Près de trois ans après son arrivée, les examens avaient révélé chez Elio une tumeur avec des métastases diffuses. Inutile d’opérer. Une question m’est venue spontanément à l’esprit : pourquoi cela lui est-il arrivé à lui, une personne en pleine maturité humaine et spirituelle, qui pouvait encore apporter beaucoup à notre communauté, où sa présence sage et calme avait déjà redressé une situation regrettable ? C’était un cri douloureux, presque de révolte. Puis, en discutant avec mes confrères, nous avons passé en revue quelques exemples tirés de la Bible, d’Abraham à Job, sans trouver de réponse immédiate. Certains événements ne peuvent s’expliquer sans la foi. À cette époque, j’ai lu un texte éclairant de saint Léon le Grand : « L’Église est le champ du Seigneur qui se couvre d’une moisson toujours plus riche, car les grains qui tombent un à un renaissent multipliés ». Voilà ! Ce n’est qu’avec cette perspective que j’ai pu accepter le départ vers le Ciel d’un ami très cher. Il tombait comme un grain de blé gros et mûr. Je devais croire qu’il en naîtrait un beau épi bien rempli.
(G.-Belgique)
De petits miracles qui font toute la différence
Je suis née au Brésil, mais j’ai ensuite vécu pendant neuf ans dans un autre pays d’Amérique latine où l’inflation atteignait mille pour cent et où la pauvreté généralisée favorisait la criminalité. Un jour, une amie est venue me voir en pleurant parce qu’elle venait d’être volée de son seul salaire qui lui permettait de subvenir aux besoins de sa famille, son mari étant au chômage et ayant quatre enfants. Que pouvais-je faire ? J’ai seulement essayé de la consoler, en lui conseillant de pardonner et de prier pour que le voleur se convertisse. Mais elle a réagi en répondant qu’elle ne le ferait jamais. « Dans ce cas, lui ai-je répondu, je prierai pour lui ». Quelques jours plus tard, cette même amie est revenue me voir, mais cette fois-ci avec un visage et un état d’esprit complètement différents : heureuse, elle m’a raconté que le voleur devait vraiment se repentir, car il avait laissé le sac qu’il avait volé dans un magasin où elle était connue. Et, chose surprenante, le salaire était toujours à l’intérieur, il ne manquait rien.
(T.G.S.C. – Brésil)
En fauteuil roulant
Depuis longtemps, à cause d’une arthrite rhumatoïde, je vis en fauteuil roulant. Entre les hospitalisations et les opérations, j’ai passé trois ans de ma vie à l’hôpital. Souvent, à cause de douleurs atroces, je me retrouve complètement immobile, incapable même de me coiffer ou de saisir un verre. Il y a tant de choses auxquelles je tenais et que j’ai dû abandonner. Pourtant, je suis de nature enjouée et je réagis souvent à la maladie avec un certain humour. Peu à peu, comprendre la « sagesse de la croix » m’a aidée à accueillir la douleur comme la forme la plus sublime de l’amour et à offrir ma goutte d’eau en particulier pour les personnes les plus éprouvées, pour l’Église, pour l’unité demandée par Jésus. Maintenant, je ne demande plus à Dieu « Pourquoi ? », mais seulement : « Aide-moi, Seigneur ». J’essaie de ne pas faire peser mes problèmes physiques sur les autres, et il semble que j’y parvienne assez bien, à tel point qu’ils me trouvent plutôt joyeuse. Tout concourt au bien si nous sommes ouverts à l’amour de Dieu. En effet, dans la famille, chacun a senti qu’il devait faire un effort supplémentaire. Les enfants eux-mêmes ont mûri rapidement, devenant plus responsables.
