Mongomo est une petite ville de Guinée équatoriale, à la frontière avec le Gabon. Sœur Maria écrit : « C’est un grand don pour notre communauté de rester avec les gens d’ici, si ouverts à la Parole de Dieu. Chaque mois, les villages voisins l’attendent avec impatience. Le dimanche, comme il n’y a presque jamais de prêtre pour célébrer la messe, ils se réunissent avec l’une de nous pour entendre expliquer la Parole. Ils sont plus de cinq cents à se rassembler. Aux rencontres de la paroisse de Mongomo, en revanche, seule une cinquantaine de personnes peuvent participer. Il faut tenir compte du fait qu’ils n’ont ni montres ni notion précise des dates, ce qui rend très difficile l’organisation des rendez-vous; leur présence n’est donc pas régulière. Parfois, ils doivent parcourir (bien sûr à pied) dix, vingt kilomètres pour arriver. Il est émouvant de constater qu’ils ne se lassent jamais d’entendre parler de Dieu. J’aimerais que vous les entendiez raconter comment ils mettent l’Évangile en pratique: ce sont des expériences simples, concrètes… qui invitent à la conversion rien qu’en les écoutant. Plusieurs fois, j’ai entendu certains d’entre eux répéter que la Parole de Dieu leur est nécessaire comme la nourriture. »
(Sœur Maria – Guinée équatoriale)
Réconciliation
J’avais été particulièrement frappée en entendant cette phrase de l’Évangile : « Si tu présentes ton offrande à l’autel et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l’autel et va d’abord te réconcilier avec ton frère… ». En effet, je n’étais pas en bons termes avec une certaine dame. Prenant mon courage à deux mains, je suis allée la voir. Malheureusement, non seulement elle ne m’a pas écoutée, mais elle m’a renvoyée en criant. Découragée, je ne savais plus quoi faire. Entre-temps, mon fils avait reçu une lettre d’une connaissance qui voulait s’excuser auprès de lui pour un petit malentendu survenu quelques jours auparavant. Il y avait de quoi être surprise : d’abord, parce que mon fils est encore trop petit pour savoir lire, j’ai donc dû lui lire la lettre ; ensuite, parce qu’un adulte s’excusait si sérieusement auprès de lui. Tout cela m’a donné l’élan d’écrire à cette dame pour lui demander pardon. Quelques jours plus tard, je reçois son appel: « Pardonne-moi, toi ! ». Revenue chez elle et après avoir dissipé tout malentendu, pleines de joie, nous nous sommes réconciliées.
25 mars 2026. Nous nous trouvons dans la Salle de la Conciliation du Palais du Latran où, après des décennies de confrontation, l’Église catholique et l’État italien signent en 1929 les Accords du Latran. C’est dans ce même lieu historique que s’achève en 2013 la phase diocésaine de la cause de béatification d’une des figures spirituelles les plus marquantes de notre temps : le Cardinal vietnamien François-Xavier Nguyễn Văn Thuận.
220 personnes sont présentes : Cardinaux, Évêques, membres de sa famille, prêtres, religieuses et laïcs du Vietnam et d’autres pays. Des milliers d’autres suivent l’événement en streaming en sept langues sur les chaînes YouTube de Vatican Media. Cette rencontre est organisée à l’occasion du 50e anniversaire du moment où Nguyễn Văn Thuận, alors jeune Évêque, au cours des premiers mois de sa captivité qui débuta le 15 août 1975, réussit à faire parvenir à ses fidèles 1001 brèves méditations rédigées sur des feuilles de vieux calendriers. Cet événement est organisé par la Cause de béatification du Cardinal vietnamien, en collaboration avec le Dicastère pour le service du développement humain intégral (DSSUI), partie prenante de la Cause, ainsi qu’avec le Dicastère pour le Clergé, le diocèse de Rome et les éditions Città Nuova.
Le Pape Léon souligne cet anniversaire par un message signé par le Card. Parolin, son Secrétaire d’État, en espérant que « cet événement significatif favorise la redécouverte du témoignage fervent de ce disciple intrépide de l’Évangile et de ce Pasteur généreux ». Son exemple – affirme-t-il – « est d’une grande actualité car il rappelle que l’espérance chrétienne naît de la rencontre avec le Christ et prend forme dans une vie donnée à Dieu et au prochain ».
Le Card. Baldassare Reina, Vicaire général du Pape pour le diocèse de Rome, fait les honneurs de la maison. Il rappelle l’actualité de la figure de François-Xavier Nguyễn Văn Thuận au lendemain du Jubilé de l’espérance, à une époque où l’Évangile se transmet surtout par le témoignage.
