El proyecto “Derecho al Estudio para los niños birmanos”, asegura la educación primaria a los niños birmanos que inmigraron con sus familias a Tailandia huyendo de persecuciones y condiciones de vida paupérrimas. Fueron 640 los niños que es incluyeron en el proyecto de estudio el año pasado.
Los padres, que, por lo general, llegan a Tailandia, escapando, sin llevar nada consigo, trabajan como campesinos, con sueldos inseguros y zafrales. Con frecuencia los niños deben quedarse en casa ayudando a sus padres en el campo. La imposibilidad de pagar la escolaridad y demás costos estudiantiles, desalienta a las familias, contribuyendo al abandono escolar precoz.
El proyecto es promovido por la Ong AMU (Acción Mundo Unido), en colaboración con su equivalente local “Good Friend Center” (Centro del Buen Amigo), fundación que desde el año 2006 trabaja en la provincia tailandesa Mae Soten la provincia tailandesa de Mae Sot.
El “Good Friend Center” garantiza a través de ocho escuelas ubicadas en la frontera entre Tailandia y Myanmar, la escolaridad gratuita a centenares de niños que de otra forma no tendrían la posibilidad de estudiar. Para ayudar a las escuelas a alcanzar una mayor autonomía económica, se organizaron actividades productivas cuyos ingresos se utilizan para cubrir parte de los costos escolares (sueldos y cursos de actualización para los docentes, una comida diaria para los niños, uniformes y útiles escolares)
En el 2011, al lado de la escuela “New Blood” (Sangre Nueva), la AMU mantuvo un proyecto de cría de pollos y cerdos: ésta fue una primera ayuda para sostener a 450 niños que asistían a esa escuela.
Desde hace algunos meses, al lado de la escuela, se alquiló un terreno de cinco hectáreas para cultivar maíz y porotos (frijoles), que darán una ulterior contribución para sostener el proyecto. Para este nuevo año escolar se comenzaron otras dos actividades productivas a fin de sostener las escuelas de Mae Wah Khee y Pa Lu Gyi donde asisten 189 niños. Estas dos actividades consisten en un criadero de peces y otro de cerdos.
El proyecto calcula, como inversión inicial, la adquisición de 3000 peces y 10 cerdos. Corresponde al sueldo del personal durante todo un año. La cría de cerdos sería sustentable después de 15 meses, mientras que la cría de peces daría sus primeras utilidades a las escuelas después de 5 meses. Estas actividades pretenden independizar el sustento de las escuelas de las ayudas que vienen del extranjero, para seguir proporcionando a los niños, un servicio gratuito pues de lo contrario no tendrían acceso al estudio.
Durante los meses de julio y agosto, en muchos países del hemisferio norte, se desarrollaron las Mariápolis, cita anual característica del Movimiento de los Focolares. Durante algunos días, adultos, jóvenes y niños, personas de las más diversas procedencias, se encuentran con el fin de vivir una experiencia de fraternidad, a la luz de los valores universales del Evangelio. En algunos países, usan como guía la “regla de oro” que invita a hacer a los otros lo que quisiéramos que nos hicieran a nosotros.
Es el caso de Argelia, que vivió la propia Mariápolis del 4 al 6 de julio en el “Centro Ulisse”, en Tlemcen, con el original y comprometedor título: “El otro soy yo”.
Los organizadores de la Mariápolis planificaron un encuentro de sólo tres días, debido a la proximidad de la fecha con el Ramadán –que exige una cuidadosa preparación-, considerando que gran parte de la comunidad del Movimiento en Argelia es de religión musulmana.
A pesar de su brevedad, los tres días se vivieron con mucha intensidad, de modo que se pudo profundizar en el descubrimientodel amor al hermano, según la espiritualidad de la unidad y también según el Corán.
Ocurre cada vez más, que las personas que ya asistieron a mariápolis anteriores, deseen que esta vida la conozcan sus amigos y parientes. Por eso, este año hubo que rechazar algunas inscripciones por falta de espacio. Participaron 140 personas, casi todos musulmanes, provenientes de distintos lugares de Argelia, incluida la zona del Sahara. Muchas familias y numerosos jóvenes. La contribución de estos últimos fue de gran relevancia desde la preparación, demostrando su adhesión a este ideal de fraternidad.
