“ Il y a eu beaucoup de joie et d’attente pour ce voyage de Benoît XVI   déclare Arlette Samman, libanaise, avec l’italien Giorgio Antoniazzi responsables du Mouvement des Focolari au Liban, là où le Mouvement est présent depuis 1969. Arlette et Giorgio se trouvent ces jours-ci près du centre international des Focolari pour la rencontre annuelle des délégués. Nous les avons interviewés.
“Tout le peuple libanais était en fête, les musulmans ont très bien accueillis la nouvelle de la venue du Pape et ont exprimé clairement leur joie à travers leurs leaders religieux. Nous avons vu dans cette visite comme une bénédiction surtout en ce moment très délicat que traverse toute la région”, explique Arlette. “ Le Moyen Orient qui a accueilli le Pape n’est plus celui d’octobre 2010, date à laquelle s’est déroulé le Synode pour le Moyen Orient. A ce moment diverses secousses politiques, sociales, populaires ont fait trembler et mis à genoux quelques uns des pays de la région. ‘’

Quel était le message attendu ? ‘’ Les grandes lignes sont déjà apparues dans les recommandations du Synode, il y a eu des paroles nouvelles, comme une lumière nouvelle ‘’, continue Giorgio. ‘’ Le coeur de tout a été la présence chrétienne minoritaire et la relation avec l’Islam, la question de la liberté religieuse, de la liberté de la foi et du culte, celle du dialogue. Il a parlé de la paix tellement nécessaire et plus que jamais menacée. Et puisque le titre du Synode était Communion et témoignage, cela sera le vrai défi pour les Eglises locales, à la veille du Synode sur l’Evangélisation. ‘’
Comment la population s’était préparée à vivre ces journées ? ‘’ Le 12 septembre, en préparation à la visite du Pape a eu lieu une marche pour la paix, chrétiens et musulmans – à laquelle nous avons participé – jusqu’à la place de la Réconciliation à Beyrouth. L’Eglise catholique s’y est préparée, dans les diocèses et les paroisses avec des prières et des neuvaines ; les rues étaient décorées de photos de Benoît XVI avec des slogans d’accueil à l’homme de paix.
A l’occasion de la signature et de la publication de l’Exortation Apostolique Post-Synodale de l’Assemblée Spéciale pour le Moyen Orient du Synode des Evêques, Benoît XVI a rencontré le Président de la République ainsi que les autorités civiles et religieuses chrétiennes et musulmanes, et les jeunes près du siège du Patriache maronite. Dimanche matin il a célébré l’Eucharistie au centre de Beyrouth.

Le Mouvement des Focolari est présent dans toutes les régions du Pays ; des chrétiens de différentes Eglises Orientales ainsi que quelques musulmans y adhèrent. Durant la visite du Pape comment avez-vous été actifs ? ‘’ Nous sommes insérés dans les paroisses et nous avons suivi moment par moment, les diverses manifestations. Nous avons offert au Saint Père un cadeau en lui faisant savoir notre immenses joie et notre gratitude pour sa venue dans notre Pays ; nous l’avons assuré de notre accompagnement dans la prière constante pour chaque étape de sa visite ; nous lui avons souhaité qu’elle porte des grâces abondantes de paix et d’espérance pour nos populations ainsi éprouvées. Nous l’avons aussi assuré de notre fidèle engagement à être partout porteurs d’unité et de fraternité ‘’, nous dit Arlette. ‘’ A la présentation du document le 14 septembre, il y avait un focolarino pour représenter le Mouvement – explique Giorgio Antoniazzi – tandis qu’une centaine de nos jeunes, engagés aussi dans les différents services demandés, ont participé à la soirée des jeunes le 15 septembre ‘’. Arlette conclut : ‘’ Cette visite est sans doute un moment très important pour l’unité de l’Eglise et pour tous les pays du Moyen Orient. ‘’