Après l’inauguration solennelle de la Chaire Œcuménique Internationale Patriarche Athënagoras-Chiara Lubich le 14 décembre dernier à l’Institut Universitaire Sophia de Loppiano, accompagnée de vœux et d’un message d’encouragement du pape François et du Patriarche œcuménique Bartholomée I, les travaux entrent dans le vif du sujet par un cycle de cours du 5 au 27 mars sur «l’ecclésiologie de l’Eglise orthodoxe». Les deux titulaires sont S.E. Maximos Vgenopoulos, Métropolite de Selyvria, et le professeur Piero Coda. La chaire, un unicum dans le panorama académique et culturel international, voit le jour 50 ans après la rencontre entre le Patriarche Athënagoras I et Chiara Lubich. Elle voudrait revisiter et actualiser l’héritage de cette rencontre, selon ce que le Patriarche avait confié à Chiara: «Se connaître est quelque chose de grand; nous avons vécu isolés pendant de nombreux siècles, sans avoir de frères, sans avoir de sœurs, comme des orphelins! Les dix premiers siècles du christianisme ont été centrés sur les dogmes et l’organisation de l’Eglise. Les dix siècles suivants ont vu les schismes, la division. La troisième époque, celle-ci, est celle de l’amour» En guise d’ouverture le 5 mars dernier, Piero Coda de Sophia a rappelé la éthodologie spécifique du parcours d’étude et de vie de l’Institut, basé sur l’engagement à vivre l’amour réciproque selon le commandement nouveau de Jésus. Il a affirmé: «Nous voulons nous préparer avec compétence et stupeur à être serviteurs et témoins d’un œcuménisme qui jaillit de l’amour de la Saint Trinité, justement, forme et but de toute unité dans la richesse et la beauté de la diversité. Uniquement de cette manière nous pouvons recevoir mutuellement les dons que les uns offrent aux autres, en puisant dans les trésors inestimables de grâce que les Traditions de nos Eglises conservent. Uniquement ainsi nous pouvons remplir par l’amour les distances qui nous séparent encore. Uniquement ainsi nous pouvons nous enrichir mutuellement. Uniquement de cette manière nous pouvons arriver, avec la grâce de Dieu, à l’unité pleine et visible”. Sur fond de crise des équilibres politiques, sociaux et religieux autant au Proche qu’au Moyen Orient, et entre les deux rives de la Méditerranée, l’institution de la Chaire prend une importance culturelle et sociale particulière sur le plan international en proposant la mise en place de laboratoires d’étude et de recherche pour les nouvelles générations. Elle a pour objectif spécifique d’en étudier le sens culturel, revisiter les étapes historiques et faire ressortir les implications existentielles et sociales du chemin œcuménique vers la pleine unité des Eglises, dans l’échange des richesses spirituelles, théologiques et culturelles de l’Orient et l’Occident chrétiens. Elle veut en plus offrir sa propre contribution à la pensée, au dialogue et à la vie du développement de l’unité entre l’Eglise Orthodoxe et l’Eglise Catholique au service de la rencontre entre les peuples et les cultures.