「今天，班基（Bangui）成了『世界精神之都』。這片大地經歷幾年時間的仇恨、戰爭及誤解，缺少和平，如今卻在期盼『慈悲聖年』（The Holy Year of Mercy）。還有許多地方仍背負著戰爭的十字架。班基成了向仁慈之父祈禱的精神之都，我們所有的人祈求和平、仁慈、和解、寬恕及仁愛。我們為班基、中非共和國、整個世界，及所有遭受戰爭創傷的國家祈求和平！」這是教宗方濟各於11月29日在班基主教座堂開啟聖門（the opening of the Holy Door）之前所說的話。然後，教宗以一種充滿含義的姿態，率先獨自穿越那扇聖門。
教宗仍在回程的專機上，我們馬上打電話給在班基的吉納薇芙·珊澤（Geneviève Sanzé）。原籍中非共和國的她是平信徒宗座委員會（Pontifical Council for the Laity）成員，同時也在意大利的普世博愛運動國際中心服務。她對我們說：「沒有人能夠想像在人民中間發生了什麼事！」又說：「教宗給我們帶來喜樂與和平！」 基督徒和穆斯林雙方都抱着很高的期望：「現在，那位屬神的人終於來了！這是神賜予的絕佳機會。」
從保安角度來說，這是一趟危險的旅程。吉納薇芙說：「儘管大家都非常擔心，全世界都設法阻止這趟行程，但教宗卻希望能來訪。」又說：「百姓感覺到教宗是為他們而來的，不是因為什麼任務或特別的活動而來，而是如同一個抱有希望，並給予鼓勵的父親一樣。」吉納薇芙解釋說：「他不僅跑到天主教徒和新教教友中間，也走到穆斯林中間。我們全都熱情高漲，準備他的到來。基督徒在一邊，穆斯林在另一邊，而教宗走到所有人中間。很多人認為如果他取消訪問清真寺（the visit to the Mosque）會更好，那座清真寺位於一個基督徒不能進入的地區，但無論如何，他還是去了，而且效果非常出色。」
在體育館舉行彌撒（At Mass in the stadium）時，教宗對在場的人作出邀請：「親愛的中非人……」去「展望未來，鞏固你們已走過的路。在你們國家的基督徒歷史上堅定地翻開新的一頁，拓展新視野。」，他又勸勉所有的人做「人文與精神更新的匠人」。前一天，教宗回想說：「愛我們的敵人令我們免陷於復仇的誘惑及永無止境的報復漩渦。」還有「基督徒無論在何處，特別是仇恨與暴力、不義與迫害肆虐之地，都蒙召為天主作見證，因為天主是愛。」 吉納薇芙牢記這些話，回想起她親眼目睹的一件事。一個穆斯林男子在彌撒中走進來，他很明顯地舉著一塊牌子，上面寫著：「天主是偉大的。」基督徒向他熱烈鼓掌，迎上前去擁抱他。他們希望生活教宗所要求的，即對愛和對慈悲所負有的責任；打開那扇導我們眾人恩寵的門。他們用那個姿態來說明這一切。「當我剛抵達這裡時，我看到人們的心腸冷硬。但在短短的兩天時間裡，看到百姓身上所發生的改變是非同尋常的。教宗打開聖門的行動，不再僅僅是一個姿態，而是他自己一直在為之作證的生活。他懷著這份慈悲向所有的人伸出雙手，並把這份來自天主的愛帶給所有的人。」
吉納薇芙解釋說：「班基市市長（兼過渡政府總統）在演講中，把我們國家所有的罪放在教宗腳下，而且市長沒有推卸自己的責任。他懇求天主的寬恕，也請求教宗，用他的祝福來為整個國家請求寬恕。銘記這一切，然後看教宗打開慈悲聖門，這真的非常特別。他沒有說很多，但他知道怎樣直指弱點，並向所有製造戰爭武器的國家發出呼籲。他稱班基是『世界精神之都』。這麼多無辜者的鮮血灑在這片土地，聽到被稱為『世界精神之都』，就好像看到天主從天降下和我們相遇一樣。」