雖然左丹尼遊歷世界各地,也具羅馬文化的根基,還可說帶着梵蒂岡的色彩,但是他的政治視野和社會學問,都從來離不開自己家鄉狄奧里文化的影響。
只要瀏覽左丹尼的作品或閱讀「圍城」的小說(談到狄奧里城),足以發覺到他深受自己家鄉影響的原因。
在《率直基督徒的回憶錄》一書清楚看見左丹尼描繪自己的城市。從字裏行間流露他與家鄉的深厚感情。某意義上,幾乎是為自己申辯;說明他基本的選擇,從中突出了狄奧里地區內裏的典型特色,如詼諧滑稽、不屈不撓、勇敢一致,可以說具侵略性,但都是源於對天主的愛和追求智慧。
左丹尼其實在一個低下層的家庭長大。他多次表示很賞識自己的父母。他們具尊嚴度日,乃由於基督信仰,即使基本生活的某些階段上存在惡表。
左丹尼在狄奧里長大與學習。當然,他沒有獲得學習的機會,但他如同聰明的孩子一樣渴求學習,卻要靠自己努力爭取。事實上,父母讓他學一門手藝,就是泥水工。同一時間,即使他年紀尚幼,已經被彌撒禮儀的宗教氛圍所吸引。年紀輕輕的左丹尼已背誦拉丁彌撒的某些部份。當他獨個兒,尤其是在工作上,不會吹着某些平凡調子口哨,反而高聲朗讀彌撒的拉丁字句。左丹尼的父親受聘於Sor Facchini殷商,他發覺左丹尼並不是拿沙鏟,弄泥水的料子,反而是讀書的人才。
於是Sor Facchini殷商資助左丹尼進狄奧里修院讀書。因為當時只有在修院才有機讀書。於是13歲的他就開始接受靈性的培育,直到1912年,修院要搬到阿納嚴(Anagni)。左丹尼卻選擇留在狄奧里,報讀文法中學,並於1914年畢業。
左丹尼從狄奧里聖安德肋教堂的講壇上,聽到耶穌會萬勤尼神父(padre Mancini)用理性學問談及基督信仰。既簡潔又有力的話題吸引着他,在年紀輕輕的心靈上留下烙印。左丹尼筆下的萬勤尼神父的信仰是勢不可擋,更是無懈可擊,「向聽眾雷鳴」。他宣揚和維護福音,為左丹尼而言,他真是一位佼佼者。正是早年這種培育,我們可以明白到,日後左丹尼具備為信仰辯論與伸張的特色。
左丹尼剛畢業不久,意大利陷入戰爭中。他站在意大利輿論反對戰爭支持和平的那一邊。他深信和平是可能的,也是解決的辦法。在當時要捍衛和平真的不容易。
由於得到萬勤尼神父神恩性形象的影響;在修院信仰經驗的穩固;甚至在中學階段得到政治和意識形態的啟發,即使那些年頭左丹尼的信仰生活似乎有點不振,但仍忘記不了去愛近人。他反對種種暴力行為對待任何人。幾年後,他簡單清晰地指出在戰爭參軍那幾年,他如何對待敵人。
他說:「當時第一次世界大戰,晚上我在戰溝中守衞,腦海中浮現第五誡『毋殺人』的思想,總在折磨我。」這就是他在狄奧里接受和平培育後而漸趨成熟。
許多年後,左丹尼在一篇文章上寫及戰爭蹂躪的經驗之後,卻認識了合一的靈修,增強了他的信德與望德。
他寫道:「人被蔑視及人格貶低,因而無法在人身上再認出基督。於是仇恨替代了愛,屬於死亡的精神。不值得反抗,武器也沒價值,從我們肉身上顯示歷史留下的痕跡。值得用仁愛來對抗仇恨。唯獨重新在人身上衡量另一位耶穌,才可對抗受踐踏的人性。唯獨愛才可抵抗排斥、放逐、滅族等,因為要愛弟兄如同愛自已,直至合一,不論他是誰,要與他打成一片。」
阿柏圖·羅·裴斯提(Alberto Lo Presti)
左丹尼《神性歷程》新城出版社,羅馬,1993年第141頁
左丹尼與他的家鄉狄奧里(Tivoli)
左丹尼在意大利拉茲奧省(Lazio)狄奧里(Tivoli)出生,即古代的提布爾蘇帕爾布姆(Tibur Superbum)歷史悠久,文化豐富。左丹尼中心主任阿柏圖·羅·裴斯提(Alberto Lo Presti)寫了以下有關左丹尼的文章。