Río +20, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el desarrollo sostenible que tuvo lugar en Río de Janeiro Brasil, del 13 al 22 de junio de 2012, lleva este nombre porque se efectúa 20 años después de la “Cumbre de la Tierra” de Río de Janeiro de 1992. A partir de entonces se ha solicitado la participación de todos los sectores de la sociedad, siguiendo el principio de que el desarrollo sostenible no puede ser alcanzado sólo por los gobiernos, sino que se necesita la presencia de la sociedad civil. A estos grupos se les solicitó que participaran en forma activa y que contribuyeran concretamente para alcanzar los objetivos de la Conferencia.

La participación del Movimiento de los Focolares tuvo carácter institucional, a través de la ONG New Humanity – que tiene estatus consultivo en el Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) –, con el apoyo de la editorial brasileña Cidade Nova y el Movimiento Humanidad Nueva. La delegación estaba compuesta por 28 expertos en el campo del desarrollo, de la ecología, de la política, del arte, de la comunicación, de la economía, del deporte, provenientes de varias regiones de Brasil, Argentina y Alemania. La delegación participó en 4 citas:

• “La fuerza de los negocios al servicio de la sociedad”, una conferencia que se realizó el 16 de junio en el “Foro sobre emprendimiento social en la New Economy”, durante un evento paralelo, se presentó, entre otras cosas, la Economía de Comunión con la experiencia del empresario brasileño Glaison José Citadin.
• En la Cumbre de los Pueblos (un evento promovido, el 16 de junio, por la sociedad civil contemporáneo con la Conferencia Río +20) se presentó la escuela de formación del Movimiento Político por la Unidad (Escuela Civitas), en colaboración con otras organizaciones, se habló del Mppu y de la Economía de Comunión.
• Una mesa redonda sobre el tema del ambiente, el 19 de junio, dentro de la conferencia “The human being: the core of a sustainable city” (El ser humano, centro de una ciudad sostenible), organizada por la ONG AVSI. Se discutió sobre el papel de la espiritualidad en la construcción de un mundo sostenible.
• Una celebración ecuménica promovida por el Consejo Nacional de las Iglesias Cristianas (Conic), para poner en evidencia el compromiso de las iglesias cristianas con la protección del ambiente.
• En el evento “The human being: the core of a sustainable city” (El ser humano, centro de una ciudad sostenible), el 19 de junio, se presentó la experiencia de más de 20 años de la ONG AVSI en el sector urbano de los países en vías de desarrollo.
• Finalmente la participación, del 20 al 22 de junio, en el Riocentro Convention Center, en la serie de discusiones y presentaciones en donde la sociedad civil afrontó cuestiones prioritarias de la agenda internacional para el desarrollo sostenible. Estos eventos se realizaron contemporáneamente con las sesiones plenarias y los encuentros oficiales de  los jefes de Estado y de gobierno.

Fueron muchos los temas tratados en el marco del desarrollo sostenible: pobreza y ambiente, el papel de las mujeres, energía alternativa, estrategias para combatir el proceso de desertificación, seguridad alimenticia, desocupación, acceso a la información, colaboración científica internacional, poblaciones indígenas.

Fueron varias las consideraciones al final de la Conferencia: perplejidad ante el documento final, The Future We Want, por los objetivos poco claros, pero interés por la participación de la sociedad civil y del sector empresarial. “La cuestión de la sostenibilidad es la más grande oportunidad de pensar en la humanidad contemporánea en su conjunto y no en un mundo fragmentado, en conflicto y en constante competencia” declaró Adriana Rocha, brasileña, artista y pintora, presidente de la ONG Afago (San Pablo) y miembro de la delegación. Y Andrés Porta, químico argentino, profesor e investigador de la Universidad de La Plata y miembro de EcoOne dijo: “Según mi parecer lo que todavía falta es escucha y diálogo entre las posiciones de los países desarrollados y aquellos en vías de desarrollo, entre las ideas y los valores del pensamiento capitalista y de las poblaciones indígenas y otras minorías”. La propuesta para mejorar: seguir trabajando con las escuelas de formación para jóvenes, como aporte para crear una base de diálogo también en vista de encuentros internacionales a vasta escala.