de la part de l’Imam Pasha et des 200 personnes présentes, sont le signe évident que la semence de dialogue jetée il y a maintenant des années, continue à porter ses fruits. Ce n’est pas par hasard que le sujet choisi pour cette journée était l’unité, développé à partir des pensées de l’Imam W.D. et de Chiara. Le tout s’est conclu par une brève transmission vidéo de Chiara Lubich, suivi d’un très fort applaudissement qui laisse à penser que nous sommes vraiment tous dans cette aspiration à l’unité qu’elle propose.
9 Jan 2016 | Focolare Worldwide
»Dans les jours qui ont précédé Noël, nous sommes allées à Gostilya, un village au nord de la Bulgarie, pour rencontrer quelques amis qui sont venus ces dernières années à Sofia pour la Mariapolis. Nous voulions leur témoigner notre reconnaissance et notre affection, en allant leur rendre visite dans l’endroit où ils habitent ». C’est ce que nous écrivent M.Lucia, Majda, Julia et Ildiko, originaires d’Italie, Slovénie, Allemagne et Roumanie et qui actuellement, composent l’unique centre du Mouvement des Focolari en Bulgarie. »Nous ne nous attendions pas à trouver un village presque mort », continuent-elles. Sur les 1500 habitants qu’il comptait au du début des années ’90, il n’ en reste aujourd’hui plus qu’une centaine à cause de la forte émigration. Les jeunes sont une vingtaine. L’école, le jardin d’enfants, la bibliothèque et d’autres lieux publics ont été fermés. L’église catholique a ouvert à nouveau ses portes il y a trois ans, depuis qu’un diacre âgé qui vit la spiritualité de l’unité a été ordonné. 
»Nous avions préparé une tombola avec des cadeaux pour chacun et apporté en cadeau, des statuettes de l’Enfant Jésus en plâtre, réalisées par les enfants. Nous n’aurions pu imaginer que leur joie serait si grande : ils étaient reconnaissants que quelqu’un soit venu chez eux. Une famille qui habite à 30 km de là et d ‘autres personnes à trois heures de voiture étaient aussi arrivées. Le maire a voulu que nous soyons ses hôtes et nous a proposé »une visite guidée » du village ». »Tout le monde s’est mis en dix pour nous offrir quelque chose: une dame âgée, très pauvre et malade, qui n’a pas pu venir à la rencontre, a fait une focaccia sucrée pour le petit-déjeuner. Avant de partir, nous sommes passées chez elle pour la remercier et lui offrir un Enfant Jésus. Émue, elle a écouté nos chants de Noël à la porte. Et nous avons aussi reçu un énorme poulet pour le repas de Noël, des pots de miel, et d’autres conserves faites maison »écologiquement propres » – comme ils ont tenu à préciser ». Après Gostilya, c’est au tour de l’extrême périphérie de la capitale bulgare. A Sofia, le 24 décembre, les focolarine rendent visitent à une famille rom de 7 enfants. Elles les connaissent depuis des années, et essaient de les aider comme elles le peuvent. Une d’entre elles, Majda, les a préparés au baptême et une autre a été leur marraine. Pour manifester son amour et son estime, la maman a voulu appeler leur dernière fille Majda, un nom slovène, qu’on ne trouve pas en Bulgarie. Julia, qui travaille dans une école allemande, a parlé de cette famille à ses collègues qui ont voulu donner des vêtements, des denrées alimentaires et des jeux. »Nous avons ainsi pu préparer des cadeaux personnalisés pour chacun – racontent-elles-. Une enseignante a voulu que ses trois enfants viennent avec nous (de 8, 11 et 13 ans), pour mieux connaître une réalité différente de celle à laquelle ils sont habitués. Soutenues par toute cette solidarité, nous sommes parties pour Botunetz, nom de la banlieue où vit notre famille. Nous avions acheté un petit sapin de Noël, afin de le décorer ensemble. La maman avait nettoyé la maison et bien habillé les enfants, mais il y avait beaucoup d’humidité, de froid et de moisissures. Nous sommes restées chez eux quelques heures, en préparant le sapin,avec des chants de Noël, coloriant des dessins de la crèche, ouvrant les cadeaux. Tout le monde était heureux et il y avait parmi nous l’atmosphère d’un vrai Noël ». Il en a été de même à la Messe traditionnelle dans les prisons de Sofia, où un groupe du Mouvement des Focolari va chaque année avec les Sœurs de Mère Teresa ; et aussi pour la fête d’un club de retraités…Aux dires de ceux qui l’ont vécu, ce Noël a permis de vivre un partage, sous le signe de la joie, de la sobriété et de la solidarité. Maria Chiara De Lorenzo
