Assise n’est pas seulement la ville de saint François, elle est devenue le cœur battant et la maison de tous ceux qui souhaitent vivre intensément les valeurs de l’écologie intégrale. Inspiré par le Cantique des créatures, le poème écrit par saint François, un projet est né ici qui est en train de changer notre relation à la planète : ASSISI Terra Laudato Si’ (ATLS). Inauguré le 22 avril 2024, ATLS n’est pas fait de briques, mais un véritable « écosystème » où nous pouvons nous rencontrer, recharger nos batteries spirituelles et expérimenter notre engagement envers la maison commune.
Ce projet crucial repose sur les quatre aspects indissociables de l’écologie intégrale indiqués par le pape François : le souci de la nature, la justice envers les pauvres, l’engagement dans la société et la paix intérieure. C’est la réponse de nos contemporains à l’appel que nous ressentons à « aller réparer notre maison commune ».
L’écosystème du bénévolat : Laudato Si’ et Focolari en Action
ASSISI Terra Laudato Si’ propose un programme intense de retraites Laudato Si’ et, surtout, un programme de bénévolat qui permet aux personnes de vivre une expérience d’immersion, en offrant leur temps aux autres. L’activité est animée par un désir commun et un fort esprit d’échange synodal entre les différents partenaires.
Un exemple de cette collaboration vient du Mouvement des Focolari et confirme un partenariat charismatique de grande importance. Cristina Calvo, une focolarine argentine, a pu servir comme bénévole pendant 40 jours en participant activement à la méthodologie et au contenu de l’ATLS. Hébergée au sanctuaire de Saint-Damien, elle a partagé avec les frères, les visiteurs, les groupes scolaires et paroissiaux non seulement les moments liturgiques, mais aussi actualisé l’expérience vécue de saint François et de sainte Claire, en soulignant leur lien prophétique avec l’encyclique LaudatoSi’.
Cristina a décrit cette opportunité comme un « immense don de Dieu », la preuve concrète que la collaboration enjouée et l’accueil discret sont une formule gagnante pour une expérience de vie en faveur de la Création.
Si vous aussi vous ressentez fortement l’appel à contribuer et souhaitez vivre les valeurs de l’écologie intégrale dans un contexte spirituel unique, l’invitation est simple : « Venez et vous verrez ! ». Vous pouvez vous inscrire dès maintenant pour une Retraite ou pour être Bénévole sur le site AssisiLaudatoSi.org. Nous vous attendons à Assise, terre de la Laudato Si’ !
Née en 1997, l’initiative « Ils ont chassé Jésus » est le fruit d’une réflexion de Chiara Lubich, fondatrice du Mouvement des Focolari, qui, frappée par l’absence de référence à la signification de Noël, invite à remettre Jésus au centre de cette fête.
Partout dans le monde, des milliers de Gen4 – les enfants du Mouvement des Focolari – ont répondu à cet appel et s’engagent chaque année à réaliser de petits Enfants Jésus en plâtre qui sont ensuite proposés aux passants dans les rues pendant la période de Noël. Les dons reçus sont utilisés pour des projets destinés à des enfants dans le besoin ou qui vivent dans des pays en guerre dans différentes parties du monde.
(…) Le 7 décembre 1943, je me rends seule à l’église. Une violente tempête fait rage. J’ai vraiment l’impression d’avoir le monde entier contre moi.
(…) J’arrive dans la chapelle, un banc a été préparé pour moi près de l’autel. J’ai un missel en mains, un tout petit missel. Je prononce la formule par laquelle je me donne totalement à Dieu pour toujours. J’étais tellement heureuse de cela que je ne me rendais même pas compte – je crois – de ce que j’étais en train de faire, car j’étais jeune. Mais, lorsque j’ai prononcé la formule, j’ai eu l’impression qu’un pont s’écroulait derrière moi et que je ne pouvais plus revenir en arrière car désormais j’appartenais entièrement à Dieu, je ne pouvais donc plus choisir. À ce moment-là, une larme est tombée sur mon missel.
