En juillet 2008, s’est tenue la première Assemblée Générale du Mouvement des Focolari, sans la fondatrice. En effet, Chiara Lubich nous avait quittés quelques mois auparavant, le 14 mars. Une inconnue planait dans l’atmosphère déjà dense d’émotions et d’interrogations : qui allait succéder à Chiara à la tête du Mouvement ? Il semblait évident de penser aux premières compagnes de Chiara, désormais âgées, mais encore en mesure de conduire une première phase post-fondation, du moins pour certaines d’entre elles.
Lors de la première session de l’Assemblée, Carlos Clariá, avocat et Conseiller général argentin, et María Voce, secrétaire de la déléguée centrale Gisella Cagliari, pendant de nombreuses années ont prononcé un discours de nature juridique sur un thème important pour l’Assemblée. Je me souviens que j’étais assis à côté du théologien Piero Coda. Lorsqu’ils ont conclu leur intervention, je lui ai dit avec une certaine impertinence : « Voilà notre nouvelle Présidente. » En réalité, j’avais été très impressionné par la manière dont elle avait expliqué les choses.
Maria Voce (Emmaüs) a été élue au troisième tour de scrutin, non sans un certain « suspense ». Une nouvelle étape s’ouvrait pour l’Œuvre de Marie. J’ai également été élu Conseiller.
Un après-midi, après les élections, alors que nous quittions le Centre Mariapolis de Castel Gandolfo, Emmaüs s’est approchée de moi et m’a dit à peu près ces mots : « J’ai pensé te confier le suivi des études et de la culture dans le nouveau Conseil. Tu es un homme de réflexion et j’ai toujours apprécié les comptes-rendus annuels que tu faisais lorsque tu étais responsable régional en Amérique latine. » Les six années qui ont suivi, la relation avec elle a été caractérisée par la normalité.
Lors de l’Assemblée de 2014, Emmaüs a été réélue et les participants ont placé leur confiance en moi en tant que Coprésident. À partir de ce moment, la relation s’est beaucoup intensifiée, sans pour autant perdre sa normalité. Je me souviens qu’au début, j’ai ressenti une certaine appréhension à l’idée de devoir travailler aux côtés d’une Présidente qui appartenait à la génération qui suivait directement la première, mais ce sentiment n’a pas duré. Elle m’a toujours témoigné beaucoup de respect et d’estime, ce qui me donnait une grande liberté. J’arrivais avec une poignée d’idées nouvelles et elle me soutenait avec sa sagesse et son expérience. Dans nos interventions communes, nous préparions l’essentiel et nous nous complétions avec simplicité. Je lui ai dit un jour : « Contrairement à ce qu’on pourrait penser, je ne me sens en confiance pour exposer quelques idées créatives que lorsque tu es à mes côtés. » Nous avons effectué de longs et importants voyages en Inde et en Chine, où j’ai pu constater sa capacité à pénétrer les situations les plus complexes et à entrer en relation avec les personnalités les plus différentes.
Maria Voce, Emmaüs, restera dans l’histoire du Mouvement des Focolari comme la première Présidente de la phase « post-Chiara Lubich ». Si nous pensons qu’au moment où elle a pris ses fonctions, de nombreux compagnons et compagnes de Chiara étaient encore en vie, nous pouvons comprendre la « résilience spirituelle » avec laquelle elle a œuvré durant ces premières années ; non pas parce que c’étaient des personnes difficiles, mais simplement parce qu’ils étaient les premiers, les bras de la fondatrice, des personnes qui, d’une certaine manière, participaient au charisme fondateur.
Emmaüs passera aussi à l’histoire du Mouvement des Focolari comme la Présidente de la « nouvelle configuration », premier pas organisationnel innovant du Mouvement de « l’ère post-Chiara », dans la fidélité créative au charisme. Lors de son premier mandat, alors que l’absence de Chiara se faisait sentir et pouvait être source de découragement, elle a parcouru le monde pour confirmer les membres et les adhérents des communautés des Focolari dans leur engagement pour un monde plus fraternel et uni, en conformité au charisme de la fondatrice. Au cours de son second mandat, elle a commencé à préparer le Mouvement à la phase des “crises” inévitables qui se profilait à l’horizon et que le pape François identifiait comme une grande opportunité. Par ailleurs, la haute estime que le Pape argentin lui a accordée, en la lui exprimant à chaque occasion, démontre une autre de ses caractéristiques : son esprit ecclésial.
J’ai toujours admiré chez Emmaüs sa sobriété, sa liberté intérieure, sa détermination et sa capacité de discernement, qui étaient favorisées par sa formation juridique.
