東正教在1月7日慶祝聖誕節,童貞瑪利亞領報的九個月之後。這個日期是對應儒略曆(Julian calendar)的12月5日。聖誕節之前,從11月27日開始,為期40天的守齋期。
一位來自莫斯科(Moscow)的東正教核心成員謝爾蓋(Sergei),告訴我們:「由於歷史原因,1917年大革命之後,直至九十年代,俄羅斯一直沒有慶祝過聖誕節,而是引進了慶祝新年取而代之,也有裝飾樹和聖誕老人,在俄羅斯語被稱為‘Ded Moroz’,意思是『冰霜之父』。」
謝爾蓋繼續說:「我認識普世博愛運動後,才發現聖誕節和整個‘救恩史’。我那時甚至還沒有領洗,所以我和普世博愛運動的相遇恰恰就是我和天主相遇。」
按照習俗,聖誕前夕(Christmas Eve)被稱為“Sočelnik”,因為我們吃一種叫“sočivo”的食物,包括水果和煮玉米。那一天,我們只可以吃這種食物。守齋一直維持至那天晚上,直到唱聖誕讚歌時才結束。然後我們會點起一支蠟燭,象徵白冷的異星,也標誌著守齋的結束。謝爾蓋指出:「儘管有這些傳統,但為很多俄羅斯人來說,聖誕節還是不存在的。事實上,耶穌已經被完全‘驅逐’出他們的生活。共產主義一旦倒塌,眾所周知,西方的消費主義即顯示出其威力,也起到相當的作用。」
謝爾蓋總結說:「所以我們每天都要努力,盡可能讓更多的人找到這個嬰孩,我們在這些天慶祝祂的誕生。他們可以看到祂因著我們的互愛而『生於我們中間』(參閱瑪18:20)。我的聖誕心願是,我們基督徒有能力通過具體的福音的愛,把耶穌給與全世界,把他帶給所有的人。」
『聖誕快樂!Merry Christmas! С РОЖДЕСТВОМ。』
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