『極可愛的弟兄們，我給你們召集這次樞密會議不僅為三個列聖品案件，也告訴你們一項為教會生活極為重要的決定。』教宗以拉丁文開始宣布他辭職的決定，又繼續說：『在天主面前經過屢次反省後，我得出肯定的結論，即由於年邁，我的體力不再適合以相應的方式來履行伯多祿牧職。我十分清楚，這項職務因其精神本質不僅靠言行來完成，也靠受苦和祈禱。總之，今日世界變化神速而且因來自為信仰生活極其重要的爭端而處在動盪之中。在這種情況下，為聖伯多祿的船掌舵和宣講福音也需要有充沛的體力和精神，這一精力近幾個月來在我身上漸弱，以致我得承認我已無能力勝任受委託的牧職。為此，儘管意識到這一舉止的嚴重性，我仍以完全的自由宣佈辭去樞機們在2005年4月19日委託給我的羅馬主教、聖伯多祿繼承人的牧職，如此一來，從2013年2月28日20時起羅馬主教的席位，聖伯多祿的宗座將進入空缺期，有關人士該當召集選舉教宗的樞機會議，選出新教宗。

極可愛的弟兄們，我衷心感謝你們對我的一切愛以及你們藉著愛和工作同我一起擔當我牧職的重擔，我並為我的一切不足請求寬恕。現在，我將聖教會託付給她的最高牧人吾主耶穌基督照顧，祈求聖母瑪利亞以她母親的慈愛協助樞機們選出新教宗。至於我自己，即使在未來我也將全心全意以祈禱生活服務天主的聖教會。』

世界各地對教宗這番話和舉動作出很大的反應。普世博愛運動會長 (Maria Voce)傅瑪利也致函聖父，向他表達關懷和衷心的感謝。內容如下：

「至聖聖父，我們普世博愛運動全體成員願靠近在您的身旁，衷心地感謝您一直以來給我們慈父般的愛護，我們深深感到您的陪伴和支持。我們深情盼望聖父也感到我們和您一起，我們會不斷的為您祈禱，尤其在您即將開始人生的另一階段和教會生活的新歷程，對天主的愛懷著無比堅固的信德，這是天主今年特別召叫我們努力去做的。我們愛您！永遠的敬愛您！」