8 Jan 2016 | Focolare Worldwide
“Epuisés, mais toujours résolument accrochés à l’espérance, celle-là même qui les avait soutenus dès le début de leur long et fatigant voyage, cinquante jeunes africains sont arrivés dans notre ville. Après des jours de traversée en mer, ils ont trouvé non seulement une lumière, mais les trois couleurs de notre drapeau. Ils étaient partis de la Libye, les uns pour fuir les conflits religieux entre chrétiens et musulmans fondamentalistes, les autres pour échapper à la misère de contrées trop exploitées. Amassés sur les plages, tabassés, dévalisés, contraints, finalement, à devoir prendre le large sur des embarcations bondées, à fleur d’eau… pour aller on ne sait où. Beaucoup n’avaient pas résisté. Ceux qui n’avaient pas perdu la vie nourrissaient encore quelque espérance. Après une étape à Lampedusa, une île au cœur généreux, mais devenue rapidement trop petite pour accueillir une émigration de masse, ils avaient été répartis dans diverses communes italiennes. Parmi celles-ci la nôtre, Pomigliano d’Arco, dans la province de Naples. Le plus âgé a 36 ans, le plus jeune 18. “Nous, jeunes de la paroisse de San Felice in Pincis, ainsi que nos prêtres, nous avons couru leur rendre visite. Ils ne nous connaissaient pas et pourtant ils nous ont accueillis en nous cédant leurs places, tous désireux de nous écouter. Nous n’avions rien à leur offrir, sinon notre amour : cette rencontre a changé notre vie. La paroisse, le quartier les ont adoptés. Nous nous sommes tous mobilisés avec les nombreux bénévoles de diverses communautés paroissiales, mais aussi beaucoup d’autres qui font tout ce qu’ils peuvent. La première chose à faire était une collecte de vêtements : ces jeunes étaient arrivés pieds nus, sans autres habits que ceux qu’ils portaient. Nous avons rapidement mis sur pied des cours d’italien, organisé des échanges culturels ouverts aux habitants, sans oublier leur formation spirituelle. “Nous avons été frappés par le fait que ceux qui étaient catholiques avaient avec eux une Bible: dépossédés de tout, ils avaient sauvé ce qui leur tenait le plus à cœur. Nous avions le sentiment d’avoir beaucoup à apprendre d’eux : lorsque tout manque, la foi en Dieu ne doit jamais manquer. La célébration du dimanche, transformée en une messe en trois langues – l’anglais et le français en plus de l’italien -, finit par des danses et des applaudissements, sur le rythme des bongos. En les voyant danser et chanter, non seulement nous percevons leur joie, mais nous la partageons avec eux, c’est presque une scène de résurrection. Les musulmans ont reçu la visite de l’Imam. Les jeunes de l’Action catholique ont organisé une veillée de prière: blancs et noirs, catholiques et musulmans, voilà qui est déjà un signe tangible de paix entre les peuples et les religions ! . “Dans l’hôtel qui accueille ces jeunes africains, chants, voix et salutations résonnent de partout. Chaque fois ils nous remercient et nous bénissent, « God bless you » aiment-ils répéter. Un journaliste de la presse locale fait observer:” Quiconque entre en contact avec eux en sort bouleversé. Leur politesse, leurs valeurs, leur sociabilité, leurs dramatiques parcours personnels, abattent d’un coup les plus solides barrières de préjugés et transforment la « stérile » solidarité envers les démunis en aide fraternelle et proximité amicale». Un témoignage qui montre la force contagieuse de l’Amour ». (Ilaria et Salvatore, Mouvement Paroissial, Pomigliano d’Arco, Italie) Extrait de “Una buona notizia, gente che crede gente che muove”, (La bonne nouvelle de gens qui croient, de gens qui bougent) Chiara Favotti (ed.) – Città Nuova Ed., Roma.
5 Jan 2016 | Focolare Worldwide
L’étoile ne s’est pas trompée, lorsqu’elle a appelé celui qui était le plus éloigné, pour qu’il s’achemine vers le Dieu qui lui est proche. L’étoile ne s’est pas trompée, en indiquant la voie du désert, la plus humble, la plus dure. L’étoile ne s’est pas trompée, en s’arrêtant au-dessus de la maison de gens humbles : c’est là qu’est né le grand futur. Ton cœur ne s’est pas trompé, lorsqu’il s’est mis en chemin, à la recherche de l’inconnu. Ton cœur ne s’est pas trompé, en ne cédant pas à la vaine impatience. Ton cœur ne s’est pas trompé, en s’agenouillant devant l’Enfant. Klaus Hemmerle – DIEU S’ EST FAIT ENFANT – (Dio si è fatto Bambino) pag.11 – Città Nuova 2007