También los chicos y niños presentes pudieron hacer la experiencia de lo que significa amar al prójimo: “He comprendido todo el bien que se logra cuando se ama al hermano”, “Me sentí siempre amada”, decían dos de ellos.
Para algunas familias ésta era su primera Mariápolis. Estaban asombrados por este gran ideal de fraternidad: “En estos días me parecía que estaba tocando a Dios con la mano”, comentaba una participante. “Descubrí cómo amar a Dios sin complicarse la vida”; “Encontré una gran serenidad”, “Ustedes son mi segunda familia”… Muchas expresiones que manifiestan la sed de una vida fraterna tan necesaria para calmar las tensiones, especialmente en este período.
Fue este amor concreto al hermano lo que contribuyó a la formación de una comunidad en este país, en la cual el amor y el respeto prevalecen por encima de las diferencias de cultura, tradiciones y religión.
El Royal Institute for Inter-Faith Studies (RIIFS), fundado en Ammán en 1994 bajo el patrocinio de Su Alterza Príncipe El Hassan bin Talal, ofrece, a nivel académico, un aporte para eliminar las tensiones entre las religiones y las culturas, promoviendo la paz. Por el humus cultural y geopolítico en el que nace y por la actual criticidad del problema, el focus principal del RIIFS es el estudio de las relaciones entre el Islam y el Cristianismo.
Además el Instituto está comprometido en lo que se ha definido como el proyecto de “Promoción del Mensaje de Ammán”, un discurso pronunciado por Sheikh Izz-Eddine Al-Khatib Al-Tamimi, El Presidente de la Corte Suprema del Reino Hashemita de Jordania, el 9 de noviembre de 2004: una declaración del compromiso de diálogo por parte del mundo musulmán jordano.
Es en este contexto que el Prof. Amer Al Hafi, Director Asociado y responsable del Comité de Investigación del RIIFS, invitó a la Presidente de los Focolares, María Voce, quien estaba en esos días en Jordania, a dirigirse a un grupo selecto de representantes institucionales para ofrecerles el aporte que el Movimiento da en el ámbito del diálogo interreligioso, con especial atención a las relaciones con el Islam.
El encuentro se realizó en el Arab di Thought Forum (Foro del Pensamiento Árabe) ante la presencia de unos setenta invitados. El Dr. Kamel Abu Jamer, ex Ministro de Asuntos Exteriores, inauguró la velada presentando a María Voce como una amiga “de nuestro país, la única nación de la región donde todas las religiones pueden ser practicadas libremente, según el espíritu del Islam que es un espíritu de paz”.
La intervención de María Voce se centró en la experiencia de diálogo nacida gracias a la figura carismática de Chiara Lubich, subrayando que Jordania es el “país donde los musulmanes y cristianos viven desde hace cientos de años codo a codo, ofreciendo un gran testimonio de armoniosa coexistencia”. También mostró su aprecio por las “innumerables iniciativas promovidas por Su Altesa el Rey Abdullah II Ibn Al-Hussein para reforzar la coexistencia, entre las cuales la propuesta, acogida por la ONU, de dedicar una semana a la concordia entre personas de distinto credo”.
Trazando el desarrollo del aporte de los Focolares al diálogo, después de subrayar el amor como su metodología típica a través de lo que Chiara Lubich definió como el arte de amar, señaló experiencias significativas de diálogo islamo-cristiano, del que los Focolares ha sido testigo en estas décadas. Se hizo referencia a la relación nacida en Europa con muchos musulmanes llegados a este continente debido a los flujos migratorios, la experiencia de Tlemcen en Argelia, de los Estados Unidos con los seguidores del Imán W.D. Mohammad dio otros ejemplos que ocurrieron en el contexto del Cercano Oriente. “A menudo el diálogo interreligioso –afirmó María Voce- exige vencer las incomprensiones del pasado para redescubrirse hermanos (…). El trabajar juntos sobre la base del amor y la misericordia produce numerosos frutos. Se experimenta a menudo que el cristiano se vuelve mejor cristiano, el musulmán se vuelve mejor musulmán, y que la sociedad, fruto de esta colaboración, también se vuelve mejor”.
“Agradezco por este discurso de corazón a corazón – comentó el Dr. As Sadeq AlFapiq, Secretario General del Foro del Pensamiento Árabe-. Nosotros nos hemos desanimado, pero también este Movimiento nació en un momento de desaliento como fue la guerra. Porque en momentos trágicos nace siempre una nueva esperanza”.