Cardinale Baldassare ReinaDr. Waldery HilgemanÉlisabeth Nguyễn Thị Thu Hồng
Mais qui est ce Cardinal vietnamien ? Le Dr Waldery Hilgeman, postulateur de la Cause de béatification, y répond en quelques brèves notes biographiques. Issu d’une famille qui comptait parmi ses ancêtres des martyrs au XIXe siècle, François-Xavier se sent dès son plus jeune âge attiré par l’exemple des saints et, plus tard, par la spiritualité de son époque, notamment les Cursillos et les Focolari. Il entre au séminaire, devient prêtre, obtient un doctorat en droit canonique. En 1967, il est consacré évêque de Nha Trang. Lorsque, en 1975, Paul VI le nomme Archevêque coadjuteur de Saigon, une longue épreuve commence : arrêté, il passe treize ans en prison, dont neuf en isolement. C’est là, raconte-t-il, qu’il a appris « à choisir Dieu et non les œuvres de Dieu ». Il comprend que Dieu le veut parmi les prisonniers, presque tous non catholiques, pour être la présence de Dieu et la présence de son amour, « dans la faim, le froid, le travail pénible, l’humiliation et l’injustice ». Libéré en 1988, il vit à Rome depuis 1991, où Jean-Paul II le nomme d’abord Vice-président, puis Président de l’ancien Conseil pontifical « Justice et Paix » et le crée Cardinal en 2001.
Elisabeth Nguyễn, sœur du Cardinal, raconte l’histoire mouvementée des 1001 pensées. Dérobées lors de son assignation à résidence, « elles ont entamé un voyage d’évangélisation d’une famille à l’autre, d’une cellule de prison à l’autre, avant de traverser les océans avec les boat people ». Des années plus tard, elles donnent naissance au livre The Road of Hope (Le chemin de l’espérance)
Des moments forts et émouvants, amplifiés, à mi-parcours, par un morceau de piano interprété avec virtuosité par Don Carlo Seno : « La Campanella » de Franz Liszt.
Au cours de la séance d’une heure et demie, animée par le journaliste Alessandro De Carolis de Vatican Media, d’autres facettes de la personnalité de François-Xavier Nguyễn Văn Thuận sont révélées. Le Cardinal Lazzaro You Heung-sik, Préfet du Dicastère pour le clergé, parle de lui comme d’un « évangélisateur en toutes circonstances », en rapportant le récit d’un moine bouddhiste : « C’était l’hiver, il faisait deux degrés sous zéro et nous, dans le camp de rééducation, nous n’avions pas assez de couvertures. François-Xavier sortait plusieurs fois par jour pour ramasser des branches et des morceaux de bois afin de chauffer le camp la nuit… C’était ce que nous, bouddhistes, appelons un « Bo tac » : un saint homme »
Le Card. Luis Antonio Tagle, Préfet du Dicastère pour l’Évangélisation, se souvient quant à lui de la naissance, en 1995, d’une amitié personnelle avec François-Xavier : « J’ai été frappé par le fait que, alors qu’il racontait des expériences douloureuses, voire humiliantes, sa voix restait calme et son visage serein. Il n’y avait en lui aucune trace d’amertume ni de haine. Je ne pouvais détacher mon regard de son visage radieux et souriant ».
En plus de sa stature spirituelle, on remarque une sensibilité marquée pour les questions mondiales de justice et de paix. Le Card. Michael Czerny sj, Préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, en parle. À cette occasion, il a publié la traduction italienne d’une nouvelle biographie de François-Xavier Nguyễn Văn Thuận, écrite par sa sœur Elisabeth en collaboration avec le prêtre belge Stefaan Lecleir.
Cardinale Michael Czerny, S.J.Cardinale Luis Antonio TagleCardinale Lazzaro You Heung-sik
« Sa principale contribution au niveau mondial – précise le Card. Czerny – réside dans le rôle qu’il a joué dans l’élaboration du Compendium de la doctrine sociale de l’Église (2004) » et il rapporte cette question poignante posée par l’Archevêque vietnamien : « Face à la situation politique et économique actuelle, certains se demandent : parviendrons-nous à franchir avec espérance le seuil du nouveau millénaire ? ». En réponse, il cite une journaliste renommée qui avait prédit « trois phases catastrophiques » pour les sociétés appauvries : exploitation – exclusion – élimination. « Quand je pense à cela – commentait Nguyễn Văn Thuận – mon cœur est déchiré et j’aimerais crier : “impossible” ».
