Vieillesse. Peut-être que c’est elle encore la plus belle
Photo: Antonio Oddi
Le Pape appelle les Focolari à soigner les blessures de l’humanité
Joie, émotion, surprise et même curiosité. Multiples et divers étaient les sentiments et les attentes des participants à l’assemblée générale des Focolari, à l’audience du pape François. De fait, le groupe est composé de personnes venant de 137 pays, catholiques, chrétiens d’autres Eglises, quelqu’un même sans référence religieuse. 
Voici comment la Présidente Maria Voce s’est adressée au pape, en présentant l’Assemblée, réunie dans la salle Clémentine, au Vatican : « les personnes ici présentes, diverses par leur âge, culture, vocation, laïcs consacrés, vierges et mariés, ont vécu une expérience passionnante de communion dans laquelle, grâce à l’amour réciproque constamment et toujours renouvelé, ont parcouru un chemin de discernement communautaire, à l’écoute de l’Esprit, pour déterminer des lignes à suivre afin de pouvoir répondre aux souffrances et aux espoirs de l’humanité d’aujourd’hui avec notre charisme spécifique de l’unité ». Sa référence à l’Evangelii Gaudium était significative : « C’était en quelque sorte une école-laboratoire pour nous exercer à partager, à penser et à travailler avec Jésus parmi nous, en nous redécouvrant un peuple né de l’évangile et appelé donc à vivre et à témoigner notre charisme et à le donner à tout le monde. Votre exhortation apostolique a été, sans aucun doute, un des phares qui a éclairé nos travaux ». Autre note significative qui témoigne du caractère « œcuménique » de l’Assemblée des Focolari : « Nous nous sommes particulièrement sentis poussés à rechercher avec confiance de nouvelles voies possibles pour une implication et une participation toujours plus pleine de la part des frères et sœurs chrétiens de différentes Eglises qui en font partie à prendre les rênes du mouvement ». 
Le pape François, encourageant à vivre le charisme de l’unité jusqu’au bout, les a exhortés à consacrer du temps à la contemplation tout en pratiquant la communion et la fraternité, conformément au charisme de Chiara Lubich à laquelle il a tenu à rendre hommage, en la qualifiant de « témoin extraordinaire ». « La contemplation qui ignore les autres est une tromperie, une preuve de narcissisme », a-t-il averti. Pour évangéliser il faut aussi sortir, devenir des experts dans l’art du dialogue qui ne s’acquiert pas à bon marché. Aller à la rencontre des plaies de la société avec courage. Pas question de tergiverser ou de se contenter de demi-mesures ; pour le Pape François il faut viser haut, aller avec courage à la rencontre des épreuves et des souffrances de l’humanité, des plaies de la société et des interrogations de la culture de notre temps. Déclenchant un tonnerre d’applaudissements, le Pape François a fustigé avec force les byzantinismes théologiques, philosophiques et spirituels. « La première chose à faire c’est de soigner les blessures et pas de mesurer le taux de cholestérol », a-t-il martelé, en comparant une nouvelle fois l’Église à un hôpital de campagne. Le Souverain Pontife a insisté sur la gratuité de la rédemption et du pardon des péchés. Enfin, dernière recommandation confiée au mouvement des Focolari : faire école, former les nouvelles générations, des hommes et des femmes nouveaux, capables de reconnaître et d’interpréter les besoins, les préoccupations et les attentes de l’humanité. L’assemblée du mouvement des Focolari, qui touche à sa fin, a réélu Maria Voce présidente pour un nouveau mandat de six ans. Selon les statuts canoniques du Mouvement, la présidence doit être toujours assurée par une femme. Video JouTube Radio Vatican
Congo, une journée en prison
