教宗方濟各於7月5至13日訪問三個南美洲國家。在啟程前夕,教宗通過視頻,發出肺腑之言:「親愛的厄瓜多爾(Ecuador)、玻利維亞(Bolivia)、巴拉圭(Paraguay)的弟兄姊妹們,我想做個福音喜樂的見證人,給你們帶來天主,特別是祂那些最有需要的子女,老人、病人、囚犯、窮人、這些因遺棄文化的受害人。我們的天父溫柔地呵護他們。」他又祈求:「福音的宣講能夠到達最偏遠的地區,並繼續讓天國的價值觀成為我們時代的世界中的酵素。」(https://www.youtube.com/watch?v=A5QEBJ8-IJw)
厄瓜多爾普世博愛運動的負責人伯納蒂塔(Bernadita)和法俾盎(Fabián)寫道:「從籌備開始,我們就感覺到此次訪問,為這片大地上的天主子民是一份天主眷顧的恩寵。」依內絲·勞阿托(Inés Loato)在籌備委員會內工作。她心懷感激地回憶起兩個月的籌備工作所走過的路:「會見其它運動和教會團體的成員是一個新的發現,一筆巨大的財富。我們都感覺到我們是真正的弟兄姊妹。」他們在這個時期尋求「作準備之際,我們見證這份愛,一定會得到恩寵。」
其他很多人以志願者的身份參與,約有幾千人來自全國。年輕的志願者及資訊部門協調員安德里雅納·瓜拉薩敏(Adriana Guallasamin)解釋說:「喜樂、謙卑和愛是教會交給我們志願工作者的三個任務……」其中一項使命是「挨家挨戶地宣講,聯繫許許多多遠離教會,但慢慢回應邀請來幫助後勤工作的人。」最後她說:「我很感謝天主,賜給我們這個服務教會的獨特機會。」
對教宗在厄瓜多爾的首站緊密行程有何期盼呢?
他將在瓜亞基爾(Guayaquil)和基多(Quito)舉行兩場大彌撒,和教育界、民間社團代表的會議,造訪德勒撒姆姆修會的養老院,會晤司鐸、男女會士、修生,及全國的主教。此外還有問候總統科雷亞(Correa),造訪基多市的主教座堂等。
除了在玻利維亞(http://www.franciscoenbolivia.org/)安排其它約定之外,人們還以『革新與和解』的座右銘,等待第二屆世界大眾運動會議(2nd World Meeting of Popular Movements)的召開,及教宗探訪被關押在帕瑪索拉(Palmasola)勞教中心的囚犯。
教宗將探訪巴拉圭(https://franciscoenparaguay.org/)首都亞松森(Asunción)一家兒童醫院和西班牙語的居民(街坊)。行程在考斯塔內拉(Costanera)河濱與年輕人的相聚中,落下帷幕:『喜樂與和平的訊息』,或者正如他們除了用西班牙語的官方語言之外,還有瓜拉尼 (guarani)話來強調文化的多樣性和寶貴。
教宗方濟各到訪厄瓜多爾:喜樂地福傳
《福音的喜樂》通逾之後,拉開了教宗拉丁美洲的行程的序幕,包括厄瓜多爾、玻利維亞及巴拉圭,喜樂是反覆出現的主題。