Maria Voce restera dans l’histoire du Mouvement comme “Emmaüs”, rappelant la centralité de Jésus au milieu des siens, un principe absolument non négociable pour elle.
Merci, Emmaüs, d’avoir prononcé un “oui” solennel au moment le plus difficile de notre histoire encore brève. Marie t’aura pris dans ses bras, elle t’aura présentée à son Fils et ensemble ils t’auront portée dans le sein du Père qui a été la source inépuisable de ton inspiration.
Nous arrivons à Juruti, dans l’État du Pará, depuis Santarém, après sept heures de bateau à moteur, le moyen de transport le plus rapide. Ses habitants affirment avec fierté que cette région est le cœur de la basse Amazonie brésilienne, où la seule « route » de liaison est l’Amazone, le « fleuve-mer », comme l’appellent les indigènes. C’est en effet le premier fleuve du monde en termes de débit et le deuxième pour sa longueur. C’est lui qui rythme le temps, la vie sociale, le commerce et les relations entre les quelque 23 millions d’habitants de cette vaste région, où vit 55,9 % de la population indigène du Brésil. En plus d’être l’un des écosystèmes les plus précieux de la planète, les intérêts politiques et économiques sont à l’origine de conflits et de violences qui ne cessent de se multiplier au quotidien. Ici, la beauté dérangeante de la nature est directement proportionnelle aux problèmes de qualité de vie et de survie.
L’attention, le maître mot de l’Amazonie
« Observer et écouter est la première chose à apprendre en Amazonie », explique Mgr Bernardo Bahlmann O.F.M., évêque d’Óbidos, à Margaret Karram et Jesús Morán, présidente et coprésident du mouvement des Focolari, arrivés pour connaître et vivre quelques jours avec les communautés des Focolari de la région. Ils étaient accompagnés de Marvia Vieira et Aurélio Martins de Oliveira Júnior, coresponsables nationaux du Mouvement, ainsi que de Bernadette Ngabo et Ángel Bartol, du Centre international du Mouvement.
L’évêque a parlé de la culture différenciée de cette terre, où les caractéristiques indigènes coexistent avec des aspects du monde occidental. La coexistence sociale présente de nombreux défis : pauvreté, non-respect des droits de l’homme, exploitation des femmes, destruction du patrimoine forestier. « Tout cela appelle à repenser ce que signifie prendre soin des richesses de cette terre, de ses traditions originelles, de la création, de l’unicité de chaque personne, afin de trouver, ensemble, un nouveau chemin vers une culture plus intégrée ».
Santarém, où l’Église est laïque
Une tâche impossible sans l’implication des laïcs, explique Mgr Ireneu Roman, évêque de l’archidiocèse de Santarém : « Ils sont la véritable force de l’Église amazonienne. Ses communautés paroissiales comptent un millier de catéchistes qui soutiennent la formation chrétienne, la liturgie de la Parole et les projets sociaux. Mgr Roman a demandé à la communauté des Focolari d’Amazonie d’apporter sa contribution spécifique : « L’unité dans les structures ecclésiales et dans la société, car ce dont cette terre a le plus besoin, c’est de réapprendre la communion ».
La présence des Focolari et le Projet Amazonie
La première communauté masculine des Focolari est arrivée définitivement à Óbidos en 2020, à la demande de Mgr Bahlmann, et il y a six mois, la communauté féminine s’est ouverte à Juruti. Aujourd’hui, il y a sept focolarini en Amazonie, dont un médecin, deux prêtres, un psychologue et un économiste.
« Nous sommes en Amazonie pour soutenir le grand travail missionnaire de l’Église auprès des peuples indigènes », expliquent Marvia Vieira et Aurélio Martins de Oliveira Júnior. En 2003, l’une des orientations de la Conférence épiscopale brésilienne était de renforcer la présence de l’Église en Amazonie, car l’immensité du territoire et le manque de prêtres rendaient difficile une assistance spirituelle et humaine adéquate ».
C’est ainsi qu’est né, il y a 20 ans, le « Projet Amazonie », dans le cadre duquel des membres du mouvement des Focolari de tout le Brésil se rendent pendant un certain temps dans des lieux choisis en accord avec les diocèses, pour y mener des actions d’évangélisation, des cours de formation pour les familles, les jeunes, les adolescents et les enfants, des visites médicales et psychologiques, des soins dentaires et bien d’autres choses encore.
« Nous ne pouvons peut-être pas résoudre les nombreux problèmes de ces personnes », explique Edson Gallego, prêtre focolarino du focolare d’Óbidos et curé de la paroisse, « mais nous pouvons être proches d’elles, partager leurs joies et leurs peines. C’est ce que nous essayons de faire depuis notre arrivée, en communion avec les différentes réalités ecclésiales de la ville ».