Les trois histoires qui suivent nous ouvre un aperçu de la vie complètement différente de celle à laquelle nous sommes habitués. Non seulement la prison mais aussi la solitude, l’abandon, la corruption, la difficulté à accéder aux biens primaires, et il y a une vague de vie qui arrive de communautés entières, de groupes d’enfants, de familles. Expériences illuminées par l’Evangile, et d’une seule parole: « J’étais prisonnier et vous m’avez visité» (Mt. 25,37). Kikwit. La première visite en prison, cette année, a été celle des communautés locales : tous ensemble, environ 300 personnes. «Après avoir fait une communion de nos biens – écrivent Jean Kuvula et Nicole – vêtements, chaussures, manioc, maïs, légumes, pondu (légume préparé à partie des feuilles de manioc), savon, sel, nous nous sommes donnés rendez-vous à l’entrée du pénitencier. Le groupe musical «Gen Unité» s’était bien préparé pour les chants de la messe. A peine étions – nous prêts que les détenus sont entrés par groupes. Après la messe, solennelle et très belle, le directeur nous a présentés. La raison de notre visite? «Nous voulons partager avec vous le moment douloureux que vous passez et vous dire que Dieu vous aime. Nous prions pour vous. Nous voudrions que vous soyez certains que Jésus vous sortira d’ici et que vous ne ferez plus de mal ». Les vêtements une fois distribués à ceux qui en avaient besoin, ce qui restait des biens, nous l’avons donné au directeur. Nous avons ensuite partagé avec eux des expériences sur la Parole de Vie, avec la proposition de leur faire arriver chaque mois le feuillet de l’explication de la Parole de Vie. Plusieurs ont pleuré d’émotion; en nous remerciant, le directeur nous a dit que beaucoup de prisonniers étaient abandonnés par tous». Même les gen 4 (les enfants des Focolari) de Kikwit ont l’habitude de visiter des prisonniers de la prison centrale et ce, chaque année à la Veillée de Noël. «Les enfants avaient apporté des habits, des chaussures, des vivres – écrit Jean – et curieusement, il y avait beaucoup de chaussures d’adulte, ce qui prouvait que les parents soutenaient l’action. Un gen 4 a pris la parole en expliquant: «J’avais faim, tu m’as donné à manger. J’avais soif, tu m’as donné à boire. J’étais en prison et tu m’as visité. Voilà la raison pour laquelle nous sommes venus. Vous êtes Jésus que nous venons visiter». Un autre gen 4: «Maman Chiara nous dit d’aimer tout le monde et de fêter l’anniversaire de Jésus. Jésus qui naîtra demain veut vous consoler, vous qui êtes en train de souffrir. Il vous dit de persévérer dans Son amour et veut que vous puissiez sortir d’ici. Jésus désire que vous vous repentiez et que vous ne fassiez plus de mal afin de ne plus retourner en prison». Suite à ces paroles, un grand silence s’était fait. Un détenu a demandé d’où nous venions, il n’avait jamais vu autant d’enfants (environ 200) en représentation de toutes les paroisses de Kikwit, aller trouver des prisonniers. Le directeur, en remerciant tous les gen 4, a dit que c’était Dieu qui les avait envoyés, car le jour avant, il n’y avait plus rien à manger ». 
A Goma, on met sur pied le projet d’une cantine dans la prison centrale. La famille André Katoto et Julie, responsables sur place, raconte : «Lors de notre dernière visite à la prison centrale, en avril 2014, nous avons découvert le manque de rations régulières de nourriture. Les détenus reçoivent les vivres de leurs familles et sont autorisés à les vendre au sein du pénitencier, où ils restent dispersés à gauche et à droite, par terre et dans la cour. Ce système, toléré par la direction, sert de justification aux autorités provinciales pour ne pas leur fournir de nourriture. L’idée de créer une cantine en prison naît donc ainsi, mais comment y arriver?! Nous avons tenté de contacter le Ministre provincial de la Justice. Par hasard, nous le rencontrons à l’hôpital. Cela a été l’occasion de lui présenter notre idée comme solution durable au problème d’accès aux besoins primaires. Le ministre nous a assuré son soutien et nous a envoyés auprès de deux de ses conseillers pour en étudier la faisabilité. Nous sommes maintenant dans l’attente de l’ouverture de la cantine».
