Ouverture de la rencontre à l’abbaye greque byzantine de Saint Nil Plus de 60 évêques étaient inscrits pour participer à la rencontre d’Istanbul ; 34 d’entre eux ont réussi, au dernier moment, à changer leurs programmes et à venir à Rome. Mais il y a eu là aussi un accueil tout spécial, avec une célébration d’ouverture solennelle et joyeuse, à l’abbaye catholique de rite byzantin de Saint Nil, fondée il y a mille ans, en 1004. . Message du Pape et dialogue avec le cardinal Kasper Le cardinal Walter Kasper, Président du Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens, a accueilli les évêques au Vatican, au siège de ce Conseil. Il a tout de suite lu le message que le Pape leur avait envoyé : “… Je vous accueille avec une grande affection (…), l’Eglise de Pierre et Paul à Rome et je vous offre l’hospitalité réservée aux frères dans le Christ”. Faisant référence au mot d’ordre du Congrès : “Vous êtes tous un dans le Christ Jésus (Ga 3,24), le Pape en a souligné le thème : “Il s’agit d’un thème plus que jamais actuel : il peut fournir une réponse aux grandes lacérations qui meurtrissent le monde d’aujourd’hui.” Le card. Kasper a ensuite entamé avec les évêques un dialogue intense et ouvert dans tous les domaines, traçant un cadre interessant des relations œcuméniques actuelles de l’Eglise catholique : relations marquées par le dialogue théologique mais aussi par un esprit de participation aux joies et aux souffrances des autres Eglises. Et là, il a focalisé l’attention sur l’espérance qui, malgré les difficultés, traverse les innombrables démarches œcuméniques et sur la contribution que le Mouvement des Focolari leur apporte. Il a ensuite encouragé les évêques à poursuivre le “dialogue de la vie” caractéristique du Mouvement des focolari et de sa spiritualité. Le “dialogue théologique”, a-t-il dit, doit toujours être accompagné d’une forte spiritualité œcuménique : “Ce dialogue de la vie est pour nous essentiel, a-t-il affirmé encore, car nous ne sommes pas seulement divisés sur la doctrine, nous ne nous connaissons pas ; nous devons vivre ensemble pour nous connaître et devenir des amis. Je suis très reconnaissant aux focolarini qui offrent un modèle de cet oecuménisme de la vie et de l’amitié.” Message de l’archevêque de Cantorbery et visite au Centre anglican de Rome Un autre rendez-vous significatif a eu lieu au Centre anglican – au Palais Doria Pamphili de Rome -, où le nouveau directeur, l’évêque John Flack qui participait à la rencontre, a accueilli le groupe des évêques. Il a affirmé que le lien avec le focolare est essentiel pour lui, dans la nouvelle tâche qui lui est confié. Il a remis aux évêques un message de Rowan Williams, l’archevêque de Cantorbery, qui soulignait notamment : “Il n’est pas nécessaire de vous rappeler que l’amour de Dieu, exprimé de manière tangible, n’a jamais été aussi nécessaire qu’aujourd’hui, dans ce monde troublé et divisé.” Et il les assurait de ses prières “pour votre réflexion commune sur l’approfondissement des idéaux inspirateurs de Chiara Lubich”. A l’Eglise greque orthodoxe de Rome et au siège de la communauté luthérienne suédoise La participation aux Vêpres pour la fête de saint André, fondateur et patron du Patriarcat œcuménique, à l’Eglise greque orthodoxe de Saint André de Rome et la visite à la Maison de sainte Brigitte où vécut cette sainte du 12e siècle, et qui accueille à présent l’Eglise de la communauté luthérienne suédoise, ont offert d’autres occasions d’une meilleure connaissance réciproque. Visite aux catacombes et pacte de l’amour réciproque Un autre moment fondamental de la rencontre a été la visite aux catacombes de Domitille, lieu de racines communes avec l’Eglise des premiers chrétiens. Dans un climat recueilli et solennel, moment de grande émotion : les évêques ont scellé entre eux, justement en ce lieu, un pacte d’amour réciproque, en se promettant de s’aimer l’un l’autre, avec la mesure donnée par Jésus, afin que la croix de l’un devienne celle de l’autre, la joie de l’un celle de l’autre, de manière à aimer l’Eglise d’autrui comme la sienne. A été revécu là, d’une certaine manière, ce qui est écrit des premiers chrétiens d’Antioche : “La multitude des croyants avait un seul cœur et une seule âme” (act 4,32).