À la fin de la rencontre, l’acteur et journaliste Rosario Tronnolone lit quelques passages du Chemin de l’espérance qui résonnent comme un sceau d’or : « Tu veux opérer une révolution : renouveler le monde. Tu ne pourras accomplir cette précieuse mission que Dieu t’a confiée qu’avec « la puissance de l’Esprit Saint ». Chaque jour, là où tu vis, prépare une nouvelle Pentecôte. Engage-toi dans une campagne qui a pour but de rendre tout le monde heureux. Sacrifie-toi sans cesse, avec Jésus, pour apporter la paix aux âmes, le développement et la prospérité aux peuples. Telle sera ta spiritualité, à la fois discrète et concrète ».
« Si tu veux rester ferme dans la foi, choisis le chemin de l’espérance destiné à ton âme de disciple du Christ ». C’est l’une des 1001 pensées adressées par l’archevêque de l’époque François Xavier Nguyễn Văn Thuận à ses fidèles, au cours des longues années de détention en prison en raison de sa foi : un recueil de réflexions, d’avertissements, d’encouragements, rassemblés dans l’ouvrage «Le chemin de l’espérance», considéré comme le «testament spirituel» du cardinal vietnamien, déclaré Vénérable par le pape François.
À l’occasion du 50e anniversaire de la rédaction de cet ouvrage, la Cause de béatification du cardinal Văn Thuận et le Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral – qui est promoteur de la Cause –, en collaboration avec le Dicastère pour le Clergé, la maison d’édition Città Nuova et le Diocèse de Rome, souhaitent honorer la mémoire du cardinal vietnamien en organisant un colloque intitulé «François Xavier Nguyễn Văn Thuận. Témoin d’espérance ». »..
L’événement aura lieu le 25 mars à Rome, dans la Salle des Traités du Latran, au Palais Apostolique du Latran, de 16 h à 17 h 30 (UTC +1).
Mme Élisabeth Nguyễn Thị Thu Hồng, sœur du cardinal Văn Thuận, sera présente.
À travers le témoignage de ceux qui l’ont connu, et avec des extraits et des morceaux de musique tirés de ses écrits, le colloque entend souligner l’actualité de la figure du cardinal Văn Thuận : un pasteur fidèle qui a su transformer l’expérience de la captivité en un espace de prière, de pardon et d’offrande, montrant ainsi comment la lumière de l’Évangile peut vaincre toute obscurité. De ses paroles nous parvient un message d’espérance, un patrimoine spirituel universel.
Son Éminence le cardinal Baldassare Reina, vicaire général de Sa Sainteté pour le diocèse de Rome, ouvrira les travaux. Interviendront Son Éminence le cardinal Michael Czerny, S.J., préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral ; le Dr Waldery Hilgeman, postulateur de la cause de béatification du cardinal Văn Thuận ; Son Éminence le cardinal Lazzaro You Heung-sik, préfet du Dicastère pour le clergé ; Son Éminence le cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation.
Carlo Seno, prêtre du diocèse de Milan et responsable du Centre de spiritualité « Vinea mea », interviendra au piano.
La rencontre sera animée par le journaliste Alessandro De Carolis, de la Radio Vaticane – Vatican News.
Dans le cadre de ce colloque, sera présentée l’édition en italien de la nouvelle biographie du cardinal Văn Thuận, rédigée par sa sœur Élisabeth et publiée par Città Nuova Editrice, avec une préface signée par le cardinal Michael Czerny.
L’événement est ouvert à la presse, sur demande d’accréditation auprès de la Salle de presse du Saint-Siège, et sera accessible en streaming en italien, avec traduction simultanée en anglais, français, espagnol, portugais, allemand et vietnamien.
Article rédigé par la Cause de béatification du cardinal Văn Thuận
La vie, l’œuvre et la spiritualité du cardinal Văn Thuận sont également présentées sur le portail qui lui est consacré, disponible en plusieurs langues, à l’adresse https://www.cardinalvanthuan.va/it.html
Près de trois ans après son arrivée, les examens avaient révélé chez Elio une tumeur avec des métastases diffuses. Inutile d’opérer. Une question m’est venue spontanément à l’esprit : pourquoi cela lui est-il arrivé à lui, une personne en pleine maturité humaine et spirituelle, qui pouvait encore apporter beaucoup à notre communauté, où sa présence sage et calme avait déjà redressé une situation regrettable ? C’était un cri douloureux, presque de révolte. Puis, en discutant avec mes confrères, nous avons passé en revue quelques exemples tirés de la Bible, d’Abraham à Job, sans trouver de réponse immédiate. Certains événements ne peuvent s’expliquer sans la foi. À cette époque, j’ai lu un texte éclairant de saint Léon le Grand : « L’Église est le champ du Seigneur qui se couvre d’une moisson toujours plus riche, car les grains qui tombent un à un renaissent multipliés ». Voilà ! Ce n’est qu’avec cette perspective que j’ai pu accepter le départ vers le Ciel d’un ami très cher. Il tombait comme un grain de blé gros et mûr. Je devais croire qu’il en naîtrait un beau épi bien rempli.