“El sacrificio es una forma de amar que une a la gente –fue la reflexión del Prof. Amer Al Hafi –ysu presencia aquí nos hace sentir que Cristo está todavía vivo y que manda signos a través de personas que aman”.
“Lo que hemos escuchado esta noche es una experiencia de vida concreta – – agregó el Dr. Azmy Shaheen –. El cambio empieza por nosotros mismos. El punto está en cómo transformar esto en modelos concretos de paz, para ser misioneros con la vida y no sólo con las palabras”.
No faltaron comentarios sobre el difícil momento que está atravesando el Islam con todos sus puntos críticos y el papel que está jugando en el occidente, donde es percibido en una forma para nada positiva. Precisamente a ellos se dirigió María Voce al final de la noche, agradeciéndoles por la sinceridad del análisis presentado que permitió poner sobre la mesa también los problemas y los sufrimientos. “Soy occidental y vengo del Occidente y si pudiera hacer algo para reparar las cosas injustas que se han hecho en esta parte del mundo hacia sus países lo haría realmente con todo el corazón”.
La noticia, casi inesperada, que confirmaba la audiencia, llegó al final de la tarde de ayer y llenó de satisfacción a los miembros de los Focolares que estaban regresando después de varios eventos en los que participaron en los días pasados.
He aquí la primeras impresiones de María Voce, recogidas al finalizar el encuentro.
María Voce, un primerísimo comentario…
«Su Majestad nos recibió muy calurosamente, diciéndose honrado por la visita, y quiso saber cómo había ido nuestro trabajo en Jordania. Entonces le agradecí por la acogida que el país me había preparado, subrayando que el motivo de mi visita era precisamente traerle mi agradecimiento y el de todos los miembros del Movimiento. Después le pude informar que éramos de varios países, cristianos y musulmanes, todos unidos por este espíritu de fraternidad universal. Me pareció importante poner en evidencia también que una serie de encuentros de este tipo han podido realizarse precisamente en Jordania gracias al espíritu de apertura y tolerancia que caracterizan al país».
¿Cuál fue la reacción del rey Abdullah II?
«Me preguntó ‘¿Y nosotros qué podemos hacer para proseguir este trabajo?’. Expresó su preocupación por la situación en la región, por los grandes desafíos y no escondió su preocupación por las comunidades cristianas. Pero sobre todo me dijo que tenemos que afrontar juntos esta crisis y esta incertidumbre».
¿Se hizo referencia a su reciente visita al Papa Francisco?
«Le comuniqué al rey nuestra alegría al ver su foto con el Papa en los periódicos y en la prensa. Él enseguida subrayó que fue una de las visitas más bellas que ha realizado en estos años. Y refiriéndose al Papa me dijo: ‘Sentimos que somos hermanos’».
¿Alguna conclusión después de la visita?
«Por mi parte le agradecí porque el hecho de haberme recibido pues ha dado visibilidad a nuestra presencia aquí. Por su parte, me dijo que en cualquier momento y por cualquier motivo podemos dirigirnos a él. ‘Pidan cualquier cosa que estamos a vuestra disposición. Soy vuestro hermano y me pongo a vuestra disposición’».
Cuando Juan Pablo II visitó la isla en 1998 les dijo: “Que Cuba se abra al mundo y que el mundo se abra a Cuba”. Hoy muchos cubanos agregan… “que Cuba se abra a Cuba”, casi haciendo eco de las palabras de José Martí: “Basta para ser grande, intentar lo grande”.
Desde hace un tiempo está en marcha un proyecto para realizar emprendimientos con la lógica de la ESS (Economía Social Sustentable) y la EdC (Economía de Comunión) en diferentes lugares de Cuba. El proyecto se titula: «Formación en la cultura de la fraternidad, apoyo y seguimiento de pequeños emprendimientos económicos e iniciativas socio-culturales”.
Patricia Silva y Marisol Cuadrado, argentinas, realizaron manuales EdC para capacitadores y emprendedores, para el contexto cubano. A fines de julio pasado, Marisol viajó a Cuba junto con Carolina Carbonell de la Comisión Nacional EdC de Argentina.
