淵源：1982年，若望保祿二世把位於羅馬岡道福堡宗座夏宮接見群眾的禮堂，供給普世博愛運動使用。整個「運動」的上上下下同心協力改裝這座龐大而空無一物的建築物，一變而成目前的國際瑪利亞之城中心。自1986年起，中心每年接待成千上萬的人。
他們來自不同的年齡、背景，有成年人，也有青年都是參加會議、研討會、培育課程等，舉行各式各樣的活動，也適用於大公合一運動和各大宗教交談的會議。大家聚首一堂的共同目標，就是要按福音普世性的價值而生活，實現手足情誼，使之有形可見。正如盧嘉勒所寫的，這個「城市的居所」就是手足之情的試驗場。