(G.-Belgique)
De petits miracles qui font toute la différence
Je suis née au Brésil, mais j’ai ensuite vécu pendant neuf ans dans un autre pays d’Amérique latine où l’inflation atteignait mille pour cent et où la pauvreté généralisée favorisait la criminalité. Un jour, une amie est venue me voir en pleurant parce qu’elle venait d’être volée de son seul salaire qui lui permettait de subvenir aux besoins de sa famille, son mari étant au chômage et ayant quatre enfants. Que pouvais-je faire ? J’ai seulement essayé de la consoler, en lui conseillant de pardonner et de prier pour que le voleur se convertisse. Mais elle a réagi en répondant qu’elle ne le ferait jamais. « Dans ce cas, lui ai-je répondu, je prierai pour lui ». Quelques jours plus tard, cette même amie est revenue me voir, mais cette fois-ci avec un visage et un état d’esprit complètement différents : heureuse, elle m’a raconté que le voleur devait vraiment se repentir, car il avait laissé le sac qu’il avait volé dans un magasin où elle était connue. Et, chose surprenante, le salaire était toujours à l’intérieur, il ne manquait rien.
(T.G.S.C. – Brésil)
En fauteuil roulant
Depuis longtemps, à cause d’une arthrite rhumatoïde, je vis en fauteuil roulant. Entre les hospitalisations et les opérations, j’ai passé trois ans de ma vie à l’hôpital. Souvent, à cause de douleurs atroces, je me retrouve complètement immobile, incapable même de me coiffer ou de saisir un verre. Il y a tant de choses auxquelles je tenais et que j’ai dû abandonner. Pourtant, je suis de nature enjouée et je réagis souvent à la maladie avec un certain humour. Peu à peu, comprendre la « sagesse de la croix » m’a aidée à accueillir la douleur comme la forme la plus sublime de l’amour et à offrir ma goutte d’eau en particulier pour les personnes les plus éprouvées, pour l’Église, pour l’unité demandée par Jésus. Maintenant, je ne demande plus à Dieu « Pourquoi ? », mais seulement : « Aide-moi, Seigneur ». J’essaie de ne pas faire peser mes problèmes physiques sur les autres, et il semble que j’y parvienne assez bien, à tel point qu’ils me trouvent plutôt joyeuse. Tout concourt au bien si nous sommes ouverts à l’amour de Dieu. En effet, dans la famille, chacun a senti qu’il devait faire un effort supplémentaire. Les enfants eux-mêmes ont mûri rapidement, devenant plus responsables.
(Branka – Croatie)
Propos recueillis par Maria Grazia Berretta (extrait de Il Vangelo del Giorno[L’Évangile du jour], Città Nuova, année XII – n°1 mars-avril 2026)
Je suis bénévole du Mouvement des Focolari et, l’été dernier, lors d’une excursion en montagne avec Anna et Toni, des amis de notre groupe Familles Nouvelles, il est ressorti que, pendant de nombreuses années, j’avais travaillé dans la compagnie aérienne nationale italienne comme steward de vol. Ils m’ont aussitôt demandé si je connaissais un de leurs voisins qui avait travaillé dans la même entreprise. En entendant son nom, je me suis immédiatement souvenu de lui, bien que trente ans se soient écoulés. J’ai appris par eux que sa situation était très triste. Abandonné par sa famille, atteint de graves maladies, il vivait seul dans une grande maison délabrée qui avait urgemment besoin de réparations. Après notre rencontre, je me suis rendu compte qu’il était nécessaire de lui donner un coup de main.
