Il y a 50 ans, à Ascoli Piceno, une commune du centre de l’Italie, deux prêtres focolarini, Don Pino et Don Mario, ont décidé de commencer ensemble une activité apostolique normale en proposant quelques rencontres pour les jeunes. Après quelques semaines, ils ont été surpris de se retrouver entourés de centaines de jeunes désireux de vivre l’Évangile au quotidien. Le Mouvement diocésain était en train de naître, expression du Mouvement des Focolari qui avait et a pour mission d’animer, à travers la spiritualité de l’unité des Focolari, les rouages de l’Église locale. Un Mouvement qui, au cours de ces 50 années, a vu se réaliser les œuvres de Dieu dans le diocèse et naître de nombreuses vocations à la vie sacerdotale, laïque et religieuse.
Les 13 et 14 décembre 2025, une cérémonie commémorative a eu lieu dans la ville en présence de Margaret Karram et Jesùs Moràn – Présidente et Coprésident des Focolari – du Cardinal Giuseppe Petrocchi, Cofondateur du Mouvement diocésain avec Chiara Lubich, de plusieurs évêques, prêtres focolarini et focolarines originaires de la région.
« La relation que j’ai avec le Mouvement diocésain est positive car il est très enraciné ici à Ascoli », a déclaré Mgr Gianpiero Palmieri, évêque du diocèse, lors de sa rencontre avec Margaret et Jesús. « Les prêtres, les laïcs et les diacres du Mouvement diocésain contribuent à la vie de notre diocèse dans sa mission évangélisatrice. Ce que le Mouvement diocésain peut apporter de plus et qu’il apportera, aujourd’hui et à l’avenir, c’est précisément cette contribution, selon son charisme – qui est celui de l’unité – à l’évangélisation, grâce à son aptitude au dialogue avec tout le monde ».
Dans l’après-midi du 13 décembre, les communautés des Focolari d’Ascoli Piceno, Teramo, Fermo, Pesaro, Macerata et Cuneo – diocèses du nord de l’Italie où le Mouvement diocésain a récemment vu le jour – se sont réunies. « Je suis toujours étonnée par la vivacité et la joie de vos communautés, a déclaré Margaret, car vous avez su franchir les portes des églises, des paroisses et vous mettre en réseau avec des personnes et des organisations laïques de vos villes, en faisant preuve de cohérence dans votre choix évangélique, en multipliant les initiatives de proximité envers les plus démunis, les immigrés et les marginalisés. Grâce à la fidélité de beaucoup d’entre vous, nous pouvons dire aujourd’hui que le Mouvement diocésain est une grâce pour l’Église et pour l’Œuvre de Marie ». Et Jesús a ajouté : « Le Mouvement diocésain est le fruit du génie ecclésial de Chiara Lubich. C’est la capacité de faire naître l’Église dans un groupe d’âmes au sein de la communauté. Ici, à Ascoli, nous l’avons vu se réaliser. Chiara, avec son génie ecclésial, a fait naître une communauté, toute entière Église au service de l’Église ».
Le cardinal Giuseppe Petrocchi connu de tous sous le nom de Don Pino, a retracé certaines étapes des débuts, en saisissant les signes de l’Esprit Saint. Il a ajouté : « La spiritualité de l’unité que le Seigneur a donnée à Chiara Lubich et son témoignage offrent une lumière charismatique intense pour explorer des horizons théologiques, pastoraux et sociaux inédits, avec à nos côtés l’humble vierge de Nazareth, comme mère, maîtresse et modèle. Pour elle et avec elle, nous élevons notre Magnificat de louange et de reconnaissance. Vous êtes aujourd’hui ce Magnificat ».
Les témoignages de divers membres des communautés locales reflétaient l’expérience de l’Église-communion, dans la capacité à créer des liens de charité entre les structures et les membres de l’Église locale, entre les charismes et les ministères et avec tous.