La famille, une ressource inépuisable
Ils parlent devant Mons. Maradiaga, président de Caritas internationalis, ainsi que Mons.Paglia, du Conseil Pontifical de la famille et devant les 150 intervenants du séminaire (Rome, le 18 septembre 2014), venus de différentes parties du monde. C’est à cette famille de Maddaloni (Caserta-Italie), petite ville définie «à haut risque» – marquée par la douloureuse expérience de la perte d’un enfant de 3 ans – qu’il a été demandé de témoigner sur la manière de reconstruire l’espérance et la solidarité dans les familles d’aujourd’hui. Le troisième fils, en effet, appelé Giuseppe, meurt des suites de complications d’une simple fièvre, il avait seulement trois ans et trois mois. « Lorsque je reçus la nouvelle, je pensais que je rêvais, puis une douleur lancinante et la certitude que nous devions vivre cette situation, unis plus que jamais, Gino et moi. J’ai vécu ces moments en sentant une forte présence de Dieu qui, permettant pourtant cette souffrance, me prenait dans les bras. Une famille, avec laquelle nous partagions un parcours de foi, nous a proposé de passer ensemble une période à Loppiano, une cité des Focolari proche de Florence». Pour Gino, c’est différent: «Avec la mort de Giuseppe, je me sentais aussi complètement démuni en tant que médecin qui a pour métier d’aider à guérir; je n’avais su rien faire pour mon propre fils! Obscurité et douleur donc. Mais j’ai voulu me laisser guider par Elisa et je l’ai accompagnée volontiers». Plongés dans la vie de la cité «nous avons senti grandir en nous la force de transformer en Amour notre douleur». Deux autres enfants vont naître: «Si nous n’avions pas eu la certitude bien solide que tout ce qui s’est passé, également la perte de Giuseppe, était pour un dessein de Dieu qui nous aimait, nous n’aurions jamais eu la force de mettre d’autres enfants au monde». Avec quelques membres de la famille et quelques amis, ils décident de mettre sur pied une Fondation qui porte le nom de Giuseppe, en indiquant parmi les objectifs, le développement de la culture de l’accueil familial «afin de répondre à un appel de Chiara Lubich qui nous invitait, nous les familles, à vider les orphelinats et à donner une famille à chaque enfant». Cette Fondation ne naissait pas «en souvenir de notre fils, mais par l’exigence de continuer à donner cet amour que nous ne pouvions plus lui donner. Nous voulions que le moteur de la Fondation soit la «culture du donner». L’accueil d’un enfant consiste à l’accueillir temporairement au sein de la famille en attendant que les difficultés de la famille d’origine se résolvent. Au milieu des années 90, lorsque l’expérience débute, c’est en Italie à cette époque-là, une proposition avant-gardiste. On commence par la formation des familles d’accueil, (aujourd’hui au nombre d’une centaine), avec le soutien psychologique et matériel, jusqu’à la réalisation d’une «maison- famille» pour des enfants en situation d’abandon. Elle compte parmi les premières structures de la Région de la Campanie. Depuis lors, on travaille en synergie avec les administrations locales et les institutions religieuses, en demandant à chaque membre de la Fondation un esprit d’accueil et de service. «Nous nous souvenons encore de notre premier accueil – confient les époux Ferraro – : une petite fille de 9 mois, Adjaratu. Les paroles prononcées par le responsable des services sociaux de l’époque, résonnent encore en nous : » Vous ne savez pas quelle voie dangereuse vous êtes en train d’ouvrir!» A dire la vérité, nous n’avons pas rencontré de réels dangers. Par contre, les difficultés et la fatigue, ça oui, chaque fois surmontées par le fait de chercher à vivre d’une façon radicale cet amour évangélique qui nous avait poussé à oeuvrer et qui en ces 20 années s’est toujours plus rendu visible, avec ses incroyables confirmations ».
