De Summer Academy 2025, die van 10 tot 17 augustus plaatsvond in Mariënkroon, Nederland, bracht jonge volwassenen en gespecialiseerde docenten uit meer dan tien landen samen voor een unieke interdisciplinaire reis rond het thema ‘Exploring Polarities’. Met tien docenten met verschillende academische en culturele achtergronden, uit Oost- en West-Europa en Azië, werd in de Summer Academy een intensieve uitwisseling bevorderd die persoonlijke, theoretische en culturele grenzen overschreed.

Een belangrijk hoogtepunt was de sterke leeromgeving met interactieve workshops, podiumdiscussies, persoonlijke gesprekken en kleine peergroepen. Een deelnemer beschreef de diepgaande impact van de workshop “Exploring Polarities within Yourself” (Het verkennen van polariteiten in jezelf) als een levensveranderende ervaring die een eerlijke reflectie over innerlijke polariteiten mogelijk maakte. Op theoretisch niveau werden de deelnemers aan de workshop “Exploring Polarities in History” (Onderzoek naar polariteiten in de geschiedenis) bijvoorbeeld uitgenodigd om complotten te analyseren en te construeren. Daarbij werden historische perspectieven geïntegreerd om vormen van polarisatie te onderzoeken.

Het programma omvatte praktische workshops over kunst, psychologie, koken of tango, die het thema polariteiten concreet belichtten. Theoretische workshops onderzochten polariteiten in de disciplines politiek en communicatie, economie, volksgezondheid en geschiedenis.

Het podiumgesprek benadrukte de interdisciplinaire en generatieoverschrijdende dialoog van de Summer Academy. Docenten en studenten leerden van elkaar en wisselden hun inzichten op ooghoogte uit.

Halverwege de week werd het leerproces verrijkt met een excursie naar Den Haag, met een bezoek aan het Internationaal Strafhof (ICC) en het Kunstmuseum. Deze bezoeken gaven een culturele context aan de Nederlandse samenleving en aan internationale samenwerking door middel van kunst en recht. Daarna was er gelegenheid voor gezamenlijke reflectie op het strand van Scheveningen.

Bepalend voor het succes van de Summer Academy was haar dialooggerichte aanpak: er ontstonden relaties die groei en echte uitwisseling bevorderden. De aanwezigheid van docenten en deelnemers uit Oost-Europa in Nederland maakte het mogelijk om de verschillen tussen Oost- en West-Europa zowel in theorie als in de praktijk te onderzoeken. Docenten en deelnemers uit Azië en Zuid-Amerika die in Europa wonen, brachten ook een extern perspectief in onze uitwisseling.

Mariënkroon zelf bleek een ideale locatie te zijn – rustig en groen, bevorderlijk voor formele en informele activiteiten. Momenten van academisch onderzoek gingen naadloos over in artistieke en praktische persoonlijke verkenning en weerspiegelden het centrale thema van de week.

Samenvattend kan worden gesteld dat de Summer Academy 2025 meer was dan een reeks lezingen of workshops; het was een levendige, dynamische dialoog die de geest van learning4unity tot uiting bracht. De kwaliteit van de relaties en de diepgang van het wederzijdse leren illustreerden de waarde van een werkelijk interdisciplinaire benadering van polariteiten.

Voor iedereen die zowel intellectuele groei als authentieke interpersoonlijke relaties zoekt, heeft deze week aangetoond: de Summer Academy is een voorbeeld van hoe leeromgevingen persoonlijke, academische en interculturele veranderingen kunnen bevorderen.

Etienne Freléchoz