« Carmen, quelle grande aide pour le Chemin ! Quelle femme forte ! Je n’ai jamais connu personne comme elle ». C’est avec ces paroles que Kiko Argüello annonce la mort de Carmen Hernández dans une lettre adressée à tous les itinérants, ceux qui adhèrent à la proposition du Chemin Néocatéchuménal. Kiko Argüello écrit encore que Carmen a été pour lui « un événement merveilleux » et rappelle « la femme, son grand génie, son charisme, son amour pour le pape et surtout, son amour pour l’Église ». Carmen Hernández était responsable, avec Kiko Argüello et don Mario Pezzi, du Chemin au niveau international. Les funérailles auront lieu le 21 juillet, dans la Cathédrale de Madrid, présidées par l’archevêque Carlos Osoro Sierra. Plus de 30 mille communautés néocatéchuménales, présentes dans 120 pays dans le monde, se souviennent d’elle. De nombreux évêques et cardinaux proches de la réalité néocatéchuménale seront présents. Née à Olvega en Espagne, Carmen a vécu une longue vie, et attentive à l’écoute de l’Esprit Saint qui l’a portée, après les études de chimie, à retrouver la vocation missionnaire ressentie dans sa jeunesse. Ensuite, l’expérience dans un institut missionnaire, les études de liturgie dans le contexte du profond renouvellement conciliaire et une période de deux ans en Terre Sainte. Enfin, en 1964, la rencontre avec Kiko entre les baraquements de Palomeras Altas, à la périphérie de Madrid : là, l’élan évangélisateur de Carmen prend une nouvelle forme avec la communauté chrétienne qui était en train de se former avec Kiko, au milieu des pauvres. La présence de Carmen offre une solide base théologique et liturgique à la force des catéchèses de Kiko et leur action devient une vraie et propre formation post- baptismale. Fondamental fut son rôle lors de la rédaction du Statut du Chemin qui a été approuvé par le Saint Siège en 2011. En 2015, elle reçut le Doctorat Honoris Causa en Théologie Sacrée, de la part de la ‘Catholic University of  America’ de Washington, en reconnaissance pour sa grande contribution à la formation chrétienne dans le monde. « Vous avez reçu un grand charisme, pour le renouvellement baptismal de la vie », avait dit le pape François lors de son discours aux adhérents du Chemin Néocatéchuménal, le 18 mars dernier, la dernière fois que Carmen Hernández a été vue en public. Mais le Saint Père a parlé avec elle personnellement au téléphone, le 1^er juillet passé, durant une audience privée concédée à Kiko Argüello et à don Mario Pezzi. Le Mouvement des Focolari s’unit dans la prière et dans le remerciement en tenant bien présent le souvenir de la communion entre les mouvements ecclésiaux consacrée par la Pentecôte 1998 lorsque Jean-Paul II rencontra pour la première fois les Mouvements et les Nouvelles Communautés, chacune, fruit particulier d’un charisme donné à l’Église par l’Esprit Saint et à l’humanité pour répondre aux besoins de notre temps. Maria Chiara De Lorenzo