(Branka – Croatie)
Propos recueillis par Maria Grazia Berretta (extrait de Il Vangelo del Giorno[L’Évangile du jour], Città Nuova, année XII – n°1 mars-avril 2026)
Je suis bénévole du Mouvement des Focolari et, l’été dernier, lors d’une excursion en montagne avec Anna et Toni, des amis de notre groupe Familles Nouvelles, il est ressorti que, pendant de nombreuses années, j’avais travaillé dans la compagnie aérienne nationale italienne comme steward de vol. Ils m’ont aussitôt demandé si je connaissais un de leurs voisins qui avait travaillé dans la même entreprise. En entendant son nom, je me suis immédiatement souvenu de lui, bien que trente ans se soient écoulés. J’ai appris par eux que sa situation était très triste. Abandonné par sa famille, atteint de graves maladies, il vivait seul dans une grande maison délabrée qui avait urgemment besoin de réparations. Après notre rencontre, je me suis rendu compte qu’il était nécessaire de lui donner un coup de main.
Ainsi, avec Toni et Anna, avec mon épouse Rita et d’autres encore, nous avons élaboré un plan d’action. Nous avons commencé par réparer une porte-fenêtre dont les vitres étaient cassées, grâce à l’aide d’un ami menuisier. Ensuite, nous avons installé une nouvelle porte donnant sur la cave et réparé la porte de la salle de bain qui avait été rongée par le chien. Par la suite, nous avons réparé une porte coulissante par laquelle la pluie s’infiltrait, ainsi que la terrasse d’où l’eau pénétrait à l’intérieur de la maison. Nous avons fait appel à une femme de ménage, remis en état l’installation électrique avec l’aide d’un de nos bénévoles électricien, qui a également réparé le système de chauffage avec l’aide de Toni. Mon épouse a apporté une touche délicate en décorant la cour avec des pots de cyclamens. Bref, aujourd’hui, Cesare — c’est son nom — vit dans des conditions plus humaines et se sent heureux parce qu’il est entouré de personnes qui l’aiment. Pendant la période des fêtes de Noël, il a été hospitalisé, et nos visites ne lui ont pas manqué.
Cela donne de la joie de savoir qu’à travers ces gestes, il a recommencé à avoir confiance dans le genre humain.
Christine Schneider-Heinz et Michael Heinz, d’Eggenburg, en Basse-Autriche, lisent sur leur téléphone portable un bref message de la communauté des Focolari à Kiev : il y a un besoin urgent de vêtements d’hiver pour les personnes en Ukraine. Depuis longtemps, le couple s’engage en faveur des réfugiés provenant de différents pays, organise des hébergements dans leur ville et aide à leur première prise en charge. Immédiatement, les premières idées surgissent sur les personnes à impliquer.
Vendredi 6 février – avant même le café du matin
Les premiers messages et les premières demandes partent, la première à une amie qui travaille dans l’usine de chaussures voisine et qui a déjà organisé plusieurs fois l’expédition de chaussures à titre gracieux. À 10 heures, la confirmation arrive pour 100 paires de chaussures d’hiver, transport assuré jusqu’à Eggenburg.
Vendredi 6 février – 11h30
Un message est publié sur WhatsApp et une invitation est envoyée à tous les amis des environs : livrer des vêtements chauds et des chaussures pour les personnes en Ukraine le soir, entre 18h00 et 20h00, au presbytère de la paroisse catholique.
Vendredi 6 février – 18h00
Christine Schneider-Heinz et Michael Heinz ont déjà fait le tri dans leurs armoires et se rendent au presbytère avec les premiers sacs, munis d’étiquettes en anglais et en ukrainien afin de pouvoir emballer et étiqueter tout ce qui arrivera.
Ce qui les attend est incroyable : ils assistent à un spectacle bouleversant de solidarité et de disponibilité. La maire avait partagé l’appel sur l’application municipale, la paroisse via l’application paroissiale, beaucoup avaient diffusé le message dans leur propre secteur administratif et dans divers groupes.
Les gens arrivent avec des vestes individuelles, des boîtes, des sacs et des cartons pleins. Certains apportent des affaires, d’autres les reçoivent, les trient, les emballent et les étiquettent. Des jeunes de Kharkiv et d’Afghanistan, des femmes de Kiev et d’Eggenburg travaillent côte à côte.