“Fueron días intensos y hermosos y uno no puede volver igual -nos cuenta Carolina-. Junto a Ernesto y Kike, dos economistas cubanos, luchadores, que llevan la pasión EdC en el corazón, comenzamos una serie de talleres en La Habana, Camagüey y Florida, estas últimas ciudades del centro del País”.
“Pensábamos que habríamos tenido que trabajar con empresarios hablando de negocios, pero cuando uno comprende Cuba, se da cuenta de que debe retroceder algunos pasos para comenzar con los sueños y con la construcción de relaciones basadas en la confianza. Por esta razón, los talleres comenzaban siempre con una dinámica de presentación por parejas: cada uno contaba con algunos minutos para conocer al compañero, escucharlo, abrirse y luego debía presentarlo. Las experiencias que nacieron fueron hermosas, como si desde siempre poseyéramos la costumbre de la comunión”.
Luego venía el trabajo en grupo sobre la experiencia de los primeros empresarios de la Economía de comunión, cómo fueron los comienzos,de cómo ellos se decidieron a correr el riesgo de organizar la empresa según estos principios.
“Nuestra dinámica resultó ser un juego: la búsqueda del tesoro -sorprende Carolina con la afirmación-. Mediante diferentes paradas ayudábamos a descubrir sus sueños, sus talentos, su proyecto de vida, su mayor tesoro… Fue una experiencia fuerte compartir un taller realizado en Florida con un maravilloso grupo de campesinos”.
Sin lugar a duda hemos descubierto lo mejor de Cuba: su gente, la que está más allá de las bonitas playas que visitan los turistas. “Es verdad -sigue Carolina-, comprobamos que su cultura, su calidez, su generosidad, no tienen precio ni conoce límites. Muchas veces un emprendedor pone en riesgo su negocio por salvar a un vecino. Tienen los mismos sueños que nosotros, de libertad, de igualdad, de desarrollo, tienen el mejor capital para lograrlo. De nuestro paso por la Isla -afirma- podemos asegurar que no encontramos amigos; encontramos hermanos”.
1° de septiembre: el afligido “grito” del Papa Francisco por la paz en Medio Oriente.
30 y 31 de agosto: en Ammán se reúnen 500 personas entre jóvenes y adultos, laicos y sacerdotes, religiosos y obispos, que representan al Movimiento de los Focolaresen esta parte del mundo. Llegaron desde Grecia hasta Argelia (con excepción de Libia y Túnez). Están presentes también representantes de Marruecos,Siria, Irak y de algunos países del Golfo Pérsico y de los Emiratos Árabes. Son momentos para nada fáciles en esta tierra; muchos hicieron hasta lo imposible para estar presentes en la visita de María Voce y Giancarlo Faletti.
Desde Siria llegó una carta acogida con un aplauso estrepitoso: “Saben que vivimos un tiempo difícil (…) en medio de este dolor, a pesar de todo seguimos construyendo puentes de amor y de unidad con los demás (…) sembramos la esperanza en la humanidad que sufre a nuestro alrededor, llenamos los corazones tristes con la presencia de Dios, hacemos todo lo posible para llevar el amor a los demás. (…) Hoy rezamos con ustedes por la paz tan amenazada en el mundo y en el Medio Oriente, sobre todo en Siria, Egipto, Líbano e Irak y para que triunfe el amor de Dios en el mundo”.
Los cristianos de las distintas Iglesias (católicos, copto-ortodoxos, greco-ortodoxos y greco-católicos, maronitas, armenios, caldeos, siro-ortodoxos y siro-católicos) componían un bloque; había una nutrida representación de musulmanes provenientes de Argelia, pero también de Marruecos, Turquía y Jordania. Una muestra que da la idea de que la unidad no es una utopía; como dijo María Voce: «Viéndolos, ¡no es posible dudar del mundo unido!» Por dos días se respiró un clima de auténtica fraternidad.