Cependant mon bonheur était immense ! Et savez-vous pourquoi ? « J’épouse Dieu, je m’attends donc à tout le bien possible. Ce sera fantastique, ce sera une aventure divine, extraordinaire. J’épouse Dieu ! » Nous avons vu qu’ensuite il en a vraiment été ainsi.
Quel conseil vous donner ? Mon conseil, celui que je me donnerais : nous n’avons qu’une seule vie, visons haut, visons haut et risquons le tout pour le tout, cela en vaut la peine, cela en vaut la peine (…) Mais en ce qui vous concerne, vous, faites cet acte de générosité : visez haut, soyez généreux !
Un après-midi, je suis allé rendre visite à ma mère pour lui apporter quelques affaires, comme je le fais habituellement. Il faisait chaud et elle faisait encore la sieste, alors j’ai tout laissé dans la buanderie pour ne pas la réveiller. Alors que j’étais sur le point de rentrer chez moi, j’ai remarqué que l’herbe du trottoir avait été coupée (dans notre localité, cette tâche incombe à la municipalité) et que tout était un peu sale. J’ai immédiatement pensé qu’à son réveil, elle verrait le trottoir dans cet état et commencerait à le balayer, même si elle sait qu’elle ne devrait pas le faire car cela lui cause des maux de dos. Je suis retourné chercher un balai, car je sais où elle le range, et j’ai commencé à balayer. Cette petite expérience toute simple m’a procuré la même joie que celle que je ressentais quand j’étais Gen 3, un adolescent du Mouvement des Focolari, même si de nombreuses années ont passé.
(D. C. – Argentine)
Pendant les emplettes
Hier, j’étais au supermarché. Alors que je regardais les produits sur une étagère, j’ai remarqué qu’un monsieur m’observait avec insistance. Comme je ne le connaissais pas, j’ai continué mes courses et lui a fait de même. Peu après, à la sortie, il m’avait attendue et m’a saluée : « Ne vous souvenez pas de moi ? ». Son visage m’était inconnu et je lui ai demandé de me donner quelques éléments pour m’aider à me souvenir. « Je m’appelle Stefan, m’a-t-il répondu, et il y a des années, vous m’avez beaucoup aidé en me fournissant un document. Regardez, je l’ai encore » ; et, rayonnant, il a ouvert son sac et m’a montré une carte d’identité qui était délivrée il y a des années aux étrangers. Je regarde la date et je vois qu’elle date de 1993, mais elle est bien conservée. Et Stefan : « Trente-deux ans ont passé, mais je n’ai jamais oublié tout ce que vous avez fait pour moi et ce que ce document représentait à l’époque, alors j’ai toujours conservé cette carte en souvenir, merci ! ». Et il ajoute : « Vous êtes toujours la même ». Il n’avait pas vu les rides, mais il se souvenait de l’amour. Et l’amour reste.
(A.P. – Italie)
Par Maria Grazia Berretta (tiré de Il Vangelo del Giorno, Città Nuova, année X – n° 1 septembre-octobre 2025)
La violence, même verbale, semble être de plus en plus caractéristique de notre époque. Sur les réseaux sociaux, les divisions deviennent virales et créent encore plus de haine, accentuent les polarisations et ferment le dialogue. Il n’est pas facile de sortir de ce cercle vicieux. Phil et Laura sont américains : Phil vit à Tucson en Arizona et Laura vient de Boston. Politiquement, ils sont opposés, mais ils partagent le charisme de l’unité et l’engagement à vivre l’Évangile au quotidien. Ils racontent ici comment ils ont expérimenté que non seulement la parole, mais aussi l’écoute sincère peuvent ouvrir des brèches dans les murs des convictions les plus obstinées.
