11月29日,教宗方濟各在中非共和國首都班基,願意先開啟第一道『慈悲聖門』並大力鼓勵人們說:「今天,班基(Bangui)成了『世界精神之都』。這片大地經歷幾年時間的仇恨、戰爭及誤解,缺少和平,如今卻在期盼『慈悲特殊禧年』。還有許多地方仍背負着戰爭的十字架。班基成了向仁慈之父祈求的精神之都。」班基慘痛經歷的圖像仍歷歷在目。
教宗揀選了12月8日為『慈悲特殊禧年』開幕日。他解釋:「這個禮儀日標緻着天主從我們歷史的太初已開始工作。原祖亞當與厄娃犯罪後,天主沒有捨棄那在惡勢力操縱下的人類。為此,祂想到,在祂愛內使無染原罪的瑪利亞成為救主的母親。天主看見人類罪惡貫盈,卻無限量寬恕。慈悲總是勝於每一宗罪行,任何人都無法阻止慈愛寬恕的天主。」
教宗又說:「我很高興在始胎無染原罪聖母瞻禮開啟聖門。這是一道慈悲的聖門。凡經過聖門的都體驗到天主的慈愛,能夠獲得安慰、寬恕與希望。」
教宗願意在遙遠的班基先開啟第一道聖門。這不僅是一個創新的做法。他更希望在世界各處開啟許許多多的聖門,給所有基督徒有機會如同到羅馬一樣,能體驗同樣更新心靈的效果。事實上,教宗的「詔書」上也指示:「下周主日,即將臨期第三周,羅馬主教座堂拉特朗聖若望大殿的聖門也將會開啟。隨後,其他的宗座大殿的聖門也陸續開啟。在同一主日,世界各地的主教座堂及每座特定的教堂,如具特別意義的聖堂等,都在整個聖年內與「慈悲特殊禧年」的聖門一樣開啟給所友教友。甚至一些朝聖所,許多朝聖者會到訪「聖神的地方,往往能觸動人心,獲得恩寵,提供皈依途徑。」因此,每個國家,每個地方都能直接涉及「一起生活今年的聖年,猶如一個充滿恩寵和更新精神的獨特時刻。」
總之,在羅馬舉行的禧年象徵着「各個教會與整個教會有形可見的共融。」
開啟『慈悲特殊禧年』的聖門
教宗方濟各在《慈悲面容》詔書上宣佈12月8日,即始胎無染原罪聖母瞻禮的日子,在羅馬隆重舉行『慈悲特殊禧年』開幕典禮。