Certaines familles reviennent directement de leur semaine de vacances à la neige et apportent spontanément leur équipement de ski et leurs vêtements thermiques. Un homme enlève sa précieuse doudoune, la laisse là et rentre chez lui en chemise. Beaucoup ne se connaissent pas du tout, mais restent pour aider et sont tous heureux de pouvoir apporter leur contribution. À 22h30, deux minibus sont déjà chargés.
Samedi 7 février, tôt le matin
Les deux premiers minibus partent pour Vienne, où le matériel est déchargé au point de livraison. Pendant ce temps, dans le presbytère d’Eggenburg, on continue à trier, étiqueter et emballer. À 14 heures, le troisième minibus part pour Vienne.
Les dons affluent de partout et des personnes très différentes y participent : le maire actuel et deux anciens maires, l’assistant pastoral et un professeur d’allemand, un pizzaiolo afghan et d’autres commerçants, des parents avec leurs enfants et des retraités.
On perçoit une grande cordialité chez tous : des gens qui s’embrassent, mais aussi des gens qui déposent timidement leurs sacs à la porte et s’en vont précipitamment.
Quelqu’un écrit : « Oh mon Dieu, une telle chose donne l’espoir que l’humanité puisse encore redresser la barre. On sent la volonté d’aider après toutes les nouvelles de Kiev bombardée et gelée. Puis quelqu’un commence à aider et soudain, un petit miracle se produit ».
Samedi 7 février, 15h00.
Plus d’une tonne a été triée, emballée, étiquetée, chargée et livrée au point de collecte pour l’Ukraine. 27 heures se sont écoulées depuis l’appel. L’entrée du presbytère est vide et en ordre. Était-ce un rêve ? Non. Mais peut-être Eggenburg a-t-il vécu un petit miracle.
J’ai 62 ans, je suis irlandais et je vis à Taïwan depuis de nombreuses années. Je souffre depuis longtemps de fibrose pulmonaire, c’est pourquoi, lorsque j’ai commencé à me sentir plus fatigué, j’ai pensé que c’était simplement une aggravation. Je suis allé chez le médecin presque avec insouciance. Mais surpris, je me suis entendu dire, de manière directe et sans préparation : cancer de stade IV, déjà étendu à l’autre poumon et peut-être ailleurs.
Ma première réaction a été d’appeler ma femme. Elle et ma fille, qui vit avec nous à Taïwan, étaient silencieuses au téléphone. Mon autre fille est en Irlande. À ce moment-là, je n’ai pas eu peur pour moi : j’ai immédiatement pensé à elles, au poids que cette nouvelle allait faire peser sur leurs épaules. Et en même temps j’ai éprouvé un profond regret pour toutes les fois où je n’ai pas assez aimé, pour les blessures laissées en chemin. Il me semblait trop tard pour réparer.
Un jour, un prêtre est venu célébrer la messe chez nous. Je connais le mouvement des Focolari depuis l’âge de onze ans, et j’ai toujours vécu l’offrande de moi-même à Dieu pendant la consécration. Mais ce jour-là, j’ai compris quelque chose de nouveau : je pouvais mettre dans le calice, avec moi, toutes les personnes que j’avais blessées. Les confier à Jésus pour qu’il guérisse ce que je ne pouvais plus réparer. Ce fut un immense soulagement. Depuis lors, une grande sérénité m’accompagne.
Il y a huit ans, ma femme a eu un cancer du sein. Nous avons déjà traversé l’obscurité. À l’époque, comme aujourd’hui, nous avons choisi de faire confiance à l’amour du Père. Quand je prie le Notre Père et que je dis « que ta volonté soit faite », je sens qu’au ciel il y a déjà une place pour ma vie. L’avenir ne m’appartient pas : il est entre les mains de Dieu. Il ne m’appartient que de dire oui.
Je repense souvent à Loppiano (Italie) où, jeune homme, j’ai ressenti un appel très fort à suivre Jésus. Avec le temps, j’ai compris que c’était une invitation à le reconnaître surtout dans la douleur, dans ce visage que le charisme appelle « Jésus Abandonné ». Même lorsque ma femme était malade, devant la croix, j’ai compris qu’il ne suffit pas de rester en bas à regarder : il faut monter avec Lui, entrer dans son abandon et se laisser porter vers le Père. C’est là que se trouve la maison.