Interview à Maria Voce et Jesús Morán
« A la nouvelle présidente, je lui souhaiterais de savoir toujours écouter l’Esprit Saint et, en conséquence, de tout construire en unité“ – avait déclaré Maria Voce peu de temps avant sa réélection, sans savoir que ces paroles seraient devenues l’ouverture de son second mandat. Mettant à profit une des pauses de l’assemblée des Focolari encore en cours (elle se conclura le 28 septembre prochain), les diverses éditions Città Nuova interviewent la néo réélue présidente des Focolari et Jesús Morán, coprésident. Les questions portent sur la vie du mouvement et les grands défis qui l’attendent. Nous en relâchons quelques bribes ; dans ce lien l’interview intégrale en italien. De quelle manière peut-on écouter et mettre en pratique ce que le pape François est en train de dire à l’Eglise et à la société d’aujourd’hui ? Maria Voce: « Nous devons le faire en partant du charisme de l’unité : nous aussi nous devons penser aux pauvres et aux laissés-pour-compte, mais en partant de ce qui nous est spécifique. J’étais enthousiaste lorsque le pape François a dit à Redipuglia (Italie) que « la guerre est une folie ». C’est une maladie et donc il faut la soigner. Quel genre de soin pouvons-nous offrir, nous focolarini ? Le seul que nous ayons est notre charisme, qui nous demande de construire des rapports de paix, de connaissance réciproque même entre personnes qui ne se regardent pas en face, qui se haïssent, pour faire avancer sur le chemin vers l’unité ». Jesús Morán : « Nous n’avons pas comme caractéristique la recherche frénétique des champs de pouvoir, ce n’est pas notre style. Nous essayons plutôt de démarrer des processus. Le pape François compare l’Eglise non pas tellement à une sphère mais plutôt à un polyèdre, affirmant de cette manière que les tendances les plus importantes ont souvent émergé à la périphérie. Il me semble que tout cela s’allie parfaitement avec une Œuvre qui possède un principe d’unité très fort. Chiara (Lubich) elle-même a beaucoup fondé et souvent en périphérie, un exemple qui vaut pour tous est l’Economie de Communion née au Brésil, ou bien celui de l’œcuménisme qui a acquis de nouvelles perspectives au cours des rencontres de Chiara avec Athënagoras à Istanbul, alors qu’à Fontem (Cameroun) est venue en relief l’inculturation « à la focolarine »… Nous pouvons nous aussi vivre ce principe, c’est-à-dire aller à la périphérie et cueillir ce quelque chose qui en ressort et qui ensuite peut devenir universel ». Comment répondre aux grands défis qui se posent au Moyen Orient à cause de cette situation où les focolarini se trouvent en première ligne ? Maria Voce: « J’ai l’impression que le mouvement fait beaucoup plus que ce qui parait à l’extérieur. J’ai reçu ces jours-ci une lettre des focolarines de Damas qui me demandaient mon accord pour aller rendre visite à la communauté d’Alep, où se trouvent déjà des focolarini. J’ai répondu oui, même si les risques sont indéniables : le charisme de l’unité peut et doit être présent à ces endroits-là pour construire des ponts, et porter un peu de paix. Evidemment les solutions politiques au niveau international sont nécessaires, de même que les aides humanitaires qui arrivent et sont plus ou moins bien distribuées ; le mouvement de son côté contribue à déraciner la haine du cœur des hommes, opération sans laquelle on ne pourrait jamais trouver de solutions politiques véritables et durables ». « S’il y a quelque chose que le charisme peut faire c’est de répandre la culture de la rencontre, de la confiance réciproque, de l’amour, en aidant qui est dans le besoin indépendamment de sa religion d’appartenance ou de son statut social, de la frontière qui le sépare. Il faut aussi se demander ce que le charisme de l’unité a à dire face à ces conflits, son incidence possible… Je me souviens que Chiara, qui faisait référence à un épisode véridique qui s’était passé en Colombie, disait que l’on peut arrêter la main d’un