Ainsi, avec Toni et Anna, avec mon épouse Rita et d’autres encore, nous avons élaboré un plan d’action. Nous avons commencé par réparer une porte-fenêtre dont les vitres étaient cassées, grâce à l’aide d’un ami menuisier. Ensuite, nous avons installé une nouvelle porte donnant sur la cave et réparé la porte de la salle de bain qui avait été rongée par le chien. Par la suite, nous avons réparé une porte coulissante par laquelle la pluie s’infiltrait, ainsi que la terrasse d’où l’eau pénétrait à l’intérieur de la maison. Nous avons fait appel à une femme de ménage, remis en état l’installation électrique avec l’aide d’un de nos bénévoles électricien, qui a également réparé le système de chauffage avec l’aide de Toni. Mon épouse a apporté une touche délicate en décorant la cour avec des pots de cyclamens. Bref, aujourd’hui, Cesare — c’est son nom — vit dans des conditions plus humaines et se sent heureux parce qu’il est entouré de personnes qui l’aiment. Pendant la période des fêtes de Noël, il a été hospitalisé, et nos visites ne lui ont pas manqué.
Cela donne de la joie de savoir qu’à travers ces gestes, il a recommencé à avoir confiance dans le genre humain.
Christine Schneider-Heinz et Michael Heinz, d’Eggenburg, en Basse-Autriche, lisent sur leur téléphone portable un bref message de la communauté des Focolari à Kiev : il y a un besoin urgent de vêtements d’hiver pour les personnes en Ukraine. Depuis longtemps, le couple s’engage en faveur des réfugiés provenant de différents pays, organise des hébergements dans leur ville et aide à leur première prise en charge. Immédiatement, les premières idées surgissent sur les personnes à impliquer.
Vendredi 6 février – avant même le café du matin
Les premiers messages et les premières demandes partent, la première à une amie qui travaille dans l’usine de chaussures voisine et qui a déjà organisé plusieurs fois l’expédition de chaussures à titre gracieux. À 10 heures, la confirmation arrive pour 100 paires de chaussures d’hiver, transport assuré jusqu’à Eggenburg.
Vendredi 6 février – 11h30
Un message est publié sur WhatsApp et une invitation est envoyée à tous les amis des environs : livrer des vêtements chauds et des chaussures pour les personnes en Ukraine le soir, entre 18h00 et 20h00, au presbytère de la paroisse catholique.
Vendredi 6 février – 18h00
Christine Schneider-Heinz et Michael Heinz ont déjà fait le tri dans leurs armoires et se rendent au presbytère avec les premiers sacs, munis d’étiquettes en anglais et en ukrainien afin de pouvoir emballer et étiqueter tout ce qui arrivera.
Ce qui les attend est incroyable : ils assistent à un spectacle bouleversant de solidarité et de disponibilité. La maire avait partagé l’appel sur l’application municipale, la paroisse via l’application paroissiale, beaucoup avaient diffusé le message dans leur propre secteur administratif et dans divers groupes.
Les gens arrivent avec des vestes individuelles, des boîtes, des sacs et des cartons pleins. Certains apportent des affaires, d’autres les reçoivent, les trient, les emballent et les étiquettent. Des jeunes de Kharkiv et d’Afghanistan, des femmes de Kiev et d’Eggenburg travaillent côte à côte.
Certaines familles reviennent directement de leur semaine de vacances à la neige et apportent spontanément leur équipement de ski et leurs vêtements thermiques. Un homme enlève sa précieuse doudoune, la laisse là et rentre chez lui en chemise. Beaucoup ne se connaissent pas du tout, mais restent pour aider et sont tous heureux de pouvoir apporter leur contribution. À 22h30, deux minibus sont déjà chargés.
Samedi 7 février, tôt le matin
Les deux premiers minibus partent pour Vienne, où le matériel est déchargé au point de livraison. Pendant ce temps, dans le presbytère d’Eggenburg, on continue à trier, étiqueter et emballer. À 14 heures, le troisième minibus part pour Vienne.
Les dons affluent de partout et des personnes très différentes y participent : le maire actuel et deux anciens maires, l’assistant pastoral et un professeur d’allemand, un pizzaiolo afghan et d’autres commerçants, des parents avec leurs enfants et des retraités.
On perçoit une grande cordialité chez tous : des gens qui s’embrassent, mais aussi des gens qui déposent timidement leurs sacs à la porte et s’en vont précipitamment.
Quelqu’un écrit : « Oh mon Dieu, une telle chose donne l’espoir que l’humanité puisse encore redresser la barre. On sent la volonté d’aider après toutes les nouvelles de Kiev bombardée et gelée. Puis quelqu’un commence à aider et soudain, un petit miracle se produit ».
Samedi 7 février, 15h00.
Plus d’une tonne a été triée, emballée, étiquetée, chargée et livrée au point de collecte pour l’Ukraine. 27 heures se sont écoulées depuis l’appel. L’entrée du presbytère est vide et en ordre. Était-ce un rêve ? Non. Mais peut-être Eggenburg a-t-il vécu un petit miracle.