Le 14 décembre, une table ronde intitulée « Le charisme du mouvement diocésain dans l’Église et dans la société aujourd’hui » s’est tenue dans le prestigieux théâtre municipal. Des institutions laïques et religieuses ont participé à l’événement avec le maire et l’évêque, mais aussi des représentants de mouvements et d’associations catholiques et d’autres Églises, ainsi que divers citoyens désireux d’en savoir plus.
Mgr Piero Coda, secrétaire général de la Commission théologique internationale du Saint-Siège, a déclaré dans son discours d’ouverture : « Le Mouvement diocésain s’impose comme une déclinaison originale et propice et une « mise en œuvre » opportune du renouveau mis en marche et orienté par le Concile : à partir de la reconnaissance et de la valorisation de l’Église locale – le diocèse – comme lieu concret et irremplaçable d’expérience communautaire de l’Évangile dans l’exercice de son incarnation prophétique au niveau culturel et social. Et avec le cœur et l’esprit ouverts à tous : en accord avec l’esprit de Vatican II et le charisme de l’unité, les chrétiens d’autres Églises ou communautés ecclésiales peuvent faire partie du Mouvement diocésain, et les personnes d’autres religions et les personnes sans convictions religieuses peuvent y participer. N’est-ce pas passionnant ? »
Le Mouvement diocésain peut donc être un pont entre l’Évangile et la ville et entre ses différentes composantes sociales. « Voici, a ajouté Margaret, sa portée aujourd’hui : préserver et nouer des liens, ouvrir des chemins de mission dans nos Églises et dans les nombreux contextes civils et citoyens : tout commence par l’amour réciproque qui, s’il est vécu, génère plus de communion dans l’Église, plus de fraternité dans nos milieux, plus d’espoir pour le monde ».
Une expérience née il y a 50 ans, non par hasard, mais grâce à un parcours qui a nourri l’âme de la communauté locale dans le Christ. « Chiara Lubich n’a pas fondé le Mouvement diocésain sur le papier », a souligné Jesús Moràn. Elle a plutôt vu dans l’expérience qui se déroulait dans l’Église de cette ville (Ascoli) dans les années 70, l’empreinte indélébile de son âme ecclésiale, de son charisme. Chiara a pu le reconnaître parce qu’ici, grâce notamment à ce groupe de prêtres et de jeunes, l’Église d’Ascoli faisait l’expérience du Christ en elle-même. Il en a été ainsi et il en sera toujours ainsi.
Dès les années 70, le Mouvement diocésain avait lancé un processus de synodalité dans l’Église locale. Aujourd’hui, il peut et doit être un instrument permettant au chemin synodal de l’Église de devenir réalité dans les Églises locales. Mais « la synodalité de l’Église a besoin, non seulement de classes doctrinales bien équipées mais aussi de gymnases existentiels », a déclaré le cardinal Giuseppe Petrocchi dans son intervention. « En ce sens, le Mouvement diocésain peut être un laboratoire où l’on apprend à vivre cette communion telle que l’Esprit Saint la dessine devant nos yeux dans l’Église d’aujourd’hui ».
« Je fais partie de ces jeunes qui ont découvert l’idéal de l’unité des Focolari à Ascoli à travers le Mouvement diocésain », a déclaré Luigino Bruni, économiste et professeur d’université. « Je suis allé à la paroisse parce que je cherchais Dieu. L’expérience de ces années-là – nous étions environ 200 jeunes – était très intense, riche en idéaux. Nous n’entrions pas dans un mouvement, mais dans l’avenir de l’Église et du monde. Depuis Ascoli, nous sentions que nous étions en train de changer l’Église, le monde, l’économie, à tel point que j’ai ensuite choisi tout cela dans les années qui ont suivi ».
« Il est impressionnant de voir, dans la vie quotidienne du mouvement diocésain, différentes générations vivre et travailler ensemble pour soutenir et contribuer à la vie des paroisses », a réaffirmé Marie-Thérèse Henderson, du focolare d’Ancône, puis de voir dans la relation entre laïcs et prêtres cette réalité simple et prophétique que l’Église attend et espère : la dimension de synodalité, d’unité, propre à l’Église elle-même ».
