«Si vous cherchez un sismographe qui puisse enregistrer les secousses de notre temps, connaître les développements positifs et négatifs de la conscience de notre époque, les menaces qui pèsent sur elle et les nouvelles espérances, prenez l’image du prêtre. Il est, d’une certaine façon, le Cœur du Seigneur que Lui-même a placé au cœur de l’humanité, précisément avec cette immense vocation : être entièrement disponible pour Dieu et pour les hommes avec lesquels il est appelé à se faire un et desquels il veut être proche. Mais tout en étant disponible, il est aussi très vulnérable. Celui qui aborde le thème : “Le prêtre aujourd’hui” – problème essentiel de nos jours pour la vie de l’Église -, se trouve en face d’une quantité incalculable de théories, d’expériences et de projets. Les documents du Concile Vatican II et le Synode des Évêques de 1971, les discours et les lettres des derniers papes – spécialement  de Jean-Paul II – nous  offrent un appui et nous indiquent le chemin à suivre. Mais ils ne nous dispensent pas de nous efforcer de les traduire en vie, une vie qui soit compréhensible à tous et soit, par conséquent, un témoignage lumineux pour les hommes, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Église. Avec dans le cœur les directives de l’Église, et en fixant mon regard sur les expériences et les problèmes des hommes, j’ai cherché une image, une réponse, une figure vivante qui puisse, peut-être, nous le mettre en lumière. Qui est le prêtre aujourd’hui ? Quel visage nous montre-t-il ? Dans cette recherche j’ai trouvé un texte qui peut répondre à cette question sur le prêtre aujourd’hui, même s’il ne parle pas du tout du prêtre. Le voici. Voici l’attrait de notre époque : s’élever jusqu’à la plus haute contemplation en restant au milieu du monde, homme parmi les hommes. Mieux : se perdre dans la foule pour qu’elle s’imprègne de Dieu, comme s’imbibe le pain trempé dans le vin. Mieux encore : associés aux projets de Dieu sur l’humanité, tracer dans la foule des chemins de lumière, et partager avec chacun la honte, la faim, les coups, les joies brèves. Car ce qui attire, en notre temps comme en tout temps, est ce que l’on peut imaginer de plus humain et de plus divin : Jésus et Marie. Le Verbe de Dieu, fils d’un charpentier. Le trône de la sagesse, mère de famille.[i] Ce texte de Chiara Lubich me parle de l’aujourd’hui et met en lumière le prêtre comme réponse de Dieu à notre “époque”. Ce texte me parle aussi de Jésus-Christ, et me fait comprendre le prêtre en partant du Christ. Il me parle aussi de 1’“être” chrétien, et me révèle l’existence du prêtre en partant de l’existence du chrétien en général. Ce texte me parle également de l’Église, et m’indique la place et la signification du prêtre dans l’Église.  (à suivre)