terroriste simplement en faisant un acte d’amour. Nous devons faire tout cela en nous engageant plus et mieux, tous ensemble ». Jesús Morán : « Il s’agit en substance de développer les dialogues qui sont typiques de notre mouvement. Ces jours-ci durant l’Assemblée, dans mon groupe de réflexion, il y avait un musulman : avoir un frère d’une autre religion avec qui partager tout n’est pas rien, un frère qui se sent représentant du mouvement des Focolari musulman. C’est un miracle ! Cette présence des Focolari sur les terres musulmanes doit donc se développer, de même que notre dialogue interreligieux. Peu de chose ? Peut-être, mais il me semble que ce soit fondamental. Une chance que nous avons est celle d’entretenir des contacts directs avec des personnes du mouvement dans ces lieux de souffrance : c’est important de faire parler la véritable réalité, ce qui se vit à travers les protagonistes eux-mêmes. Cela veut dire souvent transmettre une vision différente des faits et des problèmes par rapport à ce que les médias diffusent en général ». L’Eglise et la société doivent faire face à la question de la famille. Les Focolari ont une longue expérience à offrir dans ce domaine… Maria Voce: « On ne peut pas réduire la question de la famille dans l’Eglise à un problème exclusivement sacramentel. Les sacrements sont des signes efficaces de la grâce, mais ils restent des signes et il peut y en avoir d’autres. Une personne m’a écrit après avoir écouté l’introduction à mon thème sur l’Eucharistie. C’est une femme séparée qui vit avec quelqu’un de divorcé, avec des enfants et qui se sent bien chrétienne et catholique, elle éprouve le malaise de sa position qui, dans un certain sens, la met hors de l’Eglise catholique. Mais elle m’écrit : ‘ Je ne me suis jamais sentie en dehors et je continue à fréquenter l’Eglise catholique. Lorsque je vais demander la bénédiction au prêtre qui distribue le sacrement, à ce moment Jésus entre aussi en moi. J’essaie de vivre, de faire ma part. Je suis un parcours’ ». « Dieu nous demande en effet d’aider tout le monde à parcourir son propre chemin de sainteté, c’est-à-dire de s’approcher de Dieu avec les moyens à disposition (…). Chiara nous a expliqué en son temps les « sources où puiser Dieu » : elle n’avait pas seulement mis l’accent sur sa présence dans l’Eucharistie, mais aussi sur d’autres présences de Dieu dans le monde, comme la Parole et le frère. Je pense que le mouvement pourrait être l’étreinte qui accueille ces familles ; mais comme il fait partie de l’Eglise, en étreignant ces personnes nous les faisons sentir moins étrangères parce qu’elles sont étreintes par une portion d’Eglise. Plus tard on pourra proposer d’autres expériences, d’autres voies ; nous verrons ce que dira le Synode. Il me semble cependant illusoire de penser que ressortiront des solutions extraordinaires ; ce seront plutôt des expériences plausibles et efficaces qui sortiront, mais pas tellement des solutions universelles ». Jesús Morán : « Le problème de la famille, avant d’être un problème sacramentel, est un problème anthropologique. Le plan même de Dieu sur l’homme est en jeu, sur le rapport homme femme, sur la relation en tant que telle, donc sur la dynamique du don, des rapports (que nous pourrions définir comme ‘trinitaires’). Sans aucun doute nous y sommes en plein dedans et le pape l’a même dit : nous ne convoquons pas le Synode pour résoudre le problème des divorcés, ce n’est pas cela qui nous préoccupe parce qu’en fin de compte on pourra trouver des solutions déjà expérimentée dans les siècles passés. Le problème est beaucoup plus sérieux : qu’est-ce qui arrive à l’homme d’aujourd’hui, comment grandit-il, quel genre de relation apprend-il, et où l’apprend-il ? Voilà le vrai problème de la famille. Nous sommes réconfortés de savoir que de nombreuses autres voix laïques, pas nécessairement catholiques, mettent l’accent sur ce problème de la relation et sur le futur de la famille et de l’humanité ».