Les interventions des orateurs ont été entrecoupées de moments artistiques avec Alessandro Cappella, Enrico Mazzuca, Silvia Capponi, Elena Piermarini et Laura Ubaldi.
(…) « J’ai eu faim et vous m’avez donné à manger ; j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire… » (Mt 25, 35). « Quand donc, Seigneur ? », « Chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces petits, qui sont mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait ! » (Mt 25, 40).
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Comme nous aimions les pauvres et l’amour éclaire toujours, l’Esprit Saint nous fit comprendre que nous devions aimer non seulement les pauvres, mais toutes les personnes : « Aime ton prochain comme toi-même », quel qu’il soit.
C’est alors que nous avons eu une idée splendide et pris la décision de transformer notre vie quotidienne, au contact de toutes sortes de personnes, en une vaste gamme d’œuvres de miséricorde, matérielles et spirituelles, car là aussi s’applique la parole : « C’est à moi que tu l’as fait. »
Dans tous les frères, qui passaient à côté de nous, nous voyions le Christ, qui demandait aide, réconfort, conseil, avertissement, instruction, lumière, pain, logement, vêtements, prières… (…)
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Espérons qu’un jour Jésus répondra à chaque personne (…) qui lui demandera : « Seigneur, quand t’ai-je donc rassasié, désaltéré, consolé ? », « Chaque fois que tu l’as fait à l’un de ces plus petits, qui sont mes frères, c’est à moi que tu l’as fait ! »
L’année 2025, comme tout le monde le sait, a été riche en anniversaires et en événements œcuméniques. La rencontre du Pape Léon XIV et du Patriarche Bartholomée à Nicée avec les responsables des différentes Églises et Organismes œcuméniques, suivie des différentes rencontres à Istanbul, a témoigné de la volonté et de l’engagement des Églises à poursuivre le chemin vers l’unité. Un autre événement œcuménique de grande importance, dont on a célébré le 60e anniversaire, est la levée des excommunications entre Rome et Constantinople, le 7 décembre 1965, par le Pape Paul VI et le Patriarche Athénagoras Ier, un événement qui a marqué le début d’une nouvelle ère dans les relations entre catholiques et orthodoxes. Paul VI et le Patriarche Athénagoras, de saints hommes de grande envergure et aimant uniquement la volonté du Christ pour son Église, ont eu la force de briser la spirale de l’hostilité et de l’inimitié en se retrouvant comme des frères à Jérusalem en janvier 1964, préparant ainsi le terrain pour la révocation des excommunications échangées entre les légats du Pape et le Patriarche de Constantinople en 1054. Cet événement a marqué le début d’un dialogue de la charité qui a vu les deux pionniers s’engager de manière continue et croissante pour que les deux Églises, catholique et orthodoxe, se reconnaissent à nouveau comme Églises sœurs.
La Chaire œcuménique Patriarche Athénagoras – Chiara Lubich, de l’Institut universitaire Sophia de Loppiano, a organisé un séminaire pour souligner son importance. Les travaux ont été ouverts par les messages du Patriarche Bartholomée de Constantinople, du Pape Léon XIV, signés par le Cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, et de Margaret Karram, Vice-chancelière de l’Institut universitaire Sophia et Présidente du mouvement des Focolari.
Le Pape Léon XIV a souligné l’importance non seulement de « réfléchir à ce qui s’est passé à l’époque », mais aussi de « suggérer de nouvelles mesures concrètes que nous pouvons prendre ensemble ».
Le Patriarche Bartholomée, rappelant la place centrale de la résurrection du Christ dans la foi chrétienne célébrée à Pâques, déplore le fait que nous célébrions encore rarement cette fête à la même date et observe ce que lui-même et le Pape François ont fait pour résoudre la question de la date commune de Pâques.
