L’enseignement est un domaine mal payé. Cela en dit long sur la considération de la société et des gouvernements concernant l’éducation. Du 18 au 21 novembre, 2500 enseignants se sont retrouvés à Rome pour un congrès organisé par la Congrégation pour l’Éducation Catholique. L’année 2015 marque les 50 ans de la déclaration du Concile Vatican II sur l’éducation et les 25 ans du document sur les universités catholiques. « Je suis venue avec une collègue juive, et de l’Inde, il y avait des catholiques et quelques hindous – raconte Nieves Tapia, argentine, directrice du CLAYSS (Centre latino-américain d’apprentissage et service solidaire). Je sentais que c’était un fruit du Concile: l’Église en dialogue. Avec le slogan ‘Éduquer, une passion qui se renouvelle’, nous nous sommes retrouvés du monde entier, avec des réalités très différentes. » Les expériences d’écoles catholiques transfrontalières ont montré le défi du dialogue en action. Comme au Maroc, où enseignants et élèves sont musulmans. Ou dans les Philippines, pays à majorité catholique, où l’université, ouverte aussi aux musulmans, encourage les étudiants à faire le jeûne durant le Ramadan, réserve un lieu de prière non seulement aux chrétiens, mais aussi aux musulmans. « Un répit universel – affirme Nieves Tapia – non seulement en raison de la provenance géographique, mais aussi de la typologie d’écoles et d’universités représentées: publiques, privées, et beaucoup d’écoles qui travaillent avec les pauvres. » Dans l’intervention du pape François, sa passion pour l’éducation transparaissait… « Le pape a répondu à quelques questions, il a parlé spontanément, du cœur, avec beaucoup de passion. Il a souligné le besoin d’aller vers les périphéries, non pas pour faire la charité, mais parce que c’est de là que naîtra la nouvelle culture. Là nous apprenons la sagesse profonde qu’il y a dans la douleur. Si nous pensons, entre autres, aux grandes réformes éducatives (Don Bosco, Freire), nous pouvons dire qu’elles sont toutes nées dans les périphéries. François a en outre souligné l’importance de travailler pour l’unité de la personne, en mettant en jeu la tête, le cœur, les mains, de reconstruire le pacte éducatif, c’est-à-dire l’unité entre école et famille, école et communauté, le rapport avec la vie réelle sans s’enfermer dans les salles de classe et, ensuite, l’importance de sortir, aussi comme réponse à la culture d’élite qui est le grand danger de beaucoup de systèmes éducatifs, qui risquent d’exclure des personnes. » Parmi les arguments traités durant le congrès, et d’une certaine manière soulignés implicitement par le pape, il y a aussi celui de l’apprentissage-service (service learning), une filière pédagogique dans laquelle tu es personnellement impliquée… « Il s’agit d’une pédagogie que nous avons essayée d’enrichir avec l’expérience latino-américaine et avec la spiritualité de l’unité: l’apprentissage service solidaire. Il est nécessaire de laisser l’étudiant sortir de la salle de classe et se mettre au service: qu’il apprenne à faire, à vivre, à être un meilleur citoyen. Le cercle de l’apprentissage n’est pas accompli tant que l’on n’a pas la possibilité de pratiquer dans la réalité: la recherche le démontre. Cela se vérifie lorsque les jeunes apprennent à utiliser les connaissances de la salle de classe au service des autres. Par exemple, dans une école technique, au lieu de réaliser un prototype de robot, les jeunes construisent des fauteuils roulants pour des personnes qui en ont besoin. Le Service learning a presque 50 ans. Des milliers d’universités et d’écoles dans le monde entier mettent en pratique ce qu’on apprend au service des autres. » Quelles perspectives ont-elles émergé du Congrès? « La ligne directrice a été donnée par le pape. A surtout émergé la nécessité de renouveler la passion éducative et de redécouvrir ce qui existe déjà. ‘Nous devons changer l’éducation pour changer le monde’, a déclaré François. Nous sommes sur le bon chemin et c’est un signe d’espérance. »