Sierra Leone, derrière l’Ebola
Sierra Leone, Guinée, Libéria. Des nations dont on parle peu dans les medias occidentaux, mais dont le nom est associé au virus Ebola depuis ces derniers mois. Elles sont en effet touchées par la plus grave épidémie de ce virus enregistrée jusqu’ici, depuis sa découverte en 1976. « Après la longue souffrance de la guerre, cette épidémie vient à son tour nous éprouver. La peur grandit, mais aussi la conscience qu’en assumant les mesures nécessaires – qui vont parfois à l’encontre de la nature et de la culture des gens, comme par exemple le fait de rester isolé – nous pouvons combattre le virus. Partout l’Eglise cherche à venir en aide, avec un amour concret envers tous », nous écrit-on du Sierra Leone. Ces jours-ci la souffrance est encore plus aigue par la mise en quarantaine demandée à la population : on reste dans l’enceinte de sa propre habitation pour arrêter le risque de contagion. Selon les chiffres fournis par l’Organisation Mondiale de la Santé (rapport du 18 septembre) sur plus de 5000 cas il y a plus de 2600 victimes du virus qui cause la fièvre hémorragique. « On nous recommande la prudence – nous écrivait déjà en juin un religieux proche des focolari – Au cours de la messe on ne se donne même pas le signe de la paix pour éviter les contacts, mais il est difficile de savoir précisément où il y a danger. Nous aussi, à l’hôpital catholique, nous avons eu le cas d’un malade qui s’est échappé de l’hôpital de Kenema, spécialisé dans la lutte contre l’Ebola : il est venu se faire soigner chez nous sans que les médecins ne sachent rien. Vous pouvez donc imaginer l’inquiétude qui s’est emparée de nous » Les rencontres de la communauté des focolari doivent elles aussi être suspendues, de même que les activités prévues avec les jeunes. On renforce les réseaux de soutien en téléphonant, en envoyant des messages. Pour se dire quoi ? « La ferme volonté de continuer à aimer, maintenant que nous sommes encore une fois sous le poids de l’épreuve » Dans une lettre adressée aux membres du mouvement des focolari en Sierra Leone, la présidente Maria Voce leur avait écrit en les invitant « à aller courageusement de l’avant, à témoigner de l’Idéal [de l’unité] de toutes les façons possibles » et en les remerciant pour leur témoignage « qui multiplie sur votre terre de nombreux fragments de fraternité ». Elle les avait assurés, en outre, de la proximité et de la prière de tout le Mouvement dans le monde. “ Personnellement je cherche toujours à rester fidèle à l’engagement et à la promesse faite de continuer à vivre l’Idéal de l’unité ici au Sierra Leone », nous confie J.K, tout en exprimant sa douleur de devoir interrompre les contacts. Mais il est soutenu par la Parole de Vie, l’engagement commun à vivre l’Evangile qui apporte sa lumière même dans les situations les plus désespérées, comme celle-ci. Et Alfred: « Comme tu le sais, ici la situation au Sierra Leone n’est pas belle. Il est difficile de se déplacer d’un endroit à l’autre. Mais cela ne m’arrête pas, au contraire, cela m’incite à vivre davantage l’Evangile. Je cherche à vivre chaque moment pour Jésus et à tout lui offrir au cours de ma journée. Etre fidèle à l’Evangile demeure mon désir le plus profond. Je te remercie pour tout l’amour que tu nous portes à nous Gen du Sierra Leone. Nous te sentons très proche ». Et enfin le Père Carlo nous remercie pour avoir à cœur aussi « ce coin du monde », lorsque semblent l’emporter « la peur, l’anxiété, l’inactivité et parfois la désillusion parce que les autorités sont lentes à pourvoir au bien de la population. Mais petit à petit nous découvrons que tous ces aspects sont un visage de Jésus crucifié et abandonné et alors on se remet à aimer. Avec un amour plus consistant et plus profond ».