Margaret Karram, dans son message vidéo, remercie Dieu pour les miracles accomplis dans le passé ; elle invite à regarder l’avenir et à renouveler notre espérance que l’unité entre les Églises se réalisera dans le temps et selon les voies connues de Dieu, reprenant la pensée du Patriarche Athénagoras : «L’union se réalisera. Ce sera un miracle. Quand ? Nous ne le savons pas. Mais nous devons nous y préparer. Car un miracle est comme Dieu : toujours imminent ».
Les différentes interventions ont illustré les aspects historiques, spirituels, théologiques et canoniques de ce cheminement. Mgr Piero Coda, professeur et secrétaire général de la Commission Théologique Internationale, membre de la Commission mixte pour le dialogue entre l’Église Catholique et l’Église Orthodoxe et de la Commission des théologiens pour le chemin synodal, a souligné que ce geste prophétique de la levée des excommunications nous exhorte à vivre, penser, dialoguer, agir dans cette lumière et dans cet amour où nous pouvons préparer et accueillir, les uns et les autres, les uns avec les autres, le jour béni où le Saint-Esprit nous fera transcender – par un miracle de son amour, sous le regard tendre et fort de Marie, « la pleine de grâce » et la « Theotokos » – tout ce qui nous sépare encore du plein partage entre nous de la communion en Christ..
Sandra Ferreira Ribeiro, théologienne œcuméniste actuellement coresponsable du Centre « Uno » du Mouvement des Focolari, a retracé le contexte historique qui a précédé et préparé la levée des excommunications et les actes qui l’ont concrétisée en 1965, inaugurant un nouveau climat de dialogue.
Declan O’Byrne, professeur et recteur de l’Institut Universitaire Sophia, cotitulaire de la chaire œcuménique de l’Institut Sophia, a souligné l’importance que la profession de foi proclamée à Nicée devienne une réalité vécue à travers la charité entre les chrétiens et l’engagement à rechercher une clarté théologique.
Le métropolite Maximos Vgenopoulos de Selyvria, co-titulaire de la chaire œcuménique et membre de la Commission mixte internationale pour le dialogue théologique entre l’Église catholique et l’Église orthodoxe, a illustré le thème Primauté et synodalité au deuxième millénaire et aujourd’hui, thème du dernier document de la Commission mixte de dialogue qui s’est réunie à Alexandrie d’Égypte en juin 2023, concluant que tandis que les deux Églises progressent « dans l’amour et la vérité » vers l’unité, le document ouvre des voies et des perspectives positives pour l’avenir en ce qui concerne la compréhension authentique de la primauté et de la synodalité, en particulier dans le contexte des discussions officielles en cours sur la synodalité au sein de l’Église catholique romaine.
Dimitrios Keramidas, professeur d’œcuménisme et de théologie orthodoxe à l’Institut Angelicum de Rome, a rappelé que le partage de la bénédiction commune du Pape et du Patriarche œcuménique au Fanar, la récitation du Notre Père et la prière œcuménique à Nicée ont été des signes supplémentaires de la reconnaissance de l’ecclésialité des deux Églises : un véritable et visible partage spirituel.
Augustinos Bairachtaris, professeur associé d’Études œcuméniques à l’Académie ecclésiastique patriarcale de Crète, a souligné la nécessité d’une théologie de la croix et d’un esprit de conversion (metanoia) qui doivent toujours accompagner le dialogue œcuménique.
Le pianiste don Carlo Seno a célébré l’harmonie que représente l’unité recherchée entre les Églises par un morceau musical d’une rare beauté.
La réalisation du séminaire a mis en évidence le rôle indispensable que peut jouer la Chaire œcuménique Patriarche Athénagoras – Chiara Lubich dans la promotion de l’œcuménisme et dans la connaissance et l’appréciation mutuelles croissantes des chrétiens les uns envers les autres, compte tenu de l’exhortation du Pape Léon XIV et du patriarche Bartholomée dans leur déclaration commune : « Nous exhortons vivement tous les fidèles de nos Églises, et en particulier le clergé et les théologiens, à accueillir avec joie les fruits obtenus jusqu’à présent et à s’engager à les accroître continuellement ».