Les focolarines expliquent qu’il n’est pas toujours facile de perdre ses catégories mentales : « Nous avons souvent l’illusion de donner des réponses, mais c’est nous qui en sortons enrichis par chaque rencontre, par la forte présence de Dieu qui émerge partout : dans la nature, mais surtout dans les personnes.
Construire la personne et la société
A Juruti, les focolarines collaborent avec les réalités de l’Église qui réalisent des actions de promotion humaine et sociale. Le « casulo » « Bom Pastor » est l’un des 24 jardins d’enfants de la ville, avec une ligne pédagogique spécifique qui éduque les enfants à la connaissance de leur propre culture et de leurs traditions, au sens de la communauté, à la conscience de soi et des autres. Un choix important pour une éducation intégrale et intégrée. L’hôpital « 9 de Abril na Providência de Deus » est géré par la Fraternité « São Francisco de Assis na Providência de Deus ». Il dessert la population de la ville (environ 51 000 habitants), les villes voisines et les communautés fluviales, avec une attention particulière pour les personnes qui n’ont pas les moyens de se faire soigner. Les Apôtres du Sacré-Cœur de Jésus, quant à eux, animent le centre de cohabitation « Mère Clélia », où ils accueillent une centaine de jeunes par an, en créant des alternatives de formation professionnelle et en contribuant au développement personnel, en particulier des jeunes à risque.
La communauté des Focolari travaille également depuis des années en synergie avec les paroisses et les organisations ecclésiales. En la rencontrant, ainsi que d’autres communautés venues de loin, Margaret Karram les a remerciées pour leur générosité,la concrétisation et l’acceptation évangéliques : « Vous avez renforcé en chacun de nous le sens d’être une seule famille présente dans le monde et même si nous vivons loin les uns des autres, nous sommes unis par le même don et la même mission : apporter la fraternité là où nous vivons et dans le monde entier.
Promouvoir la dignité humaine
À travers un réseau de canaux qui serpentent dans la forêt amazonienne, à une heure de bateau d’Óbidos, nous arrivons à Mocambo Quilombo Pauxi, une communauté indigène d’un millier d’Afro-descendants. Elle est prise en charge par la paroisse d’Edson, qui essaie de s’y rendre au moins une fois par mois pour célébrer la messe et, avec les focolarini, partager, écouter et jouer avec les enfants. La communauté est composée d’un millier de personnes qui, bien que plongées dans une nature paradisiaque, vivent dans des conditions particulièrement défavorables. L’isolement, la lutte pour la survie, la violence, l’absence d’égalité des droits, d’accès à l’éducation et aux soins médicaux de base sont les défis quotidiens auxquels sont confrontées ces communautés riveraines. Ici aussi, depuis deux ans, le diocèse d’Óbidos mène le projet « Força para as mulheres e crianças da Amazônia ». Il s’adresse aux femmes et aux enfants et promeut une formation intégrale de la personne dans les domaines spirituel, sanitaire, éducatif, psychologique et économique. Une jeune mère raconte avec fierté ses progrès dans le cours d’économie domestique : « J’ai beaucoup appris et j’ai découvert que j’avais des compétences et des idées. » Certes, il s’agit d’une goutte d’eau dans la grande mer des besoins de ces peuples, « et il est vrai », déclare Jesús Morán, « qu’à nous seuls, nous ne résoudrons jamais les nombreux problèmes sociaux. Notre mission, même ici en Amazonie, est de changer les cœurs et d’apporter l’unité à l’Église et à la société. Ce que nous faisons a un sens si les gens orientent leur vie vers le bien. C’est cela le changement ».
Certes, il s’agit d’une goutte d’eau dans la grande mer des besoins de ces peuples, « et il est vrai », déclare Jesús Morán, « qu’à nous seuls, nous ne résoudrons jamais les nombreux problèmes sociaux. Notre mission, même ici en Amazonie, est de changer les cœurs et d’apporter l’unité à l’Église et à la société. Ce que nous faisons a un sens si les gens orientent leur vie vers le bien. C’est cela le changement ».
Accueillir, partager, apprendre : telle est la « dynamique évangélique » qui émerge à l’écoute des focolarini en Amazonie, où chacun se sent personnellement appelé par Dieu à être son instrument pour « écouter le cri de l’Amazonie » (47-52) – comme l’écrit le pape François dans l’extraordinaire exhortation post-synodale Querida Amazonia – et pour contribuer à la croissance d’une « culture de la rencontre vers une “harmonie multiforme” » (61).
