Jongeren uit heel Europa zien de polariteiten van het leven en de maatschappij als een uitdaging – en willen leren hoe ze deze kunnen overwinnen. Daarom nodigen ze anderen uit voor de Summer Academy 2025.

“Polariteiten zijn er overal – in het parlement of het universitaire ziekenhuis, van het bedrijfsleven en ecologie tot relaties met buren en binnen families. Ze kunnen ons uit elkaar drijven – of nieuwsgierig maken naar elkaar,”  zegt de 21-jarige student geneeskunde Julien Rovere uit Bern. Hij maakt deel uit van het organisatieteam voor de Summer Academie 2025.

In het weekend van 24-25 mei kwam het team na vele online vergaderingen persoonlijk bijeen – dit keer in de prachtig gelegen Villa Cagnola bij Varese, Italië. Ze verzamelden de resultaten van de werkgroepen over inhoud, marketing en logistiek en vormden moderatieteams voor het evenement in augustus. “Door elkaar persoonlijk te ontmoeten komen we dichter bij elkaar – en kunnen we effectiever werken,” zegt Anna-Mariia Shchehliuk, een studente culturele en sociale studies uit Oekraïne. Ze documenteert het evenement met foto’s en video’s om via sociale media bekendheid te geven aan de Summer Academy: “Ik geloof echt dat dit project ons samenbrengt voor een zinvol doel.”

Culturele uitwisseling en inspirerend leren

Wat kunnen jongeren verwachten op de Summer Academy, die van 10-17 augustus plaatsvindt in Mariënkroon, Nederland? “Ze zullen een unieke mix ervaren van ontspanning, culturele uitwisseling en inspirerend leren in een open en ondersteunende omgeving,” zegt Ana Filipan uit Zagreb, Kroatië, die het einde van haar studie geneeskunde nadert en al aan verschillende SummerAcademies heeft deelgenomen. “Deelnemers verkennen onderwerpen die hen echt interesseren en kunnen op hun eigen tempo deelnemen – door actief bij te dragen aan discussies of gewoon door te luisteren. De week biedt persoonlijke groei, nieuwe vriendschappen, boeiende perspectieven en motivatie om hun eigen ideeën tot leven te brengen. Voor velen is het een unieke ervaring – of ze zich nu herinneren als een mooie herinnering of als een belangrijke inspiratie voor de toekomst.”

Verder dan onze eigen bubbels

“We komen van jongs af aan in aanraking met polariteit – tussen ‘ik’ en ‘de anderen’,” zegt de 21-jarige Anhelina Fedorenko, die uitlegt waarom de groep het thema ‘Polariteiten verkennen’ heeft gekozen. Zij komt ook uit Oekraïne en studeert culturele en sociale wetenschappen in Duitsland. “Om anderen te begrijpen, moeten we door hun logica navigeren en hun bestaan verkennen. Om dit productief te laten zijn, moeten we wat onze eigen overtuigingen tegenspreekt met een open geest en hart benaderen.” Paul Ganserer, student mechatronica in Innsbruck, is het daarmee eens: “Juist van mensen die niet in dezelfde bubbel zitten als ik – die anders zijn en anders denken – kan ik het meeste leren,”  zegt hij. “Wat ik al weet en wat iedereen om me heen zegt, is bekend. Maar ‘Exploring Polarities’ betekent nieuwe mensen, nieuwe culturen en verschillende standpunten leren kennen – proberen ze te begrijpen en ermee te leven.”

De voorbereidingen voor de Summer Academy zijn al aan de gang sinds april 2024, toen het team in Catalonië de aftrap gaf voor het project. De Summer Academy verwelkomt alle jongeren tussen 18 en 30 jaar die geïnteresseerd zijn in het onderwerp.

Dit artikel is geschreven tijdens het redactieseminar van het organisatieteam op 24 en 25 mei.

Redactie: Beatrix Ledergerbe