Sandra Ferreira Ribeiro (Centro « Uno » per l’unità dei cristiani)
(…) Le 7 décembre 1943, je me rends seule à l’église. Une violente tempête fait rage. J’ai vraiment l’impression d’avoir le monde entier contre moi.
(…) J’arrive dans la chapelle, un banc a été préparé pour moi près de l’autel. J’ai un missel en mains, un tout petit missel. Je prononce la formule par laquelle je me donne totalement à Dieu pour toujours. J’étais tellement heureuse de cela que je ne me rendais même pas compte – je crois – de ce que j’étais en train de faire, car j’étais jeune. Mais, lorsque j’ai prononcé la formule, j’ai eu l’impression qu’un pont s’écroulait derrière moi et que je ne pouvais plus revenir en arrière car désormais j’appartenais entièrement à Dieu, je ne pouvais donc plus choisir. À ce moment-là, une larme est tombée sur mon missel.
Cependant mon bonheur était immense ! Et savez-vous pourquoi ? « J’épouse Dieu, je m’attends donc à tout le bien possible. Ce sera fantastique, ce sera une aventure divine, extraordinaire. J’épouse Dieu ! » Nous avons vu qu’ensuite il en a vraiment été ainsi.
Quel conseil vous donner ? Mon conseil, celui que je me donnerais : nous n’avons qu’une seule vie, visons haut, visons haut et risquons le tout pour le tout, cela en vaut la peine, cela en vaut la peine (…) Mais en ce qui vous concerne, vous, faites cet acte de générosité : visez haut, soyez généreux !
Le Seed Funding Program (SFP) est un programme destiné à soutenir et encourager des initiatives significatives et prometteuses dans différentes parties du monde pour la création de plans écologiques locaux et/ou nationaux au sein des communautés du Mouvement des Focolari. L’objectif est de promouvoir une transformation des modes de vie personnels et communautaires, en favorisant des relations durables entre les personnes et la planète à travers des projets écologiques et durables.
Lors de son premier lancement en 2021-2022, le programme avait déjà financé 15 projets dans plusieurs pays sur quatre continents. Pour l’édition 2025-2026, des centaines de jeunes ont répondu avec diverses propositions. Parmi celles-ci, dix projets ont été retenus : cinq seront développés en Afrique, trois en Amérique du Sud, un au Moyen-Orient et un en Asie. Pour plus d’informations sur ces projets, cliquez ici.
Les Focolari et l’environnement
Motivés par l’exemple du pape François et encouragés à poursuivre par le pape Léon et d’autres leaders religieux pour la protection de notre maison commune, les Focolari ont décidé, à travers la Plateforme d’Action Laudato Si’, de développer leur propre EcoPlan, visant à amplifier, relier et étendre les actions environnementales au sein du Mouvement. C’est dans ce contexte, et grâce au soutien de FaithInvest et de Mundell & Associates, qu’est née l’initiative de microfinancement Seed Funding Program, promue par l’ONG New Humanity et réalisée en collaboration avec United World Community et EcoOne, deux réseaux liés aux Focolari engagés à promouvoir la conscientisation et l’action environnementale à travers le dialogue, l’éducation et l’engagement personnel.
Chiara Lubich, fondatrice du Mouvement des Focolari, croyait que relever les défis locaux nourrissait la responsabilité morale de répondre aux défis globaux. En 1990, dans une lettre adressée au Rév. Nikkyo Niwano, Président de la Rissho Kosei-kai (Tokyo), elle écrivait : « Il est désormais démontré par de nombreuses études scientifiques sérieuses qu’il ne manquerait ni les ressources techniques ni les ressources économiques pour améliorer l’environnement. Ce qui manque en revanche, c’est ce supplément d’âme, cet amour nouveau pour l’être humain, qui nous fait nous sentir tous responsables de tous, dans l’effort commun de gérer les ressources de la terre de façon intelligente, juste et mesurée. N’oublions pas que Dieu créateur a confié la terre à tous les hommes et non à un seul peuple ou à un seul groupe de personnes. » Lorenzo Russo