François-Xavier Nguyên Van Thuân est né à Huê (Vietnam) le 17 avril 1928 dans une famille profondément catholique. Ordonné prêtre en 1953, il se consacra avec zèle à la formation des séminaristes, se distinguant comme professeur, recteur et guide spirituel. Nommé évêque de Nha Trang en 1967, il a promu une pastorale missionnaire, proche des pauvres et attentive à l’apostolat des laïcs.
En 1975, saint Paul VI l’a choisi comme Archevêque Coadjuteur de Saigon, mais quelques mois plus tard, il a été arrêté par le régime communiste. Il a passé treize ans en prison, dont neuf en isolement. Dans cette épreuve, il a su s’unir intimement au Christ crucifié, transformant la souffrance en offrande et la solitude en communion avec l’Église. C’est pendant ces années que naquirent ses « Pensées d’espérance », qui devinrent un véritable testament spirituel, capable d’éclairer la foi de millions de personnes dans le monde entier.
Au milieu des années 70, sa rencontre avec Chiara Lubich et la spiritualité du Mouvement des Focolari fut décisive. Le charisme de l’unité et la centralité de Jésus Abandonné – Jésus qui fait l’expérience de l’abandon du Père sur la croix, expression maximale de l’amour – devinrent pour lui une source de force, même dans les moments les plus sombres.
Libéré en 1988 et exilé, il s’installa à Rome, où saint Jean-Paul II l’appela à servir l’Église universelle en tant que Vice-président (1994) puis Président (1998) du Conseil pontifical « Justice et Paix ». Dans cette fonction, il annonça sans relâche l’Évangile de la paix et de la justice, voyageant à travers le monde entier.
En 2000, il a été invité par saint Jean-Paul II à prêcher les exercices spirituels pour la Curie romaine. Créé cardinal en 2001, il a vécu la dernière période marquée par la maladie avec sérénité et un abandon total à Dieu. Il est décédé à Rome le 16 septembre 2002, laissant un héritage spirituel de foi inébranlable, d’espérance lumineuse et d’amour miséricordieux.
Aujourd’hui, sa figure continue de parler à l’Église et au monde : sa vie, façonnée par la croix et l’espérance, témoigne que l’amour du Christ peut transformer chaque nuit en aurore.
Vivre l’espérance Pensées de François-Xavier Nguyen Van Thuan écrites pendant les premiers mois de sa captivité (*)
979. Tu veux faire une révolution : renouveler le monde. Tu ne pourras accomplir cette précieuse mission que Dieu t’a confiée qu’avec « la puissance du Saint-Esprit ». Chaque jour, là où tu vis, prépare une nouvelle Pentecôte. 980. Engagez-vous dans une campagne qui vise à rendre tout le monde heureux. Sacrifiez-vous sans cesse, avec Jésus, pour apporter la paix aux âmes, le développement et la prospérité aux peuples. 981. Restez fidèle à l’idéal de l’apôtre : « donner sa vie pour ses frères ». En effet, « nul n’a d’amour plus grand que celui-ci » (Jn 15, 13). 982. Crie un seul slogan : « Tous un », c’est-à-dire : unité entre les catholiques, unité entre les chrétiens et unité entre les nations. « Comme le Père et le Fils sont un » (cf. Jn 17, 22-23). 985. Tenez-vous fermement à un seul principe directeur : la prière. Personne n’est plus fort que celui qui prie. 986. Observez une seule règle : l’Évangile… Elle n’est pas difficile, compliquée ou légaliste comme les autres : au contraire, elle est dynamique, douce et stimulante. 994. Pour ton apostolat, utilise la seule méthode efficace : le contact personnel. Grâce à lui, tu entres dans la vie des autres, tu les comprends et tu les aimes. Les relations personnelles sont plus efficaces que les sermons et les livres.
(*) Extrait de : Le chemin de l’espérance. Témoigner avec joie de son appartenance au Christ, Città Nuova, 6e éd., Rome 2004.
