La communauté du mouvement, présente dans le pays depuis les années ‘70, a activement collaboré à cette visite papale par différents engagements : dans la chorale, en faisant du volontariat pendant les événements, dans la liturgie, en répondant à des interviews. Les deux jours de la visite du Pape François en Bulgarie sont passés à la vitesse de l’éclair et ont suscité un très grand intérêt non seulement parmi les catholiques, qui représentent seulement les 0,6 % de la population bulgare, mais dans toutes les composantes de la société. Les mass médias ont donné un grand écho à l’événement, en créant ainsi dans l’opinion publique, déjà pendant la préparation, une grande attente. Les principales télévisions du pays ont suivi la visite de ces jours-là, moment après moment. La rencontre fut très cordiale avec Sa Sainteté : le patriarche de l’Église Orthodoxe Bulgare, Neofit, a accueilli le Pape chaleureusement. La participation des gens fut également impressionnante. Lors de la liturgie, sur la place où il fut un temps, se déroulaient les manifestations d’un régime qui a durement persécuté l’Église – la sacristie était dans l’ex Maison du Parti – , étaient présents plus de 15 mille personnes, alors que dans d’autres parties de la ville, les gens suivaient la liturgie à travers des écrans géants, fait insolite en Bulgarie, pays à majorité orthodoxe. Le pape a réussi à parler au cœur des bulgares, malgré la difficulté de la langue, avec des gestes, de tout son être, avec l’incroyable capacité qui le caractérise, à communiquer avec tout un chacun. Comme lorsque, le jour suivant, à Rakovski, ville à majorité catholique, durant la messe, le pape, avec un surprenant changement de programme, a donné la Première Communion à tous les 245 enfants qui devaient la recevoir, alors que seulement 10 enfants étaient prévus pour recevoir la Communion des mains du Saint Père, et il a entretenu avec eux, un dialogue spontané, en soulignant les principaux points de la foi et de la sacralité de ce qui était en train de se passer. Durant l’après-midi, ensuite, rencontre avec la communauté catholique, constellée de gestes spontanés et de salutations qui ont réjouit les 700 personnes présentes (la rencontre avait lieu dans une église, le nombre de participants était donc limité). Après les témoignages d’ une religieuse, d’un prêtre et d’une famille, tous jeunes, le pape a donné son discours, en l’interrompant plusieurs fois en improvisant, suscitant ainsi immédiatement une vive réaction de la part des participants. Le Focolare a donné sa contribution en différents lieux, où c’était demandé : dans la chorale, lors de la diffusion des invitations dans des milieux différents, dans le volontariat pendant les événements, dans la liturgie, en donnant des interviews, etc. Pour soutenir le Pape dans la fatigue de ces jours-là, nous lui avons offert aussi un paquet de maté ! Le Mouvement est arrivé en Bulgarie dans les années ‘70, unique réalité laïque présente dans les années du communisme et la plus enracinée dans l’Église locale. Depuis 1991, il y a un focolare féminin à Sofia et les communautés du Mouvement existent dans 9 villes du pays, composées de Catholiques, d’Orthodoxes, et de personnes ne possédant pas une référence religieuse particulière. Nous avons de forts liens d’amitié avec des membres représentants de l’Église Orthodoxe à différents niveaux. Cette visite, entre autre, nous a donné l’occasion d’approfondir des rapports construits dans le temps, de créer des liens avec de nouvelles personnes, et de renouer des liens précédents.

Majda Šušteršič