Avant le diagnostic, j’avais une vie très remplie : j’enseignais à l’université, j’accompagnais des étudiants et des jeune, et aussi des familles, je participais à la vie du Mouvement. Maintenant, tout s’est rétréci. Je suis en congé, je sors peu pour éviter les infections. Mais il se passe quelque chose d’étonnant : les gens me recherchent. Ils m’écrivent de tous les continents, ils prient pour moi. Les jeunes de Taïwan ont créé un groupe pour prier ensemble chaque semaine. Je pensais avoir peu semé ; maintenant, je vois que l’amour me revient multiplié.
Quand je parle ouvertement de ma maladie, beaucoup trouvent le courage d’ouvrir leurs propres blessures. Ma faiblesse devient un espace de communion. C’est comme si, élevé sur la croix, le Christ attirait les cœurs à lui. Cette maladie, qui est humainement une condamnation, se révèle être une occasion d’accueillir.
Il y a des douleurs que l’on peut partager avec tout le monde, et d’autres que l’on ne peut confier qu’à Dieu, dans un dialogue profond avec Lui. Je sais qu’il y aura des moments où je n’aurai même pas la force d’offrir ma douleur. C’est pourquoi je me prépare ainsi : en répétant mon oui. « Non pas ma volonté, mais la tienne » (Lc 22, 42). Je sais que je ne suis pas capable d’affronter seul ce qui va arriver. Mais je sais aussi que je ne serai pas seul.
J’ai compris ces derniers mois que l’amour n’est pas la propriété de ceux qui connaissent Jésus ou se disent chrétiens. À l’hôpital, les médecins et les infirmiers qui me soignent ne partagent pas ma foi, mais ils m’aiment avec une délicatesse et une attention qui m’émeuvent. J’ai vu dans leurs gestes quotidiens – un coup de téléphone supplémentaire, une explication patiente, une présence discrète – que l’amour est plus grand que les étiquettes. Quand je regarde la douleur avec les yeux de l’amour, elle ne reste pas enfermée dans la peur : elle se transforme, devient un espace d’espoir, quelque chose de mystérieusement positif. C’est comme si chaque soin, même accompli sans le savoir, était déjà un chemin vers Dieu, car l’amour, où qu’il se trouve, conduit toujours à Lui.
Et dans cette immense communion – faite de famille, d’amis, d’étudiants, de jeunes, de médecins qui aiment sans peut-être savoir vraiment pourquoi – je fais l’expérience que tout est déjà contenu dans un dessein bienveillant. Je ne dois ni le contrôler ni le comprendre pleinement : je peux seulement l’habiter, jour après jour, avec gratitude.
Je m’appelle Vida et depuis quelques années nous soutenons, avec des membres de la communauté de Lituanie, la famille de Julia, en Indonésie. Je l’ai rencontrée en 2018 à Manille (Philippines) lors du Genfest, la rencontre internationale des jeunes du Mouvement des Focolari. Au fil des ans, malgré la distance, j’ai noué avec Vida une relation comme entre deux sœurs. Sa famille vit à Medan et fait partie de la communauté des Focolari. Nous avons pu les soutenir dans divers moments difficiles et, chaque fois qu’ils ont reçu de l’aide, j’ai été étonnée et touchée qu’ils la destinaient immédiatement à d’autres personnes.
Avant Noël, Julia m’a fait part de son désir d’aider les enfants d’un orphelinat. Ils avaient besoin d’oreillers et de matelas, car les leurs avaient été détruits dans les inondations. Étant une personne concrète, elle avait calculé la somme nécessaire. J’ai donc écrit à la communauté de Lituanie sur notre site commun, en espérant que quelqu’un aurait la possibilité de faire un don. J’ai été surprise ! En peu de temps, nous avons récolté une somme encore plus importante que j’ai immédiatement envoyée à Julia, qui s’est prodiguée à rendre les enfants heureux. En plus des matelas et des oreillers, ils ont reçu pour la première fois un sapin de Noël.
