Avec ses 93 millions d’habitants et ses 70 dialectes, répartis sur une archipel de plus de 7000 îles, les Philippines – l’unique  pays catholique d’Asie du sud – sont  parmi les nations les  plus peuplées du monde. Malgré la richesse de ses traditions et ses ressources naturelles, une grande partie de la population vit dans la pauvreté. Sa structure sociale peut être comparée à une pyramide: 80% de la richesse est entre les mains de 5% de la population, et la classe moyenne est quasi inexistante

Les Philippins sont un peuple très accueillant, joyeux, généreux, qui sait  supporter la souffrance et lui donner de la valeur, grâce à ses racines chrétiennes. Depuis 1966, il a accueilli la spiritualité  du Mouvement des Focolari, qui a pénétré peu à peu  dans de nombreux milieux, religieux et civils. Aujourd’hui, ses membres les plus proches sont environ 5000, et les adhérents et sympathisants plus de 100 000.

Chiara Lubich a visité les Philippines à deux reprises: en 1982 où elle a souligné quel “puits de pétrole spirituel” étaient les Philippines pour le reste de l’Asie, et en 1997 où elle a reçu de la part de  l’Université  Saint Thomas à Manille un doctorat « honoris causa » en théologie, première femme et laique  à être ainsi honorée. Cela a permis d’établir des relations de coopération, en particulier dans le domaine de l’économie de communion.

Les centres des Focolari sont présents à Manille, Cebu et Davao. Les diverses communautés du Mouvement   disséminées dans les milliers d’îles sont unies par le même style de vie : malgré les distances, un véritable esprit de famille, qui s’accorde si bien  à la culture locale.

La Mariapolis Pace  de Tagaytay, l’une des citadelles, fondée par Chiara Lubich en 1982, témoigne qu’un un amour concret et réciproque est possible aussi avec des amis musulmans, indous et boudhistes.

Elle est le siège de la School for Oriental Religions, qui organise régulièrement des formations sur  le dialogue dans le respect mutuel. Une riche  communion de vie avec  les chrétiens  des autres églises et communautés ecclésiales est aussi  bien présente .

Il faut souligner  la participation de nombreux prêtres et séminaristes à la vie du Focolare, et la présence de plusieurs évêques amis, grâce aux «  écoles de formation  pour les prêtres » à Tagaytay.

L’esprit des Focolari s’est affirmé comme une réponse possible aux divers problèmes sociaux. A noter l’expérience des 6 centres de Bukas Palad, qui touchent des milliers de pauvres, le Pag-asa Social Center à Tagaytay, Sulyap ng Pag-asa, la Focolare Carpentry à Cainta, l’un des principaux projets développés par l’AMU aux Philippines, qui a donné une formation professionnelle à des centaines de jeunes . Et l’adoption à  distance, en collaboration avec le mouvement Familles Nouvelles, qui permet d’aider plus de 1800 enfants.

Nombreuses sont les expériences d’actions concrètes dans les villes et villages ;depuis les  aides après les catastrophes naturelles, comme lors du typhon  Ondoy en 2010, jusqu’aux interventions en faveur de lois plus justes . C’est le cas de la  communauté d’Antipolo, une ville de plus d’un demi-million d’habitants, à l’extrême périphérie de la capitale. Elle s’est engagée dans une campagne de sensibilisation  visant à protéger la famille et la vie, suite  à un décret sur ce qu’on appelle la  « santé  reproductive ».

De particulière importance est l’engagement des entreprises qui participent au projet de l’économie de communion – les plus connues sont le Bangko Kabayan et l’APCEI à Manille, l’entreprise  “Filo d’Oro ” à Cebu- , l’action de volontaires hospitaliers ( Sinag Volunteers) dans diverses structures sanitaires publiques, celle de plusieurs journalistes dans les médias et de nombreuses initiatives dans le monde de l’éducation.

Teresa Ganzon, une des premières jeunes  à avoir connu les Focolari dans les années turbulentes entre  60 et 70, animent avec son mari, et maintenant avec ses deux filles, aujourd’hui professionnelles, la  Bangko Kabayan, déjà mentionnée, une banque rurale, avec dix mille clients. 85% sont des femmes d’origine pauvre: avec courage et ingéniosité, elles ont conquis une dignité sociale grâce aux  programmes de micro-crédit. Même la récente crise n’a pas  ébranlé la confiance dans la Bangko Kabayan , qui, en collaboration avec d’autres établissements bancaires dans les zones rurales et même avec certains concurrents, a contribué de manière décisive à sauver l’industrie sur le territoire dans lequel elle opère

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Philippines – Focolare Worldwide

Flickr photostream: Viaggio di Maria Voce nelle Filippine nel 2010