Chiara Lubich había visitado Ammán en noviembre de 1999; pero ya en el ’69 había afirmado:“en todo Medio Oriente hay focos de guerra, por lo que la paz siempre está en peligro: ¿qué podemos hacer nosotros que tenemos el ideal de la unidad? Tenemos que hacer que estos hermanos se amen, este cuerpo debe sanarse; aquí hay que devolver la salud a la humanidad”,
Las experiencias de los distintos países subrayaron cómo los pasos hechos por los Focolares apuntan en esa dirección: impulsar el diálogo como camino para la paz. Se empezó por Argelia y Turquía. Algunos participantes contaron cómo se fue desarrollando el diálogo con los musulmanes y el ecuménico con los ortodoxos, hasta llegar a febrero de 2012, cuando durante su visita a Tlemcen, María Voce confirmó que en Argelia está la presencia de los musulmanes que viven la espiritualidad de los Focolares. No ha sido un camino fácil: ¡todo lo contrario! Quien participa en esta experiencia no tuvo reparo en poner en evidencia los puntos críticos, pero también se subrayó la decisión de seguir adelante.
No menos proféticas fueron las pequeñas grandes historias de cómo el Movimiento empezó en Turquía, Grecia, Chipre, Líbano, Tierra Santa, Jordania, Siria, Irak y Egipto. Se trata de países, devastados de un momento a otro, por la guerra, donde, a pesar de las dificultades, este espíritu ha encontrado caminos para desarrollarse, también a través de actividades de asistencia social, además del compromiso cotidiano de sanar heridas dolorosas. Y como lo hizo notar Mons. Giorgio Lingua, el Nuncio de Jordania e Irak, el diálogo es un riesgo, pero construye relaciones de confianza recíproca que se consolidan con el tiempo. Por su parte, el Prof. Amer Al Hafi, musulmán, vice-director del prestigioso Royal Institute for Inter-faith Study de Ammán, afirmó: “El diálogo es una gracia de Dios para nosotros. Mediante el diálogo, yo entiendo cuán grande es Dios que me permite gustar la diversidad”.
El encuentro con María Voce y Giancarlo Faletti afrontó problemáticas actuales de esta parte del mundo… que tocan a todos de cerca, como las dificultades cotidianas y la muerte. Se habló de los problemas que la guerra crea a las familias y a su futuro. Emergieron también las barreras existentes entre los varios países de la región y se profundizó sobre el diálogo entre musulmanes y cristianos y sobre el papel de los musulmanes dentro de los Focolares.
En la conclusión, María Voce invitó a todos a hacer un momento de silencio para pedir el don de la paz: “pongámonos delante de Dios para ponernos a su servicio, diciéndole que nos use como instrumentos de paz (…) en todos estos países”.
El proyecto “Derecho al Estudio para los niños birmanos”, asegura la educación primaria a los niños birmanos que inmigraron con sus familias a Tailandia huyendo de persecuciones y condiciones de vida paupérrimas. Fueron 640 los niños que es incluyeron en el proyecto de estudio el año pasado.
Durante los meses de julio y agosto, en muchos países del hemisferio norte, se desarrollaron las 
También los chicos y niños presentes pudieron hacer la experiencia de lo que significa amar al prójimo: “He comprendido todo el bien que se logra cuando se ama al hermano”, “Me sentí siempre amada”, decían dos de ellos.
La intervención de 
“Fueron días intensos y hermosos y uno no puede volver igual -nos cuenta Carolina-. Junto a Ernesto y Kike, dos economistas cubanos, luchadores, que llevan la pasión EdC en el corazón, comenzamos una serie de talleres en La Habana, Camagüey y Florida, estas últimas ciudades del centro del País”.
“Nuestra dinámica resultó ser un juego: la búsqueda del tesoro -sorprende Carolina con la afirmación-. Mediante diferentes paradas ayudábamos a descubrir sus sueños, sus talentos, su proyecto de vida, su mayor tesoro… Fue una experiencia fuerte compartir un taller realizado en Florida con un maravilloso grupo de campesinos”.
Las experiencias de los distintos países subrayaron cómo los pasos hechos por los Focolares apuntan en esa dirección: impulsar el diálogo como camino para la paz. Se empezó por Argelia y Turquía. Algunos participantes contaron cómo se fue desarrollando el 
El encuentro con María Voce y Giancarlo Faletti afrontó problemáticas actuales de esta parte del mundo… que tocan a todos de cerca, como las dificultades cotidianas y la muerte. Se habló de los problemas que la guerra crea a las familias y a su futuro. Emergieron también las barreras existentes entre los varios países de la región y se profundizó sobre el diálogo entre musulmanes y cristianos y sobre el papel de los musulmanes dentro de los Focolares.