Je suis un prêtre anglican d’Ouganda et j’ai découvert la spiritualité du Mouvement des Focolari il y a quinze ans, lorsque j’étais au séminaire pour ma formation ministérielle. Elle m’a profondément marqué, ainsi que ma famille et mon Église, car elle exprime de manière idéale deux aspects fondamentaux : l’Amour et l’Unité. Nulle part dans la Bible nous ne trouvons un passage qui mette l’accent sur la division, la séparation, la haine, la malveillance, le tribalisme, les divisions confessionnelles ou la ségrégation raciale. Au contraire, la Bible invite à l’unité et à l’amour entre les personnes, même lorsqu’il existe des différences. Nous sommes appelés à aimer avant tout notre prochain, car c’est à travers lui que nous aimons Dieu. J’ai ainsi appris à voir Jésus dans chaque personne qui m’est proche (cf. Mt 25) et je reçois beaucoup de paix chaque fois que je partage le peu que j’ai avec ceux qui en ont besoin.
Jésus, dans l’une de ses dernières prières avant l’Ascension, dit : « Qu’ils soient un, comme moi je suis un avec toi, Père » (Jean 17, 21). Cela implique que l’unité devrait être notre objectif dans la vie. Grâce à cette prise de conscience, j’ai eu l’occasion de rencontrer et de dialoguer avec de nombreuses personnes de différentes confessions, telles que des catholiques, des orthodoxes, des luthériens, mais aussi des personnes d’autres religions, des bouddhistes et des adeptes de religions traditionnelles, à tous les niveaux et de tous âges. Cela m’a donné une vision plus large de la manière de vivre et de gérer la vie dans tous ses aspects. J’ai éprouvé la joie de voir en eux des frères et des sœurs.
J’ai également vu des évêques de l’Église anglicane d’Ouganda accueillir cette spiritualité à travers notre expérience, l’expression de notre vie et notre témoignage. Actuellement, cinq évêques sont amis du Mouvement, dont l’archevêque de l’Église anglicane d’Ouganda. Certains d’entre eux ont également participé aux conférences œcuméniques (conferenze ecumeniche) internationales des évêques organisées par le Mouvement des Focolari.
Nous avons actuellement lancé un groupe de communion à l’Université Chrétienne d’Ouganda, dans le but de mettre en pratique l’amour et l’unité parmi les jeunes étudiants universitaires ; en même temps, nous transmettons également la valeur de l’« Ubuntu »[1], dans le cadre de l’initiative Together for a New Africa , à laquelle je participe en tant que tuteur de cette deuxième édition. Après tout cela, les gens me posent souvent des questions auxquelles j’ai du mal à répondre : « Pourquoi es-tu toujours heureux ? Tu ne te mets jamais en colère ? Pourquoi es-tu toujours disponible ? Tu n’as rien d’autre à faire ? Pourquoi es-tu si généreux ? », et ma réponse a toujours été : « Faites le bien, la récompense est au Ciel ».
Après les quatre Évangiles du Nouveau Testament, le cinquième Évangile que tout le monde devrait lire est celui qui se trouve dans notre prochain, dans l’autre. Nous devons nous considérer comme un témoignage vivant, afin que nos œuvres et nos actions reflètent l’image de Dieu, en faisant aux autres ce que nous aimerions qu’ils nous fassent. Mettre en pratique ce que la Bible enseigne : aimer Dieu de tout son cœur, de tout son esprit et de toute son âme, et aimer son prochain comme soi-même.
Révérend Chanoine Bwanika Michael Eric
[1]Ubuntu est un mot d’origine bantoue d’Afrique subsaharienne qui exprime une philosophie de vie centrée sur la compassion, le respect et l’interdépendance humaine, qui peut se résumer par la maxime « Je suis parce que nous sommes », soulignant par là que l’individu se réalise à travers la communauté, le partage et le bien-être collectif.
