Le 1er mai, fête des travailleurs, naît pour rappeler la lutte des travailleurs, sans barrières géographiques ou sociales pour voir affirmés les propres droits et améliorer la propre condition. ‘’Huit heures de travail, huit de détente, huit pour dormir’’ fut le mot d’ordre, inventé en Australie en 1855, et partagé par une grande partie des mouvements syndicaux du début du 20ème siècle. A développer un grand mouvement de lutte à propos de la question des huit heures, ce furent surtout les organisations des travailleurs américains des États-Unis. L’État de l’Illinois, en 1866, approuva une loi qui introduisait une telle limite d’horaire pour la journée de travail. L’entrée en vigueur de la loi fut fixée pour le 1er mai 1867 et ce jour-là fut organisée à Chicago une grande manifestation, avec la participation de dix mille travailleurs, le plus grand cortège jamais vu dans les rues de la ville américaine. La manifestation fut réprimée dans le sang. Depuis lors, beaucoup de choses ont changé mais dans beaucoup de parties du monde, les travailleurs ne jouissent pas des mêmes droits et de la même dignité. Pour les chrétiens, le travail est aussi lié à l’identité profonde de l’homme. Jésus lui-même passe la plus grande partie de sa vie en travaillant comme menuisier